第1卷望水泉 第29章 一百四十二张嘴

十一月廿二，米价一百五十文。 周先生报这个数的时候，手里的算盘是停着的。他报完了，才把算盘拿起来，拨了两下，又放下。 “昨日一百二十文。” “今日一百五十文。”李峥说，“涨了三成。” “涨了三成。”周先生重复了一遍，“小人算过了，按现在的价，酒坊库里那点银子，只够买四十石。” “四十石够吃几天？” 周先生没答。 他低下头，翻开账本，手指头在纸上点着，一行一行往下点，点到某一行停住了。 “小人算给您听。” “算。” 棚上一百四十二人，管两顿。一顿粥，一顿干。粥一人一勺半，干的一人两个饼。这一百四十二张嘴，一日要吃掉米一石二斗、面八斗。 “酒坊里还剩多少？” 周先生的手指头往下挪了一行。 “高粱，二十七石。小麦，九石。碎米，四石。” “能撑几天？” “撑到腊月初二。”周先生说，“今天是十一月廿二。” 李峥没说话。 “小人还有一句。”周先生说，“这四十石里，还得留出明年开春的种。高粱是酒的骨头，也是地的种。种吃光了，明年地就荒了。” “那就吃。” “吃光了，明年不种了？” “明年再说明年的。”李峥说，“今年的人要是今年就饿死了，明年的地种给谁看。” 周先生低下头，不说话了。 午后，李峥去了库房。 库在酒坊后院，三间打通，粮袋摞到房梁。三个月前进的粮，现在只剩墙角那一小堆，堆得矮矮的，看着像一堆坟。 李峥在粮堆前蹲下，解开一袋，抓了一把高粱出来。 粒是饱满的，红的，抓在手里沙沙地响。他把高粱举到鼻子底下闻了闻。 “好粮。” 他把那把高粱放回袋里，系上口，站了起来。 “出来吧。” 库房门口没人应。 “数够了没有？”李峥又说了一句。 门后头哐当一声。 一个人从粮袋后头滚出来，滚得灰头土脸，爬起来就要跑，被站在门外的陈十一把薅住，按在地上。 “掌柜的！”陈十喊，“就是他！昨儿我就看见他在墙头探头！” 那人二十来岁，一身靛青短褂，脸瘦，眼睛活。被按在地上还扭头去看粮堆，嘴里念叨：三十四，三十五，三十六…… “数到三十六了。”李峥说，“数错了。” 那人一愣。 “那堆是三十七袋。”李峥说，“最底下那袋压着，你没数着。” 那人张了张嘴，不念了。 “谁派你来的？” “没人派。” “那你进我家库房数粮袋子，是喜欢数数？” 那人低下头。 李峥走过去，蹲在他面前。 “我给你两条路。”“头一条，我把你送到镇上里正那儿，说他派人偷粮。”“偷的是酒坊的粮，酒坊管着一百四十张嘴，镇上的人能把你打死。” 那人的肩膀抖了一下。 “第二条呢？” “第二条，你接着数。” 那人抬起头。 “数清楚了报给我。”李峥说，“一天报三遍：库里还剩多少，棚上吃了多少，街上米价多少。报准了，一日两顿饭，三十文，跟我棚上的人一样。” 那人愣在那儿。 “你不打我？” “打你做什么。”李峥站起来，“你会数袋子，我正缺一个数袋子的。” 陈十松开手，那人还跪在地上。 他忽然磕了个头。 “小的叫高二。”“他说，孙三爷油坊里的伙计。” “我知道。” “您……您怎么知道？” “你袖口上有油。”李峥说，“镇上油坊就孙家一家。” 高二低下头，看着自己的袖口。袖口那里有一块黄印子，是菜籽油浸的，洗不掉。 “小的以前是替人数袋子的。”他声音很低，“孙三爷让我来，是让我数清楚您还有多少粮。” “现在替谁数？” 高二抬起头。 他看了李峥一眼，又看了粮堆一眼，再看了看门口站着的陈十。 “现在替您数。” 傍晚，高二报了头一遍数。 “库里高粱二十七石，少了一斗。”“他说，不是丢的。”“是晌午小翠姐来舀了一斗去蒸饼。” “记上。” “棚上今日吃了一石二斗三升。”“小人按人头算的，一勺半，一人两个饼，有个后生吃了四个，小人记了他的名。” “四个饼那个，别记。” “为啥？” “他吃四个，说明他饿。”李峥说，“饿的人记在册子上，他往后就不敢吃了。” 高二在本子上把那个名字划了。 “街上米价，一百五十文。”“他说，孙三爷的米行门口挂了牌，‘每人限购三升’。”“可小的看见，昨日后晌，他家后门出去六辆车。” “车上装的什么？” “装的是米。”高二说，“都用麻袋盖着，可小的认得那袋子的形状。米袋子是方的，柴禾袋子是圆的。” 李峥看了他一眼。 “你还认得袋子形状。” “小人替人数了八年袋子。” 周先生在旁边把这几笔都记了。记完，他抬头问：“掌柜的，孙三爷限购三升，自己却往外运米。”“这……” “这不奇怪。”李峥说，“他抬价，得先把市面上粮收走。收得越干净，价抬得越高。” “那他这六车米，运到哪儿去了？” 李峥没答，转头看高二。 高二咽了口唾沫。 “小的说一件事，掌柜的别打小的。” “说。” “小的昨日替孙三爷押了一趟车。”高二说，“押到镇外十里，交给了另一拨人。那拨人不是镇上的，穿得整齐，车是四匹马拉的大车，车帮上烙着一个记号。” “什么记号？” “小的不认字。”“可那记号小的认得形状。” 他蹲下去，用手指头在雪地上画。 一竖，一横，一个方框，方框里头两短横。 周先生凑过去看，看了半天，摇头：“这不像是字。” “是字。”李峥说。 “掌柜的认得？” “不认得。”李峥蹲下去，看着雪地上那个记号，“可我在别处见过。” “哪儿？” “府衙。”李峥说，“初八那日，我在府衙廊下跪着等堂，廊柱上挂着一排灯笼。灯笼上没写字，就画着这个。” 高二的手指头僵在雪地上。 “那就对了。”“他说，那拨人跟小的说过一句话。” “什么话？” “小的卸完车，领了工钱要走，那拨人里有个穿绸的，叫住小的。” “他说什么？” “他说，”高二的声音有点抖，“‘回去告诉你家掌柜，这镇上的粮，往后归汇通号管’。” 夜里，李峥坐在账房里。 高二站在门口，两只手搓着。 “掌柜的，小的还有一句。” “接着说。” “小的押那趟车的时候，数了袋数。”高二说，“六车，一车四十袋，一袋三斗。小的数得清清楚楚。” “多少？” “二百四十袋。” “多少石？” “七十二石。” 李峥抬起头。 “他们收了多少趟了？” “小的不知道。”高二说，“可小的听那拨人说话，漏了一句。” “漏了什么？” “他们说，‘还差得远’。” “差什么？” “小的听那话头，像是差数。”高二说，“他们要收的，不是七十二石。” “是多少？” “小的也不敢信。”高二咽了口唾沫，“小的听见那个穿绸的说了一句账。他说的是——” 他学着那人的口气，拿腔拿调地说： “‘这镇上四百多户，一户一日一斤，一日就是四百斤。一年就是十四万斤。’” 账房里静了。 周先生的笔停在纸上，一滴墨落下去，在纸上洇开一个黑点。 “他说完这句，”高二说，“又补了一句。” “补了什么？” “他说，”高二抬起眼，“‘收够三年的，才算收住’。” 窗外，雪又下来了。 李峥把那本新账翻开，在汇通号三个字底下，添了第二行： 收粮。三年。 “写完，他忽然问了一句：” “高二。” “在。” “那六辆车，往哪个方向去了？” 高二愣了一下。 “往北。” “北边是哪儿？” “小的不知道北边是哪儿。”高二说，“小的只知道，那六辆车走了以后，雪地上留下的车辙，宽得能并排走两个人。”