第474章 我只要乐子

从314室出来，李察绕到皮特里大楼後面那条小路，一个人走了很久。

天快黑的时候他在告示墙前停下来。

最上面那张募兵海报换了新的，是废墟里抱着孩子的母亲。

旁边贴着一张糙纸，是本周义卖会的通知。

他把手伸进内袋，那片压乾的叶子还在。

「拿去吹牛啊。」那家伙当时是这麽说的。

李察捏着那片叶子的边角，很犹豫。

马修只跟他见过一次面，两个人一共说了不到二十句话。

玛丽夫人的猫化身跟他说得清清楚楚：「你又不是我学生，我才不打算替你担。」

她自己不担，门下的学生凭什麽担？

最要紧的是，他凭什麽以为一个达人会为了一场小辈的席位争夺出手。

李察忽然想起赫卡忒信里那份名单。

密涅瓦，星图传统，大精通。

一个星图传统的大精通学者，会接触不到达人吗？

星图管的是观、测、推演。

这个传统走到大精通，头顶那片看不见的星图铺开来能覆盖半个帝国。

她要是想请，肯定比自己这个从业者容易。

那麽问题就来了。

如果达人可以随意插手这种事，他们这些小虾米打这种团战又有什麽意义？

「肯定有规矩。」李察在心里对自己说。

他把那片叶子重新收好。

回到宿舍，李察把那片叶子摊在桌上，在心里把那个名字念了一遍。

「马修·凯里克。」

念完，什麽都没发生。

他等了大概十秒钟。

屋里那盏煤气灯烧得极轻，煤烟味来了，是布里斯顿冬天早上那种混着一点点湿羊毛的气味。

李察抬起头，眼前有一双靴子自己走了两步。

「哟。」

头发像团枯草的男人从墙里迈出来，四下看了一圈。

他嫌弃地皱起眉。

「你这屋子……比我那年在爱丁堡租的还小。」

「先生。」李察站了起来。

「叫我马修。」男人把腿往桌子下一伸，靴底快蹭到李察床沿。

「说吧，找我什麽事。」

李察站在那里一时没开口。

马修撇了撇嘴。

「你要是不打算说事，那我回去了。」

李察只能开口。

「我想先问您一个问题。」

「问。」

「达人能不能插手席位争夺。」

马修那双眼睛眯了起来。

屋里那点以太开始往地面伏，伏得贴贴服服。

但只有一瞬。

「不能。」马修说。

以太场松开了。

「为什麽。」

「因为规矩。」

「什麽规矩。」

马修把两条胳膊往脑後一枕，靠在椅背上。

「这麽说吧，你玩过牌没有。」

「玩过。」

「你在牌桌上跟人赌一先令，赌到一半你把你爹叫来了，你爹是本地治安官，进门就把桌子掀了。」

「……那这局就没意思了。」

「对。」马修打了个响指。

「帷幕後那些老东西玩这一套玩了不知道多少年，它们要是想动手就一句话的事。」

他把手一摊。

「它们动了手，你们这些人还争什麽。

今天我掀你的桌子，明天你请一位更大的来掀我的。

掀到最後，仪式就全部破坏乾净了。」

「所以它们自己定了规矩。」李察明白了。

「对，但凡能坐上那个位置的个个都知道。」

李察在心里把这条记下。

「那规矩具体是什麽。」

「简单得很。」马修伸出一根手指。

「席位之争，达人不得直接下场。」

「不得直接下场。」李察重复了一遍。

「对。」

「那间接呢？」

马修笑了，那张晒得发红的脸上，皱纹全挤到了一处。

「小子，你比我想的还坏，间接的花样就太多了。」

「我就是想问清楚。」

李察坐在床沿上。

「所以达人不能直接来当外援？」

「不能。」

说到这里，马修眼睛又眯了起来。

「但我不太一样。」

李察坐直了。

马修用手指点了点自己。

「我这个人的根不在这边。」

「什麽意思。」

「我晋升在新大陆中部山脉往西。」

他把手往窗外一指。

「我这条路是我自己在那边一步一步踩出来的，根扎在那边的土里。」

「旧大陆这边老家伙们花了几百上千年定下的规矩，紮根在旧大陆里。」

「我的主体在新大陆，所以他们管不着我。」

屋里安静下来。

李察坐在床沿上，胸口那口气忽然松了。

「所以您……」

马修笑得像一只偷到了鸡的狐狸。

「我要是那一夜路过它们最多在帷幕後骂我两句。」

「就骂两句？」

「对。」马修点头。

「它们得掂量掂量要不要真为这个跟我为敌，真打起来它们得跑一趟我在新大陆的老巢，那地方它们也不想去。」

他忽然咧开嘴。

「再说了，我本来就不太爱守规矩。」

马修把腿从桌子下抽出来，换了个更舒服的坐姿。

「怎麽，听傻了？」

「我在算帐。」

「算什麽帐。」

「算我能不能请得起您。」

马修哈哈大笑。

「你很识趣嘛……你要是刚才一听我说能帮忙就千恩万谢，那我掉头就走。」

李察抬起头。

「先生，我手里的东西不多。」

「钱您用不上。」

「用不上。」

「奇物我手里有几件，但没有一件能入您的眼。」

「也对。」

「情报……我这一年在帝都攒了些，但您都说了您在新大陆活动，帝都的情报对您没太多用。」

马修点了点头，一副「你说得一点都对」的表情。

「所以，您想要什麽？」李察把开价权让了出去。

屋子里安静了一会儿。

马修伸手把桌上那盏煤气灯罩子拨了拨，拨完又觉得没意思，缩回手。

「你知道我在那边二十年，最缺的是什麽吗。」

「什麽。」

「乐子。」

李察有些摸不着头脑。

「新大陆那地方什麽都有。」

「但冥河口边一年到头见着的活人不超过二十个，我认识的几个老夥计里有一个这麽多年没说过一句完整的话，语言功能都丧失掉了。」

他把两只手在膝上一拍。

「所以我真的很无聊，你这次找我帮忙，正好给了我一个过来找乐子的理由。」

「行了，说正事。」马修把手一摊。

「虽然我不会白帮忙，但我要的通常不值钱。」

马修伸出一根手指。

「首先，替我写一篇。」

「……写什麽。」

「写我。」

李察张了张嘴。

「小麦克尼尔跟老师念过你那本一便士的册子。」

马修回忆着，他脸上那伪装的笑一消失，整张脸就和木偶一样。

「念到『湿的不认，冷的不认』那一句，老师笑了，她笑起来很少见。」

他把身子往前一探。

「所以我要你给我写一篇番外。」

「什麽番外？」

「友情番外。」马修说得理直气壮。

「就写我那本破书里的，《一个人的远大征途》。」

「不写名字也不许写姓，就写一个从很远的地方回来的先生。」

他的脸重新带上那点笑意。

「对了，往後每一辑寄我一本，地址我到时候再告诉你。」

马修忽然把身子坐直了，椅子这一次居然没有响。

「另外，你要是有一天能走到我这一步。」

「……达人？」

「对。」马修点头。

「到了那一步，你得到我在新大陆的老巢来帮我办一件事。」

屋子里安静了很久。

「什麽事？」

「到时候你就知道。」

「期限呢？」

「没有期限。」马修似乎也是随口一说。

「你不想往上走这一条就作废。

我也不会去逼迫你什麽……这一行走不下去的人是绝大多数。」

「要是我走到了，却不想去呢？」

马修咧开嘴。

「那我就自己找上门来跟你聊天。」

「……聊到我答应为止？」

「聊到你答应为止。」

李察沉默了两秒。

「那我还是去吧。」

「聪明。」

「那要不要立个契。」

「不立。」马修摆了摆手。

「写下来的东西就有把柄，我这个人不写契，说了就算。」

李察忽然问了一句。

「先生，那件事很难吗。」

马修那点乐嗬劲淡了。

「我晋升以後就一直在办这件事，没办成。」

他没有往下说。

马修抬起眼：「说回正事，你现在坐着的那张桌子，首座是谁？」

「赫卡忒。」

「那你替她拚命做什麽。」

屋子里安静下来，李察组织着语言。

「我并不是替她拚命。」

「哦？」

「我是保我自己的位置我也多少在聚会得了些好处。」

马修「唔」了一声。

「答得不错，比我想的强。」

他往椅背上一靠。

「那我给你出个主意。」

「您说。」

「那一夜後，你找个机会把她掀下来。」

李察有些拿不准对方是不是在试探什麽。

「……什麽？」

「把她给掀了，你自己坐首座。」

马修说得跟把窗户关上一样自然。

「先生，我是从业者。」

「那又怎麽样，我没让你现在就去。」

「三年五年，十年都行，我等得起。」

李察抬起头。

「先生，这算是条件里面吗？」

「看你自己理解咯。」

「我去把她掀下来，对您很重要吗？」

马修又笑了。

「我说了要乐子，这就是我要的乐子。」