第391章 杰拉德在磨刀（盟主加更4）

卡萨利斯的脸僵了一下。

正教授亲自替一册一便士的小册子背书，他一个内务院小办事员再往下追就是不识抬举了。

「……是我多虑了。」

卡萨利斯把册子收进了公文包，朝莫蒂默欠了欠身。

又朝李察点了点头，就转身走了。

「你那册子，我家保姆拿了一本回去。」老教授说。

「说是看了两个故事，让她一夜没睡好。」

「抱歉。」

「抱什麽歉。」莫蒂默笑了笑。

「写得好才吓得着人，吓着人才有人照着做。」

特刊铺开後，那一整页守则以各种方式传到了各处。

伊迪丝把它读给那些不识字的人听。

那些从北方乡下来帝都做工的人家，围着她，听她一条一条念。

念到「身上是湿的，那不是你家的人」，有个刚失了儿子的老妇人，把攥在手里的湿手帕悄悄塞进了兜里。

费舍尔捧着那一页，念念有词地背。

他背着背着，忽然抬起头。

「威廉士，你这守则挺有韵律。」他一脸认真。

「门槛撒盐，窗台留灯，你有当诗人的天赋啊。」

李察：「……」

「我说真的。」费舍尔把册子拍在桌上。

「你不去写诗可惜了，回头我把你这六条谱个曲，让大家传着唱。」

「千万别。」李察赶紧拦住他。

「这东西要是被谱成《蒂珀雷里》那种到处传唱的调子，才是真出事了。」

费舍尔想了想，似乎也觉得有道理，悻悻地把册子合上了。

「那不唱。」他嘟囔：「埋没了一个诗人。」

蒙塔古没说什麽。

他从李察桌上那一摞特刊里，默默抽走了一整叠。

「给谁的？」李察问。

「约克郡北部，我家庄园那一带的佃户。」

金发青年把那叠册子夹进了公文包：「哀悼日那晚，他们最容易出事。」

准备仪式的那一天，李察给了两位教授一个说法。

他说得半真半假：

「博物馆那批黑土河残片被吞灭的那晚我在场，以学者身份观摩。

那团残烬溃散的一瞬间，我用一种特殊方法截住了它真名的三个音节倒影。」

「三个音节。」莫蒂默满脸问号。

「是。」李察点头。

「完整真名我截不住，一碰就烫死人，我只截住了倒影里三个音节。」

「这三个音节我自己不能读。」他补了一句：「读了我会死。」

种子确实源自那团残烬，这是真的。

至於「截住三个音节的倒影」这套说法，是他编的。

这话被他面不红眼不跳的说出口，面具马上开始微微发烫。

感觉到面具的共鸣度提升，李察心里默默流汗。

莫蒂默教授当然知道博物馆残片的事，那是馆长韦尔比亲自主持的行动。

但对於李察说的用特殊方法截住名字这套手段，老教授一个字母都不信。

一个从业者在两位达人布下的场子里，当着所有人面截走了一段达人真名，还没被任何人发现？

这不可能。

莫蒂默盯着李察看了很久。

他没戳破。

不管这小子是靠什麽见鬼的方法拿到的这段名字，有一点是确定的……这东西份量绝对是够的。

他们两个准备好的那些珍稀资源，古代文本、月盈石、达人担保，全都用不上了。

用一位达人的真名，去替一个大精通猎手的名字。

天平那一头压得太沉了，沉到猎主非但要认帐，还得倒找。

麦克菲伊在这个时候，把狂猎的规矩讲给了李察听。

「那位领着狂猎的猎主，它自己只是在利用这一套狂猎的仪轨。」

「利用？」

「这套规矩不是它定的。」麦克菲伊说。

「是几千年沉淀下来的，狂猎这一整套仪轨比任何一位现存达人都老。」

「那位猎主能借这套规矩干它想干的事，与之对应，它也必须严格遵守这套规矩。」

李察听懂了这句话的意思。

「所以。」他慢慢说：「如果我献出去交换的东西，价值远远超过我要换走的名字……」

「那猎主就必须拿出额外的好处，来跟你交换。」

麦克菲伊点头：「这是规矩，你给多了，它就得补。」

「而且。」他盯着李察：「它还必须给你一定的庇护。」

「庇护？」

「你给了它一样它做梦都想要的东西。」

「你就成了它的献祭者，老规矩里，献祭者受猎主庇护。」

「当然，」白发巨人话锋一转：「这套规矩只在这位猎主还是达人的时候管用。」

「要是有一天，它进位成了大师……」

麦克菲伊没往下说。

李察懂了。

达人是走到一条传统尽头的人，路是别人铺的，规矩是别人的。

大师是自己开一条路的人。

到了那一步，它就能肆意改写狂猎，连这套沉淀了几千年的规矩都得听它的。

李察让面板把那枚真名的三个音节的镜像残影，经由影子一笔一笔烙进那面灰烬带的乌铜镜里。

任何人只会看到李察·威廉士某月某日，进行了一次自动书记工作。

写了些灵界碎片，大部分是废料。

至於那面被灵烙上了三个音节的乌铜镜，它在书记的乱码堆里，毫不起眼。

醒来後，李察自己什麽都不记得。

两位教授用各自最擅长的手段，又帮他把身上剩下那一点痕迹全部擦除。

莫蒂默用典籍传统的「删注术」，把李察和那枚名字之间任何一丝文本关联，当成错误的批注一笔勾销。

麦克菲伊用猎月传统的「月隐礼」，把李察这盏灯投在帷幕上的影子，再往暗里压了一层。

做完这些，任何达人以及以下阶位的占卜，落在李察身上读到的都会是：

「此人，不知此名。」

最後，是麦克菲伊的验真。

高地人有一套规矩，叫「闻味不读字」。

他不去读那面乌铜镜里的名字，读了他自己也得上册子。

麦克菲伊俯下身，凑近那只铅盒极轻地吸了一口。

他的脸色，肉眼可见地发青了。

白发巨人直起腰，退後了两步，好一会儿没说话。

「是真的。」他最後哑着嗓子说。

莫蒂默一直没动。

他盯着那只铅盒，看了很久很久。

忽然，老教授笑了，那笑就和那天在运河边钓鱼时一模一样。

「小子。」他慢悠悠地开口：「你现在做的这事……」

李察看着他。

「你这是往一头饿狼面前，扔了一块带血的肉。」

铅盒封好，收进李察怀里。

三个人在办公室里坐了一会儿，谁都没说话。

然後，两位教授坦诚了一件事。

「哀悼日那一天。」莫蒂默把茶杯搁下：「学院体系挡不住。」

「挡不住？」

「民意挡不住，上面的决策也挡不住。」老教授摇了摇头。

「八百个海底的家庭，几十万前线的家庭。

你现在站出来说『哀悼日那晚不许敲钟、不许祈祷、不许悼念』，议会那些先生谁敢？」

「这是全国的国殇。」麦克菲伊接过话。

「锺必须敲，圣诗必须念，默哀必须默，这其实是政府给活人的交代。」

「这一敲、一念、一默……就等於全国同一刻，做了一场最大的降神会。」

「我们拦不住。」莫蒂默说：「但我们能做点别的。」

「那一晚，还留在帝都大学的所有师生会联合起来。

「帝都大学建在以太活跃区上。」

「整座校园本身就是一座巨大的封印阵，哀悼日那晚我们把它全开了，尽力把神秘侧影响压到最低。」

李察以为他们说这麽多，是要给自己安排一个任务。

进封印阵，或者去哪个节点值守。

莫蒂默摇了摇头。

「你应该去花月街十七号。」

李察看着他。

「玛丽夫人那边也有她的打算，准备力所能及地做一些事情。」

「你身上，有几样别人没有的东西。」

莫蒂默没往下讲，只是意有所指地笑了笑。

「你去玛丽夫人那边帮忙，会比守在这封印阵里发挥出更重要的作用。」

李察握着怀里那只铅盒，慢慢点了头。

赫尔墨斯，本身就有引渡者的责任。

「回去准备吧。」

李察站起身，朝两位教授各鞠了一躬。

他走出办公室，走廊里风很冷。

另一边，阿什福德宅邸二楼那间嵌了铁铆钉的小屋里，杰拉德正在准备最後要用的东西。

桌上摊着一整套外勤装备，正中央放着那柄跟了他大半辈子的猎刀。

杰拉德坐在桌後，就着油石一下一下地磨。

刀刃在灯下泛着冷光。

他磨得很慢很稳，每一下力道都一样。

这套动作他做了快五十年，闭着眼都不会错。

磨着磨着，老人的思绪飘远了。

这李察，把该说的不该说的全给套了去。

自己的旧债、罗斯玛丽的事、逆猎之礼、门柱上那枚请柬……一样一样都告诉他了。

连那套只在猎场上用的手语，也一个一个手把手教了。

教完了，结果呢？

那小子，一头扎回学校去了。

杰拉德的手停了一下，又继续磨。

自己都剩下没几天了。

那小子明明就在帝都，坐马车过来也就不到一个钟头。

他倒好，忙他那些破书去了。

就不想着在自己这个老家伙最後这点日子里，多回宅邸陪一陪他。

想到这里，杰拉德忍不住又想起自己那几个不省心的儿女。

大女儿玛格丽特铁了心要外嫁，搬到布里斯顿那煤灰地方去过日子。

小女儿伊莎贝拉明明就在帝都大学教书，离宅邸没多远。

这丫头就是从来不在家里住，一年到头缩在学校那间宿舍里。

他这个做父亲的，一年见她的次数一只手数得过来。

大儿子更绝，跑去新大陆找什麽突破，一去就是十几年。

头几年还寄张明信片，後面连明信片都没了。

是死是活，全靠别人偶尔捎回来一句「人还活着」。

杰拉德磨刀的手，又慢了下来。

自己生下来的这几个东西，一个比一个不省心！

现在好不容易冒出来一个看着最靠谱的外孙。

结果这小子也不回来！

老人越想越是气不打一处来。

板了一辈子的脸，守了一辈子的家，到头来落得个一个人孤零零死去的下场。

磨刀的声音，在小屋里一下一下地响。

杰拉德想着想着，脑子里就开始放映着往昔的回忆画面。