第1卷望水泉 第28章 清莲湖边搭棚

十一月二十，雪停了。李峥推开酒坊的门，雪压着屋檐，街当中有人扫出一条黑印子，从街口扫到桥头。 掌柜的。陈十跑出来，鼻尖冻着两坨红：“人齐了，二十七个。” “二十七个不够。”“去街上喊，一日两顿饭，三十文。” 喊了三遍，来的还是昨儿那批。 “那就再喊一遍。”“别喊来干活，喊来搭棚。” 陈十愣了一下：“这有啥不一样？” “干活是给人干，搭棚是给自己搭。” 周先生抱着账本出来：“昨儿工钱三十四两七钱。”“还有一桩，来的人里有六个镇北的，断了粮，孩子三天没见米，小人把名字另记了一页，标了红。” “记在工册上。”李峥说，“另记一本，他们就成了穷人；记在同一本上，他们就是来搭棚的人。” 周先生把那页红字撕了，重新誊了一遍。 辰时末，一百二十几号人扛着木料麻绳往清莲湖去。清莲湖冻了一半，靠岸那圈冰泛着青白，往湖心是活水，黑沉沉的。李峥看了看湖东那片坡地，背风，向阳，雪薄。 “就这儿。” “不行。” 坡下头站着个老头儿。六十来岁，黑棉袄，腰里系草绳，左腿是瘸的，手里拎一杆旱烟袋，烟袋锅磨得发亮。他把烟袋在鞋底上敲了两下，才说话。 “这湖，夜里会涨。” “涨多少？” “涨到你脚下。”老头儿抬起烟袋往坡下指：“你这块地看着比水高三尺。”“夜里风从东南来，水往这边顶，顶三尺，你那梁就泡着了。”“二十年前这坡上有个渔棚，水涨，一家五口捞上来两个。” 李峥没答，走到冰沿上蹲下，把手插进水里。水底下有走动的声，从东南往这边一层一层顶过来，他把手指头张开，那股力气顶在指缝里，清清楚楚。 他抽出手甩了甩水：“老丈说得对，水是从东南顶过来的。” “郑。”“镇上叫我郑老倌。”“这腿不是那夜摔的，是壁江上断的。” “郑老倌，依您搭哪儿？” “再往东三十步。”“那儿有个土台子，比这高二尺半，底下是石头。” “挪。” 一百二十几号人往东挪了三十步。郑老倌看了两眼，把烟袋一别，一瘸一拐跟了上去：“哎，那梁抬法不对，梁尾拖地，拖到地方就劈了。”“两个人抬头，一个托尾——” 喊到中午，坡上没人不认得他那杆烟袋。未时，第一根梁立起来了，满坡的人轰地叫了一声。 周先生记完抬头：“按这个进度，腊月初五能盖完三间。” “三间不够。” “小人算过，全镇四百三十七户，得三十间。” “记上。三十间。” 申时人散了。李峥蹲在土台子边扒雪看土。郑老倌一瘸一拐过来蹲下：“小子，你不是光搭个棚吧。” 李峥没否认。 “你在备退路。” 郑老倌挖了一锅烟丝，按实，没点。“我年轻时在壁江上撑船，撑了十九年。”“那会儿江上有三个渡口，最上头那个叫旧渡口。” “现在江上没渡口了。”“兵荒马乱的，谁还摆渡。” “那旧渡口呢？” “早废了。” 郑老倌抬起眼，浑浊的眼睛底下有点别的东西：“小子，你问这个做啥？” “有用。” 郑老倌一瘸一拐往坡下走，走了七八步，回过头。 “旧渡口还在。” 李峥站了起来。 “我说，那渡口，还在。” 他没再回头，拐进芦苇荡，烟袋锅在夕阳里一闪一闪。 李峥站在土台子上往北看。北边八十里是壁江，他看不见江，只看见天边一层灰白的线。 他掏出《山河形胜图》翻到北边那一页，洪师傅手绘的图上，壁江是一条粗线，线上几个小圈，其中一个旁注了两个小字：废渡。 十一月廿一，河滩地上插了旗。 李峥正在棚上钉檩条，陈十一口气跑了三里地喊：“掌柜的，地上来人了，插了十一根，还有拿尺量的，量了三遍！” 河滩地在镇东，三十亩，三个月前花三百二十两买下。如今插了十一根竹旗，青布旗面，白粉写着官字，把整块地圈成歪歪的长条。 旗底下站着七个人。四个穿青衣，腰里的牌子是新的，边角都没磨圆。两个扛绳尺。还有一个坐在马扎上，穿灰布棉袍，膝上摊着册子。 周先生站在地头，脸冻得发青。 “问了？” “问了，官修码头。” “给价多少？” 周先生低下头：“不给价。” “你把话说全。” “小人问了三遍。”“头一遍问给多少，那位爷说官上的事讲什么价。”“第二遍问，这地是民田，有契有税，得先议价再报，他说议过了。”“第三遍问文书在哪儿。” “他怎么说？” “他不说了。”“他说，你是什么人，也配问这个。” 李峥走过去站定。 “爷贵姓？” “免贵，姓吴。”“吴爷，这地是我的。” 吴爷这才正眼看他。看到是个十三岁的孩子，眼神松了些，也轻了些。 “知道了，册子上记着呢。”“望水泉酒坊，李峥，河滩地三十亩，契税齐全。” “既然齐全——” “既然齐全就更好办了。”吴爷把笔搁下：“地是你的，官府用你的地是给你脸面。”“你要识抬举。” “小子想看文书。”“官府用地得有文书，上头写着哪一衙门要用，用多大，用多久，何时给价。” “文书在府里，摞着这么高，要看去府里看。” “去吧。”“八十里，雪天，走路五天，你走得起就去。” “这旗是谁让插的？” “上头。” “上头是哪一位？” “上头就是上头。”吴爷头也不抬，“你该问的是，插了旗之后，你这地还能不能种。” “不能。” 吴爷抬起头，“从今日起这块地就是官地了。”“不是明天，不是文书到了以后，是今日。”“旗一插就是官地，你在官地上动一锹土，就是动官上的东西。” “那小子要是动了呢？” “那就看你想不想吃官司。” 李峥往地中间走了几步，蹲下去抓了一把土，冻得硬邦邦的，捏不碎。他举到眼前看了看，又撒回地上，土落在旗杆底下，散了。 “掌柜的，小人做了二十二年账，见过三回插旗。”“头一回是十八年前，插的是镇北赵家的地，赵家去府里告，告了两年，地没了，人也没了。” “第二回是十年前，河湾那四十亩，那家主人当夜就搬走了，家具都没带。” “你这三回说的是一个意思吧。” “小人的意思是别硬顶。”“这三回里，硬顶的那一家最惨。” 李峥看着桥下的冰。冰面下有水在走，走得很慢，看得见，听不见。 “周先生，我爹死那年我七岁。”“那年镇上闹饥荒，官府来收粮，每亩加三升。”“我娘带着我去求，求了三次，第四次再去，人家不让进门。” “我知道我不该硬顶，也知道硬顶的那家最惨。” 他转过身往酒坊走。 “可我不躲。” 周先生愣在桥头。 “我不躲。”李峥又说了一遍，“地我不要了也行，可文书我得看。”“看不着，我就去府里看。走五天就走五天。” 走了几步他停下。那三十亩地的契收好，别给人，别烧了。另外记一笔：今日河滩地上来了七个人，为首者吴，灰袍，白脸，白手，右小指一块墨渍。 “记在哪一本上？” “另记一本。” 夜里，李峥把那本新账翻开。纸上只有一行字：十一月廿一，河滩地插旗十一。来人七。为首者吴，灰袍，白手，右小指有墨。 门被推开了。林小强被人抬着进来，胸口缠着布，脸肿得剩一条缝，那张嘴还活着。 “掌柜的，出事了。” 小的躺着也能听街面。那七个人昨儿到的，住镇西王家客栈，包了三间上房。房钱谁结的，王家那小子不敢说，可小的数了车。 “什么车？” “昨日傍晚镇西来了一辆骡车，下来一个人，穿绸戴玉，进客栈待了一刻钟就走。”“小的让人跟着，跟到镇外十里，车往北去了。” “还有一样。”“那人走后，王家掌柜的在柜上说了半句话，被厨房的听见了。” 他说，林小强吸了口气，牵动肋骨，疼得嘶了一声，还是把话说完了，“汇通号的人，得罪不起。” “汇通号。”李峥念了一遍。 “小的让人打听了，这镇上没人知道，府城里知道的也不多。”“听说是个钱庄，本号在北边，放贷兑钱走镖，什么都做。” “听说什么？” “听说这字号背后，不是做生意的人。” 李峥低下头，在那行字底下又添了一行：汇通号。 窗外又下雪了。雪落在窗纸上，沙沙地响，像有人在窗外撒沙子。