第475章 六月霜（月票加更18）

李察没有立刻答应。

【思辨·内醒】在这时候亮了起来。

自己写出书起码得好几个月，而且这是最轻松的任务；

然後等他走到达人，就算这条路走得再顺也是几十年後的事；

最後就是掀首座也没有规定期限，掀得动掀不动都算数，有这个意图就行了。

对方开的条件没有一样是需要眼下就兑现的，而且都是对李察自身没什麽损害的。

李察想起对方和他聊过。

「我每年圣诞给老师寄明信片，为了让她知道我还活着，好让她惦记着。」

「有人惦记着，那日子才有个盼头。」

每两个月一册的怪谈，几十年後的一次见面，还有一盘他自己也不知道结局的棋……李察大概知道马修的想法了。

「成交。」

「痛快。」马修站了起来，那把椅子如释重负的恢复原状。

「先生，我再加个附赠条件。」

马修的眉毛抬了起来。

「我还没听说过，买方自己主动加价的……」

李察想了想，很诚恳的说：

「往後每年圣诞，我这边也给您寄一张明信片。」

屋子里那盏煤气灯滋滋响了声，马修站在那里默然无语。

那张晒得发红的脸上，露出一种李察看不太懂的表情。

「……你小子。」

他把手插进口袋，转过身往那面墙走。

「行，寄到哪里我到时候一并告诉你。」

走到墙边，他停住了。

「对了。」

「先生？」

「那一夜我会来，但我进场前你不要提前打招呼。」

「……什麽意思？」

「让她自己看。」

李察在床沿上站了起来。

「您认识她？」

马修没有回头。

路合上了。

屋子里那股布里斯顿冬天早上的煤烟味，慢慢散了。

………………

马修从那面墙里退出去，在那条只有他自己看得见的路上站了很久。

路两边什麽都没有。

这条路是他自己踩出来的，到最後连他自己都说不清它通向哪里。

但路上有一样是固定的……凡是他走过一次的地方，回头都还在。

所以那间镜屋也还在。

四十年前，马修那天下午在後院劈柴。

老师门下学生多，杂活轮着做，那一个月轮到他。

院门被人推开的时候，他正准备起身接待。

「请问……」

是个姑娘的声音，很轻很柔。

他抬起头，那姑娘站在院门口穿一件洗得发白的连衣裙，两只手绞着裙摆。

个子不高，头发在脑後随便挽着。

「找谁？」马修把斧子往木墩上一插。

「玛丽·维克托娃夫人。」

「她今天不见客。」

姑娘站在那里，两只手绞得更紧了。

马修那时候已经跟了老师两年，见过太多站在这个位置的人。

绝大部分是来求什麽的：求人算命求人找东西，求人把死了的谁再叫回来说一句话。

「你求什麽？」

「我不求。」她说。

「不求你来做什麽？」

「我来学。」

马修那时笑起来和今天一样没心没肺。

「学？」他把斧子拔出来。

「你知道这一行学一年要多少钱吗。」

姑娘从口袋里摸出一只很旧的布包。

她把布包打开摊在掌心里。

马修走过去看了一眼，里面是硬币。

全是铜的，一便士、半便士，还有几枚磨得看不出面值的，堆成小小一堆。

「多少。」

「四镑十一先令。」姑娘说。

「我数了很多遍。」

後院里那株老李子树上，有只鸟叫了一声飞走了。

马修站在那里，一时不知道该说什麽。

「我可以做事。」她把布包收了起来。

「我会洗衣裳，生炉子，算帐。我算帐很快，铺子里的帐我一天就能理清楚。」

「我还可以打杂什麽杂都行。」

後来老师收下了她。

马修一直不知道老师是怎麽决定的。

他只记得那天傍晚老师从屋里出来，站在台阶上看了那姑娘一会儿，然後说了一句：

「进来吧今天的水还没打。」

後来，铺子里的帐她几天就理清了，理清以後老师就不再管帐。

药材她能闻出十七种，比马修多五种。

她第一次做灵感测试，二十件物品全对，比马修当年高两件。

再後来他从新大陆寄回来明信片，老师回信只有一行：知道了。

信的最後，老师顺手提了一句。

那个北边来的姑娘，去年冬天离开了。

走的时候什麽都没带，只带走了那副铜碟。

马修在那条路上站了很久。

它把手从口袋里抽出来看了看自己掌心。

「……时间对人的影响真是大。」

它嘟囔了一句，往前走了一步。

「六月中，正好去看看。」

李察在宿舍桌前坐着，面前摊着三张纸。

第一张写的是那一夜可能上场的七个人，一个一个列着传统和位阶；

第二张写的是他手上还剩几次疾渡、几柄噬魂兽齿针、灵容能撑多久；

第三张最短，只有一行字:外援·待定。

他把笔放下，正要把窗关严。

窗台上有霜。

六月的帝都天气早就转暖了，宿舍楼那面墙朝南，白天晒了一整天，砖到这个点还是温的。

窗台外沿霜圈正中落着一只鸟，通体白，比麻雀大一点，它不动也不叫。

李察把静水铺开，那只鸟在他这面水里显出了层次。

最外面那一层是灵界信使的常规结构。

品级不高，比赫卡忒撒出来的那些差着好几档。

再往里那一层，李察看了很久。

这只鸟的每一根羽毛走向都是对的。

翼上覆羽角度，尾羽的分叉，连脚趾第三节那个不起眼的弯都对。

做信使从来不需要做到这个地步，信使只要飞得动、认得路就够了。

这只鸟是照着一具真骨架做出来的。

做它的人，亲手把那具骨架一根一根拚过。

李察想到这里，把窗推开了。

鸟飞进来落在桌角，从霜花中落出两样东西:一只用油纸捆好的方包，一封信。

然後就开始等。

李察先从帆布包里取出圣?铜镇纸和青铜小天平，一左一右摆在桌上。

按照玛丽夫人那一晚的交代，占卜道具全锁在抽屉里，但称量是他自己的手艺。

圣?长喙，朝那只方包偏过去。

包上乾净得不像这一年他经手过的任何一件包裹。

他这才动手拆油纸，里面用旧报纸一层一层裹着的。

报纸是外文的，铅字排得很密，抬头那一行他认得——布拉格。

先出来的是一枚暗红石头，磨成了不太规整的椭圆。

石头在灯下看不出什麽名堂，一转角度就忽然亮起一小簇红。

然後是一只木头刻的骑士木偶，巴掌大小，头顶上引出四根线缠成了一团，缠得那只骑士整个人歪着，一条腿吊在半空。

接下来的东西，李察拿起来的时候手停了。

那是一小截压乾的枝条，夹在两片透明纸中间。

叶子对生，革质，顶端那两颗浆果压扁了，还留着一点半透明的白。

这是槲寄生。

最後一样压在箱底，是一封信。

信封上没有邮戳，只有个名字：李察。

那个字迹他一眼就认出来了。

「李察:

写这封信的时候，布拉格在下雨。

这边六月比布里斯顿热得多，屋顶是红的，河水是绿的。

我住的地方在老城区一间阁楼，房东太太不会说阿尔比恩语，我们靠比划过了三个月。

我在查理大学听课，这里的图书馆从十四世纪开始往下挖，一直挖到今天。

我下去到最深那一层的书架上，木头已经被什麽啃出了洞。

日耳曼语我学得还行，捷克语很难，我只会说几句日常打招呼的。

标本我还在做，这边工具比帝都好，那只山雀我带来了放在窗台上。

纸包里的东西我得跟你说明，免得你拿灵视去照它们。

照不出什麽的，都是普通物件。

石头是波希米亚石榴石，当地人说能安眠。

骑士木偶是老城广场後一条巷子里买的。

对了，我想问问你。

帝都大学有一位教授姓麦克菲伊，他写过一本《盖尔古文字结构与流变》。

你认不认识他？

如果认识，他是个什麽样的人？

我现在有一个名字是别人给的，那个名字来自很北的地方，冬天和狩猎都归它管。

二月里我在一个很远的地方见过教授一次，他那次没有对我动手。

我想了很久，也没想明白为什麽。

还有一件事我不知道该不该跟你讲，我的手这一年一直是凉的。

戴手套没用，泡热水只管一小会儿。

医生看过两次，什麽都查不出来。

你要是觉得这封信不该回，就不要回，信使自己会回来。

另外，那片四叶草我还留着。

莉莉安·海沃德」

李察把那张纸放到桌上。

窗台上那只山雀一动不动。

二月的事情他当然知道，赫卡忒在那场聚会上把这件事提了一嘴。

讲的时候，李察还在心里替麦克菲伊教授叫了一声好。

顺便小小帮凯萨琳装了个逼，抬了一手自己。

他坐在桌前，开始揣摩着。

冬天和狩猎都归它管，再结合北欧那一桌。

【博闻】自动索引，那不就是寒冬女神斯卡蒂？