第1097章 北洲生存之道

春耕开始後，郭崇岳从黑水港换盐回来，骡车刚到野牛溪口，就被四个人拦住了。 为首的是个疤脸汉子，裹着件脏兮兮的皮袄，腰间别着把缺口腰刀。 身後三个也都面生，眼神里透着流气。 「郭掌柜，收成不错啊。」 疤脸咧嘴，露出黄牙。 郭崇岳勒住骡子，手按在车板下的柴刀柄上：「几位是？」 「黑水帮，陈四。」 疤脸用刀鞘敲了敲车板说道：「这一片新垦的地，都归我们照看。你今年收了这麽多粮，该交「平安钱」了。」 「多少？」 「不多，十银元。」 陈四伸出手指说道：「交了钱，保你田宅平安，人畜无恙。不交，上次河谷的消息听说了吗？」 郭崇岳没说话。 他这次听说了河谷的消息，一个开拓农场被灭了门，农场一家五口人全部惨死。 而城内的消息，是棕熊入侵，还有谣言说是附近敌对的殷商旧族部落乾的。 没想到是这帮人做的。 而且他们还敢堂而皇之的说出来。 但是转念一想，自己当年在辽东剿匪的时候，那些辽东的土匪不是也这麽嚣张吗？ 而辽东，好歹是朝廷正在经营的地盘，距离京师也不远。 北洲就不一样了，官府最多也就是控制城市，连距离城市不远的开拓点都顾不上。 而没有官府控制的地方，必然会由其他势力填补。 比如眼前的匪帮。 郭崇岳镇定的说道：「我没那麽多现银。」 「粮也行。」 陈四眯起眼说道：「一百石粟麦，三天内送到黑水港西头的旧磨坊。少一斤，烧你一间房。」 说完，他带着人晃晃悠悠走了。 郭崇岳赶车回屋，正好遇到飞鹰。 将这个消息告诉飞鹰之後，飞鹰沉默了一会儿问道：「这件事要报告你们的官府吗？」 郭崇岳摇头说道：「这样的事情，官府管得了一时，管不了一世。」 飞鹰摩挲着自己怀里的匕首，这是郭崇岳送给他的礼物，据说是郭崇岳从那支伟大军队退役，所能带走的少数物品。 第二天下午，飞鹰带着五个部落猎手来了，还牵了六匹马。 「陈四那伙人，我打听到了。」 飞鹰进门就说道：「他们在黑水港西北边的废矿洞里窝着，有二十来人，一半是汉人流犯，一半是北边逃过来的其他部落逃兵。」 「平时在港口勒索商贩，抢落单的拓荒者，官府的巡捕队去剿过两次，都没找到矿洞入口。」 「矿洞地形复杂？」郭崇岳问。 「易守难攻。」飞鹰摊开一张兽皮，用炭条画了几笔，「洞口窄，里面岔路多，他们还在里头设了陷阱。强攻不行。」 郭崇岳看着草图，忽然问：「他们吃喝怎麽解决？」 「每隔三五天，会派人到黑水港采买。一般都是三四个人一起，走固定的山路。」 「下次采买是什麽时候？」 飞鹰算了算：「明天或者後天。」 郭崇岳点点头：「那就等他们出来。」 当晚，郭崇岳、飞鹰和六个猎手埋伏在山路旁的林子里。 弓是部落自制的硬木弓，箭簇是黑曜石磨的，虽然不如铁箭，但三十步内能射穿皮袄。 腊月十八晌午，目标出现了。 四个汉子背着褡裢从山路走来，说说笑笑，正是陈四手下的模样。走到林子最密处，郭崇岳打了个唿哨。 七张弓同时拉开。 咻咻几声，四支箭命中，两人当场倒地，另两人腿上中箭，惨叫着想要拔刀。猎手们从林子里冲出，用木棍砸翻，捆了个结实。 郭崇岳走到一个还能说话的匪徒面前：「陈四在矿洞？有多少人？今天谁守洞口？」 那匪徒咬牙不说。飞鹰抽出匕首，抵在他耳朵上：「不说，先割一只耳朵，再挖一只眼。」 匪徒哆嗦了：「在————在洞里！连陈四一共十九个，今天守洞口的是老吴，都有火铳！」 问清矿洞里的布防和换岗时间，郭崇岳丝毫不手软，直接处决了这几个匪徒o 郭崇岳在辽东剿匪的时候，就知道这些土匪的无恶不作，这次已经得罪了他们，断然没有和平相处的可能。 「现在怎麽办？」飞鹰问。 「他们少了采买的人，最迟傍晚就会起疑。」郭崇岳说，「我们趁换岗时摸进去。」 日落前，矿洞洞口。 老吴抱着支老旧鸟铳，靠在石头上打盹。 林子里传来几声鸟叫。老吴迷迷糊糊抬头，看见三个穿着兽皮的「殷商旧民」朝洞口走来，手里捧着几张毛皮，像是来交易的。 「滚远点！」老吴挥挥手。 为首的「旧民」，其实是郭崇岳扮的，举起毛皮，咿咿呀呀比划，意思是换盐。 一个土匪起了贪心，站起来走过去，想抢毛皮。 就在他伸手的瞬间，郭崇岳猛地扑上，柴刀刀背狠狠砸在他的後颈。 与此同时，林子里射出两支箭，一支钉在老吴肩膀，一支擦过他耳边。 老吴惨叫，鸟铳落地，被後面冲上的猎手按倒。 「洞口清了。」飞鹰从林子里走出来。 郭崇岳扒下老吴的外衣穿上，对飞鹰说：「我带两个人先进去，你们隔半刻钟再跟进。见了面不要犹豫，不留活口！」 矿洞深处，火光摇曳。 陈四正和十几个手下喝酒赌钱，听见洞口方向隐约有喊声，皱了皱眉：「老吴搞什麽？」 话音未落，洞外传来一声枪响，是郭崇岳故意放的，用的是老吴的鸟铳。 「官军来了！」郭崇岳大喊。 洞里顿时大乱。 黑暗中，箭矢从洞口方向射来，虽然不准，但足够制造恐慌。 匪徒们看不清对手，只听得到惨叫和印第安语汉语交杂的呼喊，以为真被官军包围了。 「从後洞走！」陈四喊。 後洞是条隐秘的小道，通向山背。 匪徒们争先恐後往里挤，却不知飞鹰早带了四个猎手等在那儿。出来一个，套索套一个，拖到後面直接处死。 郭崇岳举着火把走进矿洞深处，找到了匪窝的存粮和赃物，十几袋粮食、几十张毛皮、一堆散碎银钱，还有七八支锈迹斑斑的火铳。 「这些东西怎麽处理？」飞鹰问。 「粮食和毛皮，一半分给部落，补偿你们出人出力。另一半我拉回去，充作拓荒公产。」 郭崇岳捡起一支还能用的火铳说道「这些武器要藏好。」 郭崇岳知道这些是违禁品，一旦被官府发现要收缴的。 经过这麽一战，郭崇岳知道自己未来的路了。 他不可能和陈四一样，堕落为土匪，但是完全规规矩矩的遵守律法，在这片土地上很难生存下去。 郭崇岳意识到，在北洲这里，什麽东西都不管用，能够依靠的，只有人。 如果没有飞鹰他们部落，郭崇岳早就死在冰冷的屋子里了。 陈四那伙人的屍首被草草埋进矿洞深处，郭崇岳和飞鹰清理完现场，天色已蒙蒙亮。 回到野牛溪的木屋，郭崇岳没急着歇息。他烧了壶热水，和飞鹰对坐。 「这次多谢。」郭崇岳说。 飞鹰摇摇头：「我们是夥伴。」 郭崇岳喝了口水，看着窗外渐亮的天光。 北洲这地方，官府的手伸不到荒野，秩序是不能依靠官府的。 单打独斗，今天能灭了陈四，明天可能就冒出李四、王四。 他开口说道：「飞鹰，你们部落，现在有多少能拉弓的男丁？」 「三十七个。」飞鹰答道，「不算老幼。」 「附近还有其他殷商旧族的聚落吗？和你们关系怎样？」 「往西五十里，有个灰熊部」，和我们换过盐。往北更远些，听说还有几个小部落，但没打过交道。」 郭崇岳沉吟片刻：「我想请你帮个忙。」 「你说。」 「牵个头，把灰熊部和附近能联系上的部落，都请来野牛溪。不用多，每个部落来两三个说话管用的就行。我备粮食和盐，算是我请客。」 飞鹰看着他：「你想做什麽？」 郭崇岳「谈笔买卖。是让大伙儿都有饭吃，有铁器用的大买卖。」 飞鹰没立刻答应，但也没拒绝。两天後，他骑马离开。 郭崇岳没闲着。他把从矿洞带回的粮食清点好，又去了趟黑水港。 这次他直奔牙行，不是买农具，而是看人。 牙行里挤着各路贩子，有卖南洋「契约工」的，有殷商旧族，也有沦落破产的大明人，还有卖朝鲜婢女的。 郭崇岳转了一圈，最後停在一个福建口音的贩子面前。 大明本土自然不能用奴工了，但是在北洲，奴工以契约工的名义存在着。 那人手里有七八个年轻女子，据说是东南沿海遭灾，被家人卖出来的，签的是「终身仆役」契。 郭崇岳挑了六个看起来结实能干的粗使女仆，然後又挑了一些看起来身体还算结实的男奴，付了银元，拿了身契。 回到野牛溪，飞鹰已经回来了，还带了另外三个部落的七个人。算上飞鹰本部的，一共十一个，都是各部落里有分量的猎手或长老。 郭崇岳在溪边空地上生了堆大火，架上铁锅，煮了满满一锅粟米肉粥。 粮食的香气飘开，那些原本警惕的殷商旧民神色缓和了些。 粥足饭饱後，郭崇岳开口。他让飞鹰帮忙翻译。 「诸位都看到了，我这儿有地，有粮，也有铁器。」 郭崇岳指着木屋旁堆着的农具和那几支藏起来的火铳说道：「但光靠我一个人，守不住这些。」 他顿了顿，继续说：「我的想法很简单。你们每个部落，出五到十个青壮，常驻野牛溪。我管吃住，教你们用犁、种地、修水渠。农闲时，我们一起练兵，不是为了抢别人，是为了不让别人抢我们。」 「收获的粮食，按出工的人数分。除了粮食，每年我还给你们每个部落十把铁斧、二十把锄头、五匹粗布。如果遇到像陈四这样的匪帮，或者别的部落来犯，我们共同进退。」 几个殷商旧民低声议论，有人问：「你怎麽保证说话算数？」 郭崇岳看向飞鹰：「飞鹰兄弟救过我的命，我的话，他可以作保。」 飞鹰站起来，用本族语说了几句，大概是在担保郭崇岳的为人。气氛稍稍松动。 趁热打铁，郭崇岳抛出了第二件事。 「还有一样，」他说，「我想娶飞鹰的妹妹，阿月。」 众人都一愣，连飞鹰也诧异地看向他。 郭崇岳神色平静：「不是一时兴起。我在这片土地紮根，就得彻底紮下去。 娶阿月，我们就是真正的亲人，我的地就是部落的地，部落的人也是我的人。」 「按照我们大明的说法，你们部落是上古时期流落到北洲的旧族，和我大明子民同根同种，只是过的时间太久了，你们忘了汉人的语言文字。」 飞鹰沉默良久，走到郭崇岳面前，用力拍了拍他的肩膀，然後转身对其他人说了几句话。那几个部落代表听完，纷纷点头。 婚事定得简单。 三天後，郭崇岳用剩下的银元买了些红布、酒肉，在野牛溪办了场简单的仪式。 阿月是个结实沉默的姑娘，脸上有和飞鹰相似的鹰羽纹样。 仪式按照大明和部落风俗结合的方式进行，两人对着篝火叩拜，交换了信物，郭崇岳给了一把短刀，阿月回赠了一串兽骨项链。 成了亲，郭崇岳第二天就带着飞鹰、阿月，以及部落里另外八个青壮，骑马去了黑水港开拓使司衙门。 接待的还是罗锋。 「郭兄弟，这次是————」罗锋看见他身後一群殷商旧民，有些疑惑。 「登记家人。」郭崇岳递上婚书和事先写好的名单，「这是我妻子阿月，这些是我妻兄飞鹰，以及本家的堂兄弟、子侄共九人。按《北洲徙宗安置条则》，拓荒者家人可一并登记入籍，享同等授田待遇。」 罗锋接过名单细看。条例里确实有这条，旨在鼓励拓荒者携家带口紮根北洲。 但以往来的大多是汉人流犯，少有把殷商旧民直接登记为「家人」的。 但是他看了一眼郭崇岳，又想到北洲无边的土地，掏出册子开始登记。