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应涟听够了热闹，借着喝茶挡住唇边的笑意，轻声道：“二位保持安静，有事自行上书去罢。”

崔令延一生谨慎，从未这样畅所欲言地骂过别人，也从未被人这样骂过，又气又急，恨不得乱拳打死老匹夫。

听见应涟不紧不慢的从中调停，虽然知道他不安好心，却也难免看他顺眼了几分，立刻拱手道：“太傅说得是，下官谨遵钧令。”

看他俩一唱一和，查嵇胸中更生出几分四海九州皆与我为敌的悲壮，慨而慷地振振袖袍，巍然坐正了，从应崔二人的淤泥中开出一朵亭亭净植的荷花。

日头升到中天又落下，一日落下换一月，第一场仍没考完。期间放过一次饭，是只有油盐的饼子。

为体现上下一心，主副考官在内的所有监考人员一律也吃这个。

别说是油盐饼子，就是天上的龙肉小火慢炖，应涟现在也没胃口吃。眼见查嵇又要开口抨击他，应涟抢先道：“闭嘴。”

查嵇一天没尽兴，无人鏖战，唾沫多得没处用，吃饼子一点也不干噎，比之不太习惯吃粗食的崔令延，吃得要顺溜多了。

于是崔令延又遭到了左都御史的眼神攻击，只移开目光，假作看不见。

第12章 这次真不是装病

考完第一场后面还有两场，其间相隔数日，又不得出贡院一步，只能由人守着待在自己的小房间里，实乃苦禅。

古话讲女人多的地方就有是非，实则不然。

读书人多的地方才有是非，但这是非也就是发发牢骚，相轻一二，口吐莲花罢了，不比武人多的地方，直教人脚踩莲花上西天。

而秋闱则文武科都有，因此大风波没有，小风波不断，雪花一样落在应涟案头。

应涟把查嵇四人叫过来，一人给他们发一叠监考官呈上的记录，问他们有何想法。

“理不辨不明，既有争端，索性都拿出来说个明白，老夫给他们做裁判。”

杨孙高三人对视一眼：你那是想做裁判吗？你那是自己没人吵架闲出病来了。

“你们呢，都是如此想？”

高心游和孙龄自知资历浅，没有先开口的道理，况且他们也并太不想直面应涟——这个年纪比他们还轻的人，能和崔首辅分庭抗礼，就算看着再面善，也不得不小心应对。

两人默契地后撤一步，独留下崔令延。

崔令延：……

“下官以为，这样争论不休有碍……恐怕……不是太好。”

他措了措辞，没有直接反对，以免让查嵇以为自己在针对他，“不若拣一两件出面调停，以警后来之人。”

应涟未置可否，目光淡淡扫在后面两人身上。

高心游屏息敛神，脑中转过许多想法。他是有个尚书爹，可惜因为他是姨娘所生，一直不怎么受重视，不然也不至于二十多岁了才和十六岁的高旅游一同加冠，不正因为高旅游是大夫人的孩子吗？

因此他的回答不仅要能自圆其说，更要紧的是讨得主考官欢心，这样他才有在经办秋闱一事里出类拔萃的机会。

“下官以为，学子间的争端可大可小，不举不究，便小事化了，推一典型出来正法纪，广而告之，亦在理中。究竟如何做，下官等资历浅薄，还要等太傅裁决，愿唯太傅马首是瞻。”

这一番讨好了所有人又捧高应涟的说辞，熟练得让人心疼，可见在家的时候就是这样两面不粘，小心翼翼地不得罪任何人。

但孙龄无暇心疼他，因为前几个人把话都说了，他只剩下了对对对的份，那样又显得他是吃干饭的废物。

好在查嵇把话接了过去，鼻子里哼一声道：“你资历浅薄，莫捎上老夫。老夫在先帝朝触柱死谏之时，尔等还不知道在哪处等着投胎。”

太好了，把所有人都骂进去了，孙龄长出一口气——这样就没人在意到他这个小碎催了。

几人不约而同地垂头，但眼风都往应涟那飘，等着应涟的反应。

应涟比昨日脸色更苍白，令人恍然明白，原来他不是单纯的肤色白，是的确身上不爽利。

有那么一会儿没人说话，只能听见小瓷罐子拧开的声音，是应涟从里边拿了片东西含着。

孙龄猜测那大约是什么镇定安神的药片，以防被都御史气死了。

不过应涟并没有如他想象中一般生气，还是静如流水，吐字速度匀称。

“都御史屡次直言死谏，头颅完好无损，可见铁头实在有用。孙主监——”

“下官在。”

“去把这些争端里先挑头的那个打上几板子，看看他们的屁股是否也一般铁。再有闹事的，就打到第二三场考试坐不得座位，蹲着考。”

都御史的头，考生的腚，这两样东西不可思议地出现在了一起。几人听得想笑，但应查两人都面无表情，他们只能死死忍住。

“次辅之言有辱斯文！老夫定要……”

“回去写奏折吧查大人，左右今日无事。诸位也回去。”

几个人依次出去，孙龄抱着一沓子纸走在最末，听到应涟轻声说：“孙主监，下手轻重掌握好。”

“是——”

送走了几人，应涟脱下外袍松松气，却仍然觉得郁热灼人，那热气是从脏腑里散出来的，直教人头晕反胃。

他勉强撑着椅子站起来，还没挪到床边，就眼前一花，晕了过去。

天低云浓，停滞如凝，分明闷热得没有一丝风，闻诤搭箭的手却莫名一抖，箭镞离弦而去，没入靶子旁边的石缝里。

他感到右眼皮剧烈跳动，心慌不单单是因为老人讲左眼跳财右眼跳灾，而是一种更敏感的直觉。

他觉得应涟出事了。

可是应涟会出什么事呢？在完全封闭，内外戒严的考场里，应该没人能对他不利，何况又带着药，就算身体出什么问题吃了药也会好的吧。

如是想着，却只像是旁人对于不幸的安慰，轻飘飘的，全无用处。

他一边给自己讲道理，心里的某个角落一边盘算着偷偷翻进贡院的可能性有多大。

然而万一他不能顺利地进去或出来，摊上麻烦的还是应涟。

不行不行。

他跑去问绵祝，郎主有没有递回来只言片语，绵祝摸摸他的后脑勺：“郎主不过离开两日，之前十天半月不在也是有的，你习惯就好了。况且秋闱不比旁的是，就算是郎主，也不能往外传一个字的消息。”

他知道，这些他都知道，但他仍然幻想绵祝告诉他，郎主传来消息说一切无恙。

现在这个幻想落空了。

应涟是被吵醒的。

有个人跪在地上扶着他，一直大人大人地喊，神思不太清明的时候他以为是闻诤，微微抬手把那人的脸扒拉开道：“扶我坐起来。”

坐在榻上，靠着软枕静默片刻，头脑渐渐清醒，掐了掐山根问：“现在什么时辰？”

“回大人，午时刚过一刻。”

应涟看了看桌上的饭菜，不知道泛着的是水光还是油光，看得他胃里又是一紧，像被谁攥着，在指缝里突突跳动。

“把箱笼打开，侧边第一包药，拿给医师煎了送来。”

为缩减开支，秋闱提供的饭食住宿都很简陋，唯有医师精良，都是从太医院拨过来的年轻人，可见核心要义是考得好不好另说，别死在这。

却没想到应涟是第一个用上医师的。

喝了药，总算平复些，只是药太热，喝得应涟不得不去窗边坐着吹风。

这一走动还有些晕，不过日常的三病两痛已是常事，又不要命，便由不得他歇息。

裴宾紧赶慢赶地在他来贡院的当天上午送来了京畿二次清田的文卷。

其中言明再度清查，又查出一千五百亩余田，除少数为邻家劳动力少而多占其田外，多在大小地主名下。

不过只是清查，并未要回收余田和重新分配，他们的抵触情绪也并不强烈。

这次裴宾学聪明了，在这桩公事的始末后头，又跟着两页纸，详细总结了第一次第二次的得失，以及值得推广的经验。

应涟看着推广两个字，神色不明。

他知道变法从没有一劳永逸这一说，也不存在哪一条政令适用于所有地方所有人，那么这个推广，究竟能推广到什么程度？连他也说不清。

第13章 三娘子

闻诤一直觉得自己不是那种聪明人，他没办法像应涟一样万事不挂心。

从前年纪小还不懂事，就是这一二年，能让他忧心的事比前十年加在一起还多。

但他也有自己的办法，那就是练剑。不过自从应涟给他按排了任务，让他明年参加童子试以后，他的静心方法里又多了一件练箭。

本朝武举考策论、兵法、骑射、步射和举重，当然策论是较之文举更为简单的那一类。

但他总不可能大半夜骑马出去跑两圈，因此只能在靶场上练箭。

托了这几日都睡不好的福，教他骑射的师傅夸他进步神速，他只有苦笑。

现在用着的扳指是师傅给的，绵祝看着材质不算太好，叫他有空的时候随她去库房挑个好的。他给小白菜浇完水，想起了这码事。

这还是闻诤第一次进库房，来之前他以为库房就是大一点的空屋子，用来堆放不用的东西，现下发现实则不然。

库房划出来数个隔间，每个隔间里放的物品不同，防腐防虫手段也不尽相同。

而这其中又分为能擦拭防尘的和不能用干湿软布擦拭的，就放在锦匣或者玻璃罩子内。

这样精细的手笔，一看就知道出自绵祝。

穿过几个隔间，越往里走采光越差，绵祝用这样阴凉的地方放置玉器。

“来看看吧小闻诤。”

绵祝叫他，他就收了好奇打量的目光，看向绵祝手边的锦匣。

里头放了一对白玉扳指，在昏暗的隔间里，莹莹皎皎，如月如练，令人见之心喜。

闻诤取出一只戴在手上试了试，有点大，要掉不掉的。绵祝捏着看了看说：“没事，给你缠点红线就好了。”

正当他们要走的时候，闻诤突然瞥见摆放得更高一层的锦匣上有一只小小的铜片，借着一点反光他念出上面的字：爱赠三娘子。

“绵祝姐姐，三娘子也是我们府里的人吗？”

一向很端庄的绵祝肩膀抖了抖，分明是在忍笑，嘴上却说：“什么三娘子，我却不知。”

闻诤看着古怪，绵祝这样子根本就是知道吧！于是也回到：“好吧……那等郎主回来我去问他。”

“哎——你别问他。”绵祝在他脑袋上敲了一记，“滑头。”

来到绵祝房里坐下，绵祝拿出针线笸箩，一边拿红棉线给他缠扳指一边小声道：“三娘子就是……就是郎主。”