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两人一前一后，默契保持着距离走出了宫门，应涟上了自己的马车，再没说让他一同回府的话。

他钻进方迢迢驾的车，向对方道“去应府。”

隔着一层帘，他听到方迢迢问：“郎君你是被骂哭了么？大过年的你何苦再自己送上门去找不自在。”

“我自在。”他擦了擦湿漉漉的脸和鬓角说。

方迢迢：……

神经病！

苏兰矜对于经久未见的人登门有转瞬而逝的惊讶，随后像个真正的兄长似的握着闻诤小臂道：“你可回来了，府里没有你，竟冷清了许多。”

“我也想念府里。”闻诤在心里补充：不包括你。

“这位壮士是？”

“在下乃闻大人的护卫。”方迢迢向苏兰矜一抱拳，等人走了，原形毕露地朝闻诤眨眨眼，那意思很明显：我够给你撑场子吧？

闻诤便给他比了个大拇指，赞赏一笑，只是眼里犹带泪光，看得方迢迢直牙疼。

“父亲，闻诤弟弟这次回来就不走了吧？”苏兰矜小心观察应涟神色，看着这人分明没什么表情的脸莫名变得更冷淡，以为自己又说错话，急忙找补道，“从前兰矜年少不懂事，有许多对不住弟弟的地方，若是弟弟以后还回来住便好了，也可以让兰矜弥补一二。”

应涟现在不想听见闻诤的名，苏兰矜一口一个弟弟更叫得他头大，含了片参，他不咸不淡道：“你为何不自己去问。”

“也是，也是，那就不打搅父亲了。倒是还有一事……”

应涟终于舍得抬头看他一眼，带了明显的不耐烦，看得他心头一跳，斟酌道：“改日再说也成。”

说罢躬身往外退，退了好几步也不见应涟拦他，只好硬着头皮开口。

“父亲在上，儿子心属崔姑娘，亦知眼前不是能谈婚事的时候，只望日后有机会父亲能、能……”

“你这个婚事——”应涟搁下手里的书，疑惑道，“崔姑娘知道吗？”

“还不知道。”

“那我同意了有什么用？”

苏兰矜连连称是，心里隐约觉得，应涟对这件事的态度和刚开始说好的不一样了。

这厢苏兰矜刚走，门又被敲响，应涟就是个泥人也该怒了，何况他也并不是多好的脾气，当即道：“出去。”

门外的人却不像上一位那么听话，径自开门进来了，搬了个圆凳像儿时和他讨教学问的时候一样，坐在身侧。

“你如今真是翅膀硬了，谁也管教你不得？”

“管得管得。”闻诤讨饶，“郎主那桩回来再说的事还没告诉我呢，我听完就走，绝不多说一个字。”

应涟一万个不相信，冷笑一声，三言两语和他说了。

崔敬乾被砍了之后，放眼满朝，崔覆盂再也找不到第二个这么知心的子弟。人老了，就喜欢听点奉承吹捧，除了崔敬乾，没人能把马屁拍得肥而不腻，也许跟沾亲带故也有关系。

他自己倒是有儿有孙，不过都是一些不成器的东西，唯一成器的孙女还跟他对着干。

于是他愈发怀想起崔敬乾，也就更恨应涟，越想越咽不下这口气，洋洋洒洒写了两万字的折子，字雕句琢辞采华美地把应涟骂了个狗血淋头。

除却一些感情充沛的个人恩怨，更有参应涟不敬先帝与今上、藐视宗庙社稷、党同伐异残害忠良、勾结边关势力里通外国数桩罪名，哪一桩坐实了都够应涟砍个头的。

结果应涟的头还好好待在脖子上，这就更让他不快。

当然应涟也不是完全没事，里边有些不要紧的事被陈昭成捡出来说了说，罚得雷声大雨点小。

“就这些。”

“就？你还就！”闻诤全然忘了刚才说过什么，径自握上那双手，“那老匹夫的话陛下虽没有当真，但未尝没听进心里去，说不定何时还会再翻出来！我要申请调任，回来守着你。”

“别人再怎么算计我，没动着我一根头发，你倒是诚心守着我，先把我嘴咬破了，你还待如何？”

闻诤让他说得雪白一张脸登时红起来，芙蓉两腮开，磕绊道：“破、破了吗……？我给郎主抹点药吧。”

应涟没有理会他的撒娇卖痴，沉默了一会突然说：“你要的我给不了。”

“我还没说要什么。”

“什么都给不了，能听明白吗？你要是个聪明人，就早些另寻出路。”

“我不聪明！”闻诤抓着他的手不肯放，“我从来都不聪明！这些年跟在你身侧，没有一天我不害怕你因为我太笨了讨厌我，丢掉我，现在既然已经不能随侍左右，我还有什么好怕的？郎主不喜欢笨的不要紧，闻诤喜欢郎主就行了。”

他不满足于只抓着手，矮身伏在应涟膝头，侧脸蹭着那还未换下来的艳色官袍，轻声道：“闻诤什么都不要。”

第70章 同船渡

应涟此生，对他有所求的人见多了，可是对他说“我什么都不要”的，还是第一个。

他觉得稀奇。稀奇的东西总是贵重，所谓稀世珍宝就是这么来的，但他没有心力收下，只有退回。

斟酌了片刻，他说：“你执意跟着我，不但是笨，而且蠢。若有一日我被抄家下狱，你还能跟着我去死不成？”

闻诤有一会儿没说话，应涟正要再说点什么添一把火，却见在他膝头依恋地蹭来蹭去的闻诤抬起头。凤眼里，眼珠黑漆漆地凝着，竟显得比没长开的时候眼睛还圆。

“嗯，我跟着你去。”闻诤说。

应涟说他蠢，他很介意，但也只是介意蠢人得不到应涟的喜欢而已。假使有一天应涟不在了，那他做一个聪明人又有什么用？

应涟说他蠢，他就蠢给他看，一意孤行到底。

“你流放了我跟你披枷千里，你下狱了我跟你共赴囹圄，你被砍头了黄泉路上也得有个伴吧？我得跟着去照顾你。”

应涟眼里水光一颤，仓皇侧过头去，冷声道：“你才十六岁你懂什么？不要草草决定自己的一辈子。你一厢情愿，可问过旁人愿不愿意？”

“爱恨皆不由人，我也没有办法。”闻诤仿佛很怕冷似的偎紧了他，坐在地毯上两手环抱着他的腿，“我时常在想，郎主十六岁的时候在做什么？捡到我的那一年又在做什么，是下了什么样的决心一手拉着恨你的皇帝往前走，一手拿着笏板站上崔太师的对面。那时候的郎主，可有选择？”

应涟没说话，只是垂眼看着这个青年人，面容刚雕琢出英气的棱角，还是崭新的，却已经扬言要和他一起去死了。

“不论你当时有没有别的选择，都已经走到这一步了，我知道现在劝你辞官归乡你也不会答应，所以就由我陪你在官场上，你同不同意都行，不同意就把我当成普通下属好了。”

“而且你明明也没比我大几岁，干什么总用那种老气横秋的口气跟我说话，总装成那样，人也会老得快的。”

好话歹话都说尽了，可是这孩子小时候就倔，长大了愈演愈烈，应涟已经不知道该说什么才好，只得道：“你起来，蹲那像狗。”

“汪。”

应涟：……

从前他说一句话，闻诤不敢反驳半个字，怎么出去一趟回来，心变得这么野了，劲儿又大得很。

正当这时门被轻轻叩了两声，绵祝端着两盅雪梨百合羹进来，略看了看笑道：“我只当小闻诤必定得来郎主这屋，竟猜错了。”

闻诤雀跃地要起来跟许久未见的姐姐打招呼，被应涟踢了一脚，只好委屈地缩回几案底下，听应涟语气寻常道：“有事出去了，他还住以前那间，给你带的东西也放那屋了。”

“好，那您趁热喝，润肺的。”

等人走远了，闻诤从底下钻出来，掀开盅盖舀一勺仔细吹温了递到他嘴边，状似不经意问：“说来郎主与皇上究竟有何龃龉，这些年他把你的人一个一个拉过去，并不单是戒备你权倾朝野吧？”

小时候闻诤就站在身侧端茶递水，研磨掌灯，如今回来了还是这样，可是这孩子已经比他高了，尤其是一站一坐的时候。

应涟感觉有种说不上来的别扭，正要端来自己喝，忽听闻诤道：“果真破了一块，喝完我去取瓶药膏来。”

应涟张口便要训他，冷不防被他喂进去一勺甜汤，只得冷着脸先咽了。

“你若还想在这过个囫囵年，就不要得寸进尺。”

“闻诤省得了。”他立刻识趣地把汤盅还给应涟，转而喝起自己自己那份，三两口灌下去，催促道：“郎主给我讲讲吧。”

“不是什么要紧事。”

过往种种只略在应涟脑子里转了一圈就被抛下了，他怎样发着抖端起先帝给的毒酒鸩杀恭淑皇后，怎样面对小皇帝的质问狼狈逃进雨中，那些事他永远也不准备让闻诤知道。

“郎主说不要紧，那肯定不要紧。我去给他们分分东西，临行前郑大人给我塞了满满一车东西，也须得上街淘点什么稀罕物件还礼。”

闻诤自说自话地退出去，却是骑马往杜府去了。

他看得很分明，方才提到那件事，应涟的神色没有太大变化，只有眉心折起一道细纹，呼吸也比平时急促，仿佛是在某种噩梦中魇住了，解脱不得。

所以他必须弄清楚，这样才能知道怎么把他心爱的人从梦里带出来。

今日其实并不适合出行，地上薄薄一层冰，马蹄子时时打滑，但他只想到这天气杜得鹿一定不会出门，那么他今天就能知道始末。

杜得鹿果然窝在家里，上蹿下跳忙活了一年，哪边的奏折都吃过几车，全凭一身抖擞精神存活至今，不过年终岁末，再抖擞的精神也得歇歇。是以闻诤赶到的时候，杜得鹿还在撅着屁股睡大觉。

闻诤得了通传，掀帘进去，杜得鹿正火急火燎地套上中衣，一面念叨着晚了晚了上朝晚了。

见他睡糊涂了，闻诤好笑道：“杜大哥，今日已经罢朝了。”

“俸禄保住了。”杜得鹿长舒一口气，滑进被窝，“老弟”两个字刚说完，就打起响亮的鼾。

闻诤只好坐在一旁等着。

之前他跟应涟说要申请调任回京，其实是一时情急，话赶话说出来的。且不说调任并不是那么容易的事，就算皇帝让他现在就回来，他也放不下刚修好的河堤。

春汛眼看要来了，他得亲自回去盯着。再有……再有就是这么一整修，许多从前荒置的盐卤地整治一番也能再用，这是个重新丈量、划分农田的好机会。

应涟这些年一直在为土地的事奔劳，从朝廷到各乡县，这最后一里地他想帮应涟打通。

所以这江南，他是非回不可的。

可是他走了，就没法时时在应涟身侧守着，万一应涟再出什么事他却还懵然不知，又该如何？