第408章 钱从哪里来

县一级推行预算制度，很吃力。

他把奏疏放下，靠向椅背。

王德在一旁，见陛下眉头紧锁，不敢出声。

李世民没有说话。

他在想。

这个预算制度，是太子力推的。

当初在朝会上，父子俩为此争执，闹得有些不愉快。

後来太子让李逸尘写了那篇文章，把他在贞观学堂的讲话整理成「圣谕精神」，发遍朝野，算是给了台阶。

他顺着台阶下了。

因为他知道，太子是对的。

制度需要规范，财政需要约束。

他这个皇帝，也不能想做什麽就做什麽。

但他心里，始终有一个结。

他想在有生之年，把该做的事都做了。

江南治水，北境军镇，官道驿路，州县官学————这些工程，他盼了多少年。

可预算制度一卡，全都得排队。

如今，县一级推行预算制度，又遇阻了。

李世民闭上眼睛。

他不是不知道县衙的难处。

贞观初年，他巡视州县，亲眼见过那些破旧的县衙，见过那些因经费不足而失修的坊墙、淤塞的水渠、漏雨的官学。

他也见过那些县令，日夜操劳，头发早白，为了几贯钱四处求告。

那时候他就想，等朝廷有钱了，一定要多拨些经费给州县。

可二十多年过去了，朝廷确实比以前有钱了，但用钱的地方也多了。

军费不能减，俸禄不能少，宗室要供养，工程要修建————

轮来轮去，给县里的，还是那麽一点。

如今，太子搞了个预算制度，把这一点点钱也管死了。

李世民心里复杂。

他不是反对制度。

他知道制度是好东西。

他只是————不甘心。

他睁开眼，看着那封奏疏。

唐俭没有在奏疏里请求他做什麽。

没有要求加拨经费，没有要求放宽制度，没有要求调整上解比例。

只是如实汇报。

李世民知道这是为什麽。

因为唐俭知道，他给不了。

他拿起奏疏，又看了一遍。

然後他提起笔，在奏疏末尾批了几个字。

「知道了。着民部继续关注试点进展，遇重大难题及时奏闻。」

搁下笔。

他忽然想，太子此刻在做什麽？

也在看这份奏疏吗？

也在为这些难题发愁吗？

他应该发愁。

他是太子，在监国，是预算制度的推动者。

这些难题，是他必须面对的。

李世民靠在椅背上。

他忽然有些庆幸。

庆幸太子身边有李逸尘。

这个年轻人，总能想出办法。

县衙钱不够，事太多，他一定有思路。

李世民不知道那思路是什麽。

翌日，辰时三刻。

两仪殿，偏殿。

李世民坐在御案後，面前的茶盏纹丝未动。

太子李承乾坐在左侧下首，腰背挺直。

长孙无忌、房玄龄、岑文本、唐俭、高士廉五人分列右侧，皆垂首肃立。

殿内安静得能听见窗外偶尔传来的鸟鸣。

李世民没有绕弯子。

「茂约的奏疏，朕昨夜看了三遍。」

他的声音不高，但在寂静的偏殿里，每个字都清晰落入众人耳中。

「县一级推行预算制度，很吃力。

他顿了顿，目光扫过在场的每一个人。

「今日叫你们来，不是要追究谁的责任。朕想知道的是，这个局面，该怎麽解？」

没有人立刻接话。

唐俭抬起头，欲言又止。

李世民看见了他的动作。

「茂约，你先说。你是民部尚书，此事你最清楚。」

唐俭深吸一口气，起身，躬身。

「陛下，臣昨日在奏疏中所述，皆是实情。长安县是京县，尚且如此艰难。其他试点州县，情况只会更糟。」

他顿了顿，声音低沉。

「臣这几日反覆核算。以长安县为例，租庸调全额上解，地税存义仓不得挪用。」

「县衙可支配岁入，户税、公钱息、市税零星，合计不过六千贯。」

「而长安县每年必要支出，官吏俸禄、日常用度、衙署修缮、道路桥梁维护、官学束修、赈济孤寡————至少需七千贯。」

「缺口，一千贯。」

他抬起头，看向李世民。

「这还只是维持现状。若要修缮坊墙、疏浚水渠、整修驿道，还需更多。」

「但预算制度要求，未列入预算的支出，一文不得动用。而明年预算总额，京兆府要求不得超过今年实际支出的九成。」

「也就是说，长安县明年可用的钱，只有六千三百贯。」

「缺口，从一千贯，扩大到两千七百贯。」

唐俭的声音很平，没有诉苦，没有抱怨，只是在陈述事实。

但这个事实，让偏殿里的空气更沉了几分。

李世民没有说话。

他的手指在御案上轻轻敲击。

长孙无忌开口了。

「唐尚书，老夫有一问。

「长孙司徒请讲。」

「长安县的缺口，是特例，还是普遍情况？」

唐俭摇头。

「不是特例。下官让度支司对此次试点的十二个县做了初步测算。」

「除了两个西南边县因常年有朝廷专项补贴、帐上略有盈余外，其余十个县，均有不同程度的缺口。」

「缺口最小的，约八百贯。缺口最大的————」

他顿了顿。

「是长安县。」

长孙无忌沉默了。

房玄龄缓缓道：「唐尚书，各县缺口的共性是什麽？是收入太少，还是支出太多？」

「都是。」唐俭道。

「收入方面，租庸调全额上解，是开国以来的定制。」

「地税存义仓，也是定制。户税虽有弹性，但九等户制已沿用数十年，贫户无力多征，富户抗税成风，能征的，早就徵到头了。」

「公廊钱本钱有限，息钱微薄。市税零星，且多为不法商贩偷逃，实际徵收不到三成3

。

「所以，各县收入，几乎是一个定数。不增不减，勉强维持。」

他顿了顿。

「但支出，年年都在增。」

「户口增加，事务就多。坊市扩大，道路桥梁要延伸。百姓生活久了，坊墙会塌，水渠会堵，官学会漏雨。」

「十年前修的坊墙，今年要修。五年前疏的水渠，今年要疏。」

「这些都是必须做的事。不做，百姓就有怨言。做了，钱就不够。」

房玄龄点头，没有追问。

他心中清楚，唐俭说的是实话。

朝廷这二十年来，一直在「减赋」「轻徭」「与民休息」。

而地方的负担，却在逐年累积。

这不是谁的错。

是时间本身带来的问题。

岑文本开口了。

他的声音平稳，没有太多情绪。

「唐尚书，本官想问的是预算制度本身的问题。」

「预算制度要求各县提前一年编制支出计划，逐项申报，逐项审核。这个要求本身，县衙能否做到？」

唐俭沉默了一会儿。

「按理是可以。实际上，很难。」

「难在何处？」

「难在预测。」唐俭道。

「县衙事务，有常规，有突发。常规事务，如官吏俸禄、日常用度、定期修缮，可以提前规划。」

「但突发事务，坊墙今晚塌了，明日就必须修。水渠汛期堵了，三天不疏就淹田。」

「这些事，无法提前一年预测。」

他顿了顿：「民部细则规定，突发事项可申请追加预算，但需报州府审核，转民部备案。流程走完，少则半月，多则一月。

"9

「可坊墙塌了，百姓等不起半个月。」

岑文本没有反驳。

他只是点了点头，表示听懂了。

高士廉轻咳一声。

「唐尚书，老夫有一问，可能有些不中听。」

唐俭看向他，神色平静。

「高公请讲。」

「你方才所言，老夫都听明白了。」高士廉缓缓道。

「县衙缺钱，是因为收入定死了，支出年年增。预算难编，是因为突发事务无法预测」

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「但老夫想问的是这些困难，是预算制度带来的，还是预算制度暴露的？」

唐俭愣了愣。

他沉吟良久，缓缓道：「是暴露的。」

「预算制度之前，县衙就不缺钱吗？」高士廉追问。

「也缺。」唐俭道。

「但那时，县衙可以————」

他停住了。

高士廉替他说完。

「那时，县衙可以腾挪」。修坊墙的钱不够，就从修水渠的钱里挪一点。本月俸禄发不出，就等下月公解钱息到帐再补。实在不行，还能向上峰求援，或者向富户借」。」

「这些腾挪，不合法，但合情。上峰睁一只眼闭一只眼，百姓不知道内情，县衙勉强维持运转。」

「但预算制度，把这些腾挪的路堵死了。」

唐俭点头。

「正是如此。」

高士廉没有再问。

他靠在椅背上，闭目沉思。

偏殿里安静了片刻。

李世民终於开口。

他的目光落在太子身上。

「高明，你怎麽看？」

李承乾从进门到现在，一直沉默。

他听着唐俭的陈述，听着长孙无忌、房玄龄、岑文本、高士廉的发问。

他没有插话，只是在听。

此刻，父皇点名问他。

他抬起头，迎上李世民的目光。

「父皇，儿臣在想一个问题。」

「说。」

「唐尚书说，县衙缺钱，是因为收入定死了，支出年年增。」

李承乾的声音很稳。

「儿臣在想，收入，为什麽必须定死？」

偏殿里安静了一瞬。

唐俭抬起头，看向太子。

房玄龄的手指停住了。

长孙无忌的眼神微微闪动。

李世民没有说话，但他的目光变得更加专注。

李承乾继续道。

「租庸调全额上解，是开国定制。那时天下初定，朝廷需要用钱的地方极多，州县留钱无用，全额上解集中调配，是当时的最优解。」

「但贞观十八年了。朝廷府库，虽谈不上堆金积玉，但也不至於捉襟见肘。」

「儿臣在想，这个定制，是否还有延续的必要？」

他顿了顿。

「当然，儿臣不是说要削减朝廷收入。租庸调是国本，轻易动不得。」

「但能不能————调整一下分配比例？比如，州县留下三成，上解七成？或者两成，上解八成？」

「哪怕只留下一成，对长安县这样的京县，就是三万贯。」

「三千七百贯的缺口，瞬间就能填平。」

没有人接话。

偏殿里安静得能听见窗外树叶的沙沙声。

唐俭低下头。

房玄龄垂目不语。

长孙无忌微微皱眉。

高士廉睁开眼，又缓缓闭上。

李世民沉默了很久。

他开口时，声音很平静。

「高明，你知道租庸调上解的比例，是多少年没有动过了吗？」

李承乾道：「儿臣知道。从武德七年定制至今，二十一年。」

「你知道为什麽二十一年都没有动过吗？」

李承乾沉默了片刻。

「儿臣知道。」他道。

「因为一动，就是牵一发而动全身。朝廷少收一成，军费、俸禄、宗室供养、工程修建，就要相应削减一成。削减哪里，都会有人不满。」

「而州县多留一成，多出来的钱怎麽花，谁来监督，会不会滋生贪腐，会不会被地方豪强侵蚀————这些都是问题。」

李世民点头。

「既然知道，为何还要提？」

李承乾抬起头。

「因为儿臣觉得，有些问题，不是不碰，它就会自己消失的。」

他的声音不高，但每个字都很清晰。

「县衙缺钱，是事实。预算制度堵住了腾挪的路，也是事实。现在县衙面临的选择只有两个—要麽违规腾挪，要麽不做事。」

「但预算制度的初衷，不是让县衙不做事，也不是逼县衙违规。预算制度的初衷，是让每一文钱都花得明白，花得有效。」

「可如果钱根本不够花，再明白、再有效，也没有意义。」

他顿了顿。

「所以儿臣想，也许到了该碰一碰的时候了。」

「不是立刻改，也不是大改。但至少，可以开始想，可以开始讨论，可以开始试点。」

「哪怕只是把讨论摆到台面上，让大家都知道这个问题存在，不再装作看不见。」

李世民没有接话。

他看着太子，眼神复杂。

太子开始用逻辑、用事实、用制度，来和他这个父皇博弈。

甚至，在某种程度上，是在推动他。

推动他去做那些他明明知道应该做、却一直下不了决心做的事。

李世民移开目光。

他看向长孙无忌。

「辅机，你怎麽看？」

长孙无忌沉吟良久。

「陛下，太子殿下所言，确有道理。」他缓缓道。

「租庸调上解比例二十一年未动，不是因为不需动，是因为难动。」

「但难动，不等於永远不能动。」

他顿了顿。

「只是，此事关系国本，牵涉极广。不是一次朝会、一份奏疏就能定论的。」

「老臣以为，可以开始议。但不宜急，更不宜大张旗鼓。」

「先在朝堂小范围内讨论，让各部、各司充分表达意见。等争议消弭、共识凝聚，再徐徐图之。」

李世民点头。

「玄龄，你呢？」

房玄龄睁开眼。

「陛下，臣以为长孙司徒所言极是。」

「此事可议，但不可躁进。」

他顿了顿。

「此外，臣还有一虑。」

「讲。」

「太子殿下所言，是从收入端解决问题。但臣想，支出端，是否也有可优化之处？」

他看向唐俭。

「唐尚书方才说，长安县明年预算总额被限在六千三百贯，这是京兆府根据民部从严从紧」的要求核定的。」

「臣想问，这个「九成」的限额，是否一刀切了？」

唐俭愣了愣。

「房相的意思是————」

「各县情况不同，支出结构不同，缺口大小也不同。」房玄龄道。

「长安县事务繁重，缺口最大，却和那些事务简少的县一样，都被压到九成。这是否合理？」

「也许，应该根据各县实际，核定不同的预算基数。事务繁者，额度可适当放宽。事务简者，从严控制。」

「如此，既坚持了预算制度的原则，又兼顾了县衙的实际困难。」

唐俭沉默片刻。

「房相所言，确有道理。」他道。

「只是，若各县标准不一，如何服众？如何防止有人钻空子，虚报事务繁重，以求提高额度？」

房玄龄点头。

「这正是难点。但正因为难，才更需要探讨。若因为难就不做，问题永远在那里。」

唐俭没有再反驳。

他低头沉思。

高士廉又开口了。

「陛下，老臣以为，方才太子殿下、长孙司徒、房相所言，都触及了根本。」

「收入端可议，支出端可调，这都是长远之计。」

「但眼前，县一级预算制度推行遇阻，长安县的预算草案下个月就要报上来，拖不起。」

他顿了顿。

「老臣在想，有没有什麽办法，能在不触动根本制度的前提下，帮县衙渡过眼前的难关？」

没有人接话。

这个问题，比前两个更难。

不触动根本制度，意味着租庸调上解比例不能动，地税存义仓不能动，户税徵收额度不能大幅提高。

预算总额九成的限额，也不能动。

那还能有什麽办法？

李世民的目光扫过在场每一个人。

太子李承乾忽然开口。

「父皇，儿臣有一个提议。」

李世民停住敲击。

「说。」

李承乾道。

「方才诸位所议，收入端、支出端、长远、眼前，都是极难的问题。儿臣听下来，觉得一时难以达成共识。」

「但县一级预算制度推行不能停，长安县的预算草案也不能等。」

「儿臣在想，是否可以让贞观学堂的学子们，先就这个问题进行讨论？」

偏殿里安静了一瞬。

长孙无忌抬眼，看向太子。

房玄龄的手指停住了。

岑文本抬起头。

高士廉缓缓睁开眼睛。

唐俭愣住。

李世民没有说话，但目光中闪过一丝异样。

李承乾继续道。

「贞观学堂的学子，来自各地州县。他们中有人是县令之子，有人曾在县衙做过吏员，有人家中世代务农经商。」

「他们对县衙的运作、百姓的需求、地方的实际，比朝堂上的大人们更熟悉。」

「而且，他们没有官身，没有派系，没有必须维护的利益。他们讨论问题，就事论事，敢说真话。」

「父皇那日在学堂，亲耳听过他们的争论。」

他顿了顿。

「儿臣想，让他们先讨论一轮，把问题掰开揉碎，把各方意见都摆到台面上。也许，能给我们提供一些新的思路。」

「就算没有成熟的方案，至少也能让我们知道，那些真正在地方、在基层的人，是怎麽看待这个问题的。」

李世民沉默。

他看着太子，目光深邃。

这个提议，出乎他的意料。

贞观学堂，是太子和李逸尘一手创办的。

他去看过，也亲耳听过那些学子的争论。

他们确实敢说话，也确实有见解。

让这些人参与讨论县衙预算的难题————

这不是常规的做法。

但也不是不可行。

他看向房玄龄。

「玄龄，你怎麽看？」

房玄龄沉吟片刻。

「陛下，臣以为太子殿下此议，可行。」

「贞观学堂如今也是正式官署，学子们发表意见，可供朝堂参考。讨论得不好，也无伤大雅。」

「且学堂学子来自各地，对州县实情确有了解。让他们发声，或许能补朝堂议论之不足。」

李世民点头。

他看向长孙无忌。

「辅机？」

长孙无忌沉默了一会儿。

「陛下，老臣没有异议。」

李世民又看向岑文本、唐俭、高士廉。

三人皆点头。

「臣无异议。」

「臣无异议。」

「臣无异议。」

李世民收回目光。

「那就这麽定了。贞观学堂先行讨论，将各方意见整理成文，呈东宫，转内阁、民部参阅。」

他顿了顿。

「此事，高明你回去安排。」

「儿臣遵旨。」

李承乾躬身。

他顿了顿，又抬起头。

「父皇，还有一事。」

「说。」

「贞观学堂讨论之後，李逸尘会就这个议题，专门讲一次课。」

偏殿里安静了一瞬。

所有人的目光，都集中在太子身上。

李世民的手指停住了。

他抬眼，看着太子。

「讲课？讲什麽？」

李承乾摇头。

「儿臣不知。儿臣没问。」

他的语气很坦然。

仿佛在说一件很平常的事。

但偏殿里的气氛，在这一刻，微妙地变了。

长孙无忌的眉头微微皱起。

房玄龄的手指又开始轻轻敲击案几。

岑文本垂下眼帘，似乎在思索什麽。

高士廉轻轻吐出一口气。

唐俭抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色。

李世民没有说话。

他看着太子，目光深邃。

他没问。

这三个字，比任何长篇大论都更耐人寻味。

太子是李逸尘的主君。

李逸尘要讲什麽课，太子怎麽可能不知道？

除非————太子确实没问。

而没问的原因，要麽是他真的不关心，要麽是他故意不问。

李世民倾向於後者。

太子故意不问，是为了让李逸尘的讲课，保持一种「独立」的姿态。

不是东宫的授意，不是太子的指令，只是李逸尘个人在贞观学堂的一次学术探讨。

李世民心中闪过一丝复杂的情绪。

这个儿子，越来越会用权术了。

不是那种阴的、见不得光的权术。

是那种光明正大、让人挑不出毛病的权术。

他用「没问」两个字，把自己从李逸尘的讲课中摘得乾乾净净。

但同时，他又用「专门讲一次课」这句话，把所有人的期待都吊了起来。

李世民甚至能感觉到，在场的每一个人，此刻都在想同一个问题。

李逸尘要讲什麽？

县衙缺钱、预算难编、腾挪无路————

这些难题，朝堂上吵了一天一夜，没有答案。

唐俭束手无策，房玄龄思虑再三也只能提出「差异化核定」这种治标不治本的建议。

长孙无忌和高士廉这样的老臣，也只能说「可议」「徐徐图之」。

而李逸尘，一个二十多岁的年轻人，东宫右庶子，他能有什麽办法？

可偏偏，他有真东西。

在他讲了之後，人人觉得本该如此。

所以，这一次，他会讲什麽？

偏殿里安静了很久。

长孙无忌终於开口。

他的声音很平稳，听不出任何情绪。

「殿下，李右庶子讲课，定在何时？」

李承乾道。

「贞观学堂的讨论，预计进行三日。讨论结束後，李逸尘会根据学子们的发言，准备讲课内容。」

「具体时间，应是五日後。」

长孙无忌点头。

「届时，还请殿下告知老夫讲课的时间和地点。」

他顿了顿。

「老夫也想去听听。」

偏殿里又安静了一瞬。

长孙无忌，当朝司徒，太子的亲舅舅，外戚之首。

他要亲自去听一个东宫右庶子讲课。

这是给李逸尘天大的面子。

也是给太子天大的面子。

李承乾微微颔首。

「舅父愿意莅临，是贞观学堂的荣幸。届时孤会派人将请柬送至司徒府。」

长孙无忌点头，不再说话。

其余几个人也表示要去听听李逸尘的授课内容。

唐俭犹豫了一下。

他是民部尚书，县衙预算制度推行是他分内的事。

县一级的困境，他比在场任何人都更焦虑。

李逸尘要讲这个题目，他无论如何都要去听。

但他又有些忐忑。

他是主管大臣，遇到难题，却要去听一个东宫属官的课，找解决思路。

这传出去，会不会显得他无能？

可他转念一想。

长孙无忌、房玄龄、高士廉都去了。

他去，有什麽丢人的？

何况，如果李逸尘真有办法，他作为民部尚书，必须第一时间掌握。

否则，预算制度推行遇阻，最後背责任的，还是他。

他抬起头。

「殿下，臣也想去听听。」

李承乾点头。

「唐尚书放心，届时会有人将讲课记录送至民部。」

唐俭愣了一下。

他听出了太子话里的意思。

太子说的是「将讲课记录送至民部」，而不是「邀请唐尚书莅临」。

这是在婉拒。

为什麽？

他下意识看向长孙无忌。

长孙无忌没有看他。

他又看向房玄龄。

房玄龄垂着眼帘，面色平静。

他忽然明白了。

太子可以邀请长孙无忌，因为长孙无忌是太子舅父。

太子可以邀请房玄龄，因为房玄龄是宰相，且与东宫素无嫌隙。

太子可以邀请高士廉，因为高士廉是元老重臣，且已年迈，去听课只是「凑热闹」。

但太子不能邀请唐俭。

因为他是民部尚书。

县衙预算制度推行遇阻，他这个主管大臣难辞其咎。

如果他也去听李逸尘讲课，传出去，就成了「民部尚书向太子属官求教」。

这对他，对太子，对李逸尘，都不好。

唐俭心中苦笑。

他太着急了。

太子给了他台阶，他应该立刻接住。

「殿下所言极是。」他道。

「臣事务繁杂，未必抽得出身。届时借阅讲课记录，足矣。」

李承乾点头。

「届时臣让学堂将记录整理誊清，第一时间送至民部。」

唐俭躬身。

「多谢殿下。」

偏殿里又安静下来。

李世民始终没有说话。

他坐在御案後，目光落在面前的茶盏上。

茶已经凉透了。

他在挣扎。

挣扎着要不要把李逸尘叫来，直接问他有什麽对策。

这个念头，从太子说出「李逸尘会专门讲一次课」的那一刻起，就盘踞在他脑海里。

他可以。

他是皇帝。

他想召见谁，就能召见谁。

李逸尘是臣子，君召臣，臣必须来。

来了，他可以直接问。

县衙预算制度推行遇阻，你有什麽办法？

你的讲课，打算讲什麽内容？

你那些办法，能不能先在朕这里说一遍？

他甚至可以问得更直接一些。

县一级的困境，你打算怎麽解？

租庸调上解比例，到底能不能动？

县衙的收支缺口，还有什麽别的填补办法？

这些问题的答案，他确实想知道。

他比在场任何人都更想知道。

因为他是一国之君。

预算制度是好东西，他认。

县衙缺钱是事实，他也认。

但他不能像太子那样，公开提出「调整租庸调上解比例」。

那会打破二十一年的平衡，会引来无数争议，会让他这个皇帝陷入「与州县争利」的非议。

他不能主动。

但他可以被动。

如果李逸尘公开讲课时，提出了什麽可行的方案。

如果这个方案在朝堂上形成了共识。

如果太子和朝臣们都觉得可行。

那他就可以顺水推舟，御批施行。

这样，既解决了问题，又不会让他成为矛盾的焦点。

所以，他应该等。

等李逸尘讲课。

等学堂讨论。

等朝堂反应。

而不是现在就把李逸尘叫来，问一个「提前量」。

那太急了。

那会让他显得————不自信。

一个皇帝，不自信。

这个念头让李世民心中一阵烦躁。

他是李世民。

是大唐天子。

是开创贞观之治的圣君。

他怎麽会不自信？

他只是————

他只是太想知道答案了。

那个年轻人，每一次出手，都出乎他的意料。

他好像总能在最僵局的时候，拿出一条让人拍案叫绝的思路。

这一次，面对县衙缺钱这个积重难返的老问题。

他还能拿出什麽？

李世民不知道。

但他想尽快知道。

这种渴望，几乎压过了他的帝王矜持。

他开口。

「高明。」

李承乾抬头。

「儿臣在。」

「李逸尘的讲课内容，你真的不知道？」

偏殿里安静了一瞬。

所有人的呼吸都放轻了。

这个问题，太子刚才已经回答过一遍。

「儿臣不知。」

李承乾的声音很稳。

「儿臣没问。」

李世民看着太子。

他的目光很复杂。

有审视，有怀疑，有无奈，还有一丝说不清道不明的情绪。

「为什麽不问？」

李承乾的声音不高，但每个字都很清晰。

「县衙预算制度推行遇阻，这个问题，儿臣想了很久，没有答案。」

「儿臣想知道，李逸尘的答案，和我们有什麽不同。

他顿了顿。

「如果儿臣事先问了他，他的答案，就成了儿臣的答案。儿臣再听他讲课时，就会觉得理所当然。」

偏殿里安静了很久。

李世民没有说话。

他看着太子，目光中的复杂，渐渐淡去。

取而代之的，是一种难以言喻的欣慰。

这个儿子，比他想像的更有主见。

不是那种莽撞的、冲动的、情绪化的主见。

是那种冷静的、克制的、有意识的自我约束。

他不想依赖李逸尘。

他想看到一个独立於他的李逸尘。

这不是疏远，这是尊重。

李世民忽然有些感慨。

李世民收回目光。

他端起茶盏，发现茶已经凉透。

他放下茶盏。

「好。」

他只说了这一个字。

但偏殿里的所有人都听懂了。

陛下认可了太子的做法。

长孙无忌垂下眼帘。

他心中有些复杂。

太子对李逸尘的信任和尊重，已经到这个程度了。

这到底是好事，还是坏事？

他想起那个年轻人，在东宫值房里，安静地听太子说话，偶尔说一两句，总是切中要害。

他想起那篇《不忘初心，方得始终》，辞旨醇正，理据翔实，把陛下随口几句嘉勉，提炼成需要百官深入学习的「圣谕精神」。

这个人，太年轻了。

年轻到让人不敢相信，那些东西是他自己想出来的。

但长孙无忌心中，始终有一丝隐隐的不安。

他说不清这不安来自何处。

也许，只是因为他老了。

老了，就容易多虑。

房玄龄也在想。

他在想，五日後，贞观学堂的那堂课，会是怎样的场面。

太子，长孙无忌，高士廉，岑文本，还有他自己。

皇帝虽然没说要来，但以他对陛下的了解，陛下一定会关注。

也许陛下不会亲临，但一定会第一时间看讲课记录。

甚至，也许陛下会派人暗中旁听。

偏殿里安静了很久。

李世民睁开眼。

「散了吧。」

他的声音有些疲惫。

「今日所议，没有结果。但朕知道，这个问题必须解决。」

他顿了顿。

「贞观学堂的讨论，李逸尘的讲课，你们自己去听，自己去看。」

「听完了，看完了，有什麽想法，写成奏疏，递上来。」

「臣等遵旨。」

「儿臣遵旨。」

李世民挥挥手。

众人退出偏殿。

东宫。

李承乾回到承恩殿时，已是未时。

他没有用午膳，径直走向值房。

李逸尘还在。

他坐在案前，正在翻阅一叠文书。

听见脚步声，他抬起头。

「殿下回来了。」

李承乾在他对面坐下。

他没有立刻说话。

他看着李逸尘。

李逸尘也没有说话。

他只是安静地坐着，等待太子开口。

良久。

李承乾开口。

「先生，两仪殿议事，学生说了你五日後讲课的事。」

「长孙司徒、房相、高仆射、岑舍人，都表示届时会来听。」

他顿了顿。

「学生替你答应了。」

李逸尘神色平静。

「臣知道了。」

李承乾看着他。

「先生，你不紧张吗？」

李逸尘摇头。

「不紧张。」

「为何？」

「因为臣不是去表演的。」李逸尘道。

「臣是去讲课的。」

「讲课，就是把臣思考的问题、分析的过程、得出的结论，如实呈现给听众。」

「听众是太子殿下，是长孙司徒，是房相，是任何愿意听的人。」

「臣讲的，是臣的真实思考。不会因为听众不同，就改变内容。」

他顿了顿。

「殿下，臣不是神仙。臣不可能凭空变出钱来，也不可能一夜之间解决县衙的所有困难。」

「臣能做的，是把这个问题的本质掰开，把各种可能的思路摆出来，把每种思路的利弊分析清楚。」

「至於最後选哪条路，怎麽走，那不是臣能决定的。」

「那是殿下、朝堂、陛下需要共同做出的决策。」

李承乾沉默良久。

「先生，学生明白了。」

他站起身。

「学生不打扰先生准备了。」

他走了两步，又停下。

「先生。」

「殿下请讲。」

「学生很期待。」

李逸尘抬头。

「期待先生会讲出什麽。」

李承乾没有等他回答，转身走了出去。

值房里只剩下李逸尘一人。

他看着案上那叠文书。

那是他这几日收集的关於县衙财政的资料。

租庸调制，地税制，户税制，公钱制，义仓制————

各县收支帐目，历年变化趋势，试点县反馈的问题，民部的细则文件————

还有狄仁杰昨日送来的那份调研笔记。

永兴坊的坊墙、水井、孤寡老人、卖菜的老农————

他把这些资料摊开，一份一份看。

他心中其实已经有了一个初步的框架。

但他没有写讲稿。

他只是在思考。

思考如何把这些复杂的问题，讲得让所有人都能听懂。

思考如何把那些可能的出路，讲得既不激进，也不保守。

思考如何在这个汇聚了皇帝、太子、重臣的特殊课堂上，既说实话，又不踩红线。

这不是一件容易的事。

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