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“奴、奴罪该万死！”

回应他的是皇帝重逾千钧的一声轻笑。

他知道现在说什么都不顶用了，他的命远不及应涟的重要。

皇帝固然可以有许多办法让应涟死得透透的，但出尔反尔，薄情寡恩，群臣嘴上不言，心里也会有疙瘩。

而导致现在这个进退两难局面的罪魁祸首正是他。

他已经战战兢兢有几天了，昨日还找过首辅大人。

尽管他知道首辅大人和应涟的关系匪浅，未必会帮他，可放眼满朝，能替他说项的还有谁呢？

杜得鹿果然没有一口答应，也没有收他的礼，只说上天有好生之德，望他与应涟都能活着。

暖阁里一片死寂，就在他以为杜得鹿不会为他说话的时候，那期盼中的声音开口道：“陛下，事已至此，孙公公就是死一万次也无济于事了。臣有一计，或可两相周全。”

“老师只说便是了。”

“应涟非死不可，生也是死。”

苏兰矜握着笏板的手猝然捏紧了。

自从应涟下狱以来，他心绪几经沉浮。

最开始是快意的，那个不可一世的人终于也横遭牢狱之灾，锐气杀尽，看他日后还怎么用那种傲慢的眼光看人。

可是随着应涟必死的消息传来，他渐渐又没那么痛快了。也许是因为即将失去，总能想起些应涟对他好的瞬间。

尽管瞬间很短暂，而且也不多。

他回过一趟苏宅，旁敲侧击问起母亲的意思。他想只要母亲说应当帮帮应涟，他就上折子。

但母亲只是抬抬下巴，示意在一旁侍候茶水的父亲说话。

他听到父亲说：“当日将你送出去，你母亲和我就有一万个不舍，你现在就是咱们苏家的门楣，若你倒了，你的弟弟妹妹们怎么办？”

话虽然委婉，但明白告诉他：不行。

“你父亲常年在深宅之中，他都知道的道理，你这大学士怎的不知？”

母亲慢悠悠喝着父亲递来的茶，有一声吐息，苏兰矜分不出是茶太烫了在吹气，还是一声嗟叹。

“你未改姓，也未进应氏族谱，算起来他身后仍是凋零。往后你每逢忌日去给他多上几炷香，就算全了你们的甥舅情谊。其他的便不要做了。”

苏兰矜本就摇摆不定，这下有母亲替他拿了主意，他心里一些明明灭灭的念头就彻底暗下去了。

应涟是待他们苏家有恩，不知用什么法子将他摘了出去。这回皇上的雷霆之怒也没有落在苏家分毫。

可是大难本就是应涟带来的，那么苏家幸免于难又有什么好感谢的？

苏兰矜如是想，心里稍显宽慰。

“臣请皇上下旨追封应涟，上谥号。”

苏兰矜听到杜得鹿这样说。

只是略想一下就明白了，杜得鹿这是让应涟“死”得透透的，皇上说他死了，他就彻底从这世间消失了。再以后无论如何，他都不能再以应涟的身份出现。

一个外人，甚至是朝堂宿敌，竟为他呕心沥血至此，苏兰矜真是有些看不懂杜得鹿了。

“据老师所说，他办下这些事，朕反倒要赏赐他不成？”

“闻诤日前送来的洗冤奏折，经由阁部多方核查，所言非虚。此事知道的人甚多，不如就此机会，予以澄清。如此一来，陛下的仁德可悬示四海，亦可安抚人心。”

好一个安抚人心，陈昭成想，所谓的人心不就是应涟一党么？

这话简直像威胁一般。

但他又知道杜得鹿不是那个意思。

应涟门生众多，言官又揪着他结党营私猛参数百本，朝堂的确人人自危，甚至开始相互攀扯。

陈昭成这些日子也着实被朝堂的乌烟瘴气烦得不轻。

况且……

况且当年若非应涟结党，又怎能与盘踞朝堂多年的崔覆盂相抗。

陈昭成回过神来，发觉自己竟然站在应涟那一头片刻，面色便阴沉下来。

这是应涟妄自尊大的理由吗？

崔应之争，不过是驱虎吞狼的成果，虎狼之辈，全死了又有什么好可惜的？

不过陈昭成不得不承认，杜得鹿的提议确实是现今最好的解决办法。

“裴卿如何想？”

应涟获罪让一路抱着应涟大腿上来的裴宾极受打击。这些天他一边暗自活动，为应涟奔走，一边还要防着他不争气的儿子偷跑去大牢里看应涟。

当然，应府那端庄妍丽的管事绵祝不知所踪了也对他的打击很大。

被皇帝点到名，他心里一震，鼻孔微微放大了些。

阁臣满座，皇帝为何单单问他？难道皇帝已经知道他私下里做的那些事了？

天人交战了一秒，他决定：必须得抱上杜得鹿这条大腿！

应涟最好的结局不过是留下一条命在，恐怕终生都不得再返回京城，比不得杜得鹿如日中天。

此时不抱，更待何时？！

“回陛下，臣以为首辅所言极是。”

“尔等都这样以为？”

苏兰矜只是深深低着头，反倒是崔鸾应了一声是。

这叫陈昭成有两分讶然，不过转念一想这倒是崔鸾会做的事，也怪他，总是照着揣度崔覆盂那么揣度崔鸾。

“好罢。”陈昭成点头，“既如此，就交由老师去办。朕还有事与老师相商，你们下去吧。”

陈昭成临时起意把其他人都撵走，是因为他突然想到崔覆盂那个老不死的大约也快死了，不如就一起封赏了，也不显得自己偏爱应涟。

杜得鹿听明白了他的意思，于是回去准备谥号了。

一份给应涟，一份留着，等那老不死的死了再给。

至此，满城风雨的告御状案终于了结。

攀诬太傅的人打回原籍，终身不得入仕，而太傅得以昭雪。

可惜因宿疾加身，已病故狱中。

皇帝念其为国鞠躬尽瘁，赐爵封侯，追谥敬文，爵位由嗣子承袭。

第110章 天微亮

树影幢幢，闻诤静静打坐，脸上也影绰婆娑。

这是第几天，他已经有些分不清，连白天黑夜也逐渐模糊了。

他总梦见下葬，哀乐由远及近，队伍朝他走来，他不敢看那是谁的棺。一群人敲着锣打着鼓，扶棺的那个人好像苏兰矜。

早些时候他还能感觉到饿，感觉到嘴里苦，苦得麻木了，连饥饿感也随之消失。他能感知到的东西越来越少，只有耳朵张着，留意应涟的动向。

太阳高升不再带给他雀跃，有时候他甚至不记得自己为何坐在这里。

他这厢没动静，方迢迢那边渐渐坐不住了。

“都第七日了，咱去看看吧！保不齐都他都殉情了。”

灵雨坐在桌边，一口茶水喷方迢迢脸上。

“殉情？”

“呃，殉情？什么殉情，我方才有说吗？”

方迢迢抹了把脸，把求助的目光投向绵祝。

许久未见绵祝，她似乎更清减了。本来就窄窄的一溜身段，现在看起来被拉得更长了点。

绵祝不想参与二人没意义的谈论，眼珠不瞬地盯着窗外道：“已等了这么久，不差一夜了。”

灵雨和方迢迢两个人急得跟活猴似的，得不到允准也只能在屋里转。

接到信儿灵雨就带着绵祝趁夜赶回来了，只可惜还是没能见一见应涟，那时仪式已经开始两日。

两人便在客栈里一直等到现在。

太阳又落了一次。

白天的焦躁一扫而空，灵雨终于肯坐下。

但没有好消息传来的夜晚不是她想要的夜晚。

盼了这么久，她甚至觉得还不如白天好。至少那时候有希望。

秋虫的鸣声一阵阵透过窗子散进来，混杂着絮絮的风声，闻诤在这没有人声的寂静中，听墙外的打更声。

一更。

二更。

三更……

四更。

就在这时，忽听当啷一声！

略带沉闷，是断裂的匕首掉在供桌上的声音。

随即又清脆起来，匕首滚落到了青砖地上。

闻诤已经被这些假假真真的梦境弄得迟钝，缓缓睁开眼，看见匕首果真被七盏命灯熔断了。

他喜不自胜，转头要去跟应涟说这个好消息，忽的想起，自己坐在这不分日夜地祝祷，原来正是为了应涟能醒过来。

现在匕首烧断了，应涟却还在睡。

那么自己所做的这一切，又有什么意义？

月亮和他们来的时候一样，又要落在檐下了，他仰头看了看天上，心中空空如也。

只觉得心口有些透风，从里到外的凉，像那年随灵雨远赴塞北时，被氐人的快刀捅进肚子里的感觉。

五脏热乎惯了，骤然凉起来好奇怪，似乎心肝脾胃肾都因为这凉意而痉挛，扭曲在一起取暖。

痛得他不得不大口喘气。

原来古人言肝肠寸断，是这样一种感觉，所言非虚。

他摇摇晃晃站起身，想抱着应涟回家，刚把人用胳膊兜住，却发现一点力气也使不上。

若不是他放手快，应涟就要被摔下去了。

什么神天菩萨，什么金能生火，什么真君延寿，不过是梦幻泡影，到头来是一场空罢了。

可是他怨不得别人，老道明明跟他说过，未必有用。

那时候他答应得好好的。

他跪下来，紧紧贴着应涟，希望应涟单薄的胸膛能把他心口透风的地方堵住，脸颊在应涟脸上蹭动。

“太冷了，我想回家了。”

“你说‘好’，我们就回家。”

应涟说：水。

闻诤呆在原地。

他不确定刚才时候又是幻听，定睛去看应涟的脸，干裂的嘴唇竟然真的动了动，但因为太过虚弱，没能再说出讨水喝的话。

“水、水！”他喃喃重复着，眼前花成一片，使劲抹了抹，竟然是一袖子眼泪。

他急着给应涟找水，可是这临时赁的屋子只收拾出这一间，哪有什么水可喝。

更夫打着哈欠，盘算等会下值了回家煮碗热汤面吃，快到发俸的日子了，手头还不算紧，能在面里卧个蛋。

正当此时，只见一蓬头垢面的人影无视宵禁，从一扇门里撞出来，发足狂奔，逮到街上唯一的人问：有没有水！

更夫瞌睡都吓醒了，下意识解了装茶水的竹筒给他，等那人带着竹筒跑远了，更夫才想起来，对着背影喝道：什么人！

应涟只觉得自己的下颌被人抬了起来，动作急促，喂水的动作却很温柔。

那个人似乎一直在哽咽，不断有哭声和泪水落下来，打在他手上。

他喝够了水，感觉到极度的疲倦，于是两眼一闭睡了过去。

更夫循着人影消失的方向找了一阵，终于发现一户院落的后门敞着，想必就是那怪人出来的地方。