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出了镇子上了土路，视野一下子开阔起来。两边是大片的麦田，绿油油的麦浪被风吹得此起彼伏，远处山峦叠翠，天蓝得像块琉璃。赵虎哼着跑调的小曲在前面赶驴，灰驴甩着尾巴慢悠悠地走，一派宁静安闲的田园光景。

洛晓弦靠在麻袋上舒了口气。阳光暖融融地照在脸上，赶路的风带走了方才的紧张感。他偏头看溟渊——那人端端正正坐在干草垫子上，半阖着眼，银白发丝被风吹起几缕拂在肩头。

他手里又摸出了那块白玉，刀锋细细地落着，神态松弛得仿佛坐在自己的庭院里喝茶。

“你到底在雕什么？”洛晓弦凑过去看。

溟渊没挡，手腕微侧让他看清玉面上渐显的轮廓。那是一条盘踞的山脉形状，峰峦起伏间有一条细线沿着山脊蜿蜒而下。

“铁砂岭的地形。”溟渊说，“昨晚我在镇口墙上看到一张旧舆图，记了个大概。”

洛晓弦盯着那条细线看了一会儿：“这中间有条溪谷？”

“嗯。如果南荒符宗在这附近设了点，八成在溪谷里。山脊风大露水重，谷底隐蔽又有水源，适合布阵。”

“你怎么什么都知道？”

溟渊收了玉，抬眼看他：“活久了，自然知道一些。”

洛晓弦撇嘴：“我活了两千三百年也没你知道的多。”

溟渊没接话。赵虎在前面忽然“咦”了一声：“咋回事，前面那路怎么封了？”

洛晓弦探出头去看。土路前方约莫百丈处横着根粗木栏杆，栏杆后面站着两个灰袍道士，和今早在客栈里那两人衣着一模一样。

旁边还有第三个人，年纪轻些，看着二十出头，穿了件青灰色道袍，腰间没挂铃铛，却别了支毛笔。那支笔通体漆黑，笔杆上刻满了细密符文，在日光下泛着冷光。

赵虎勒停了驴车：“官爷？这路怎么封了？”

那两个道士看了板车一眼，目光懒洋洋扫过车上三人。溟渊半阖着眼看不出异样，洛晓弦把脸侧过去假装打哈欠，靛蓝粗布袍子裹着他纤瘦身形，看着就是个普通农家少年。

年轻道士却多看了洛晓弦一眼。他目光在洛晓弦衣领边缘停了一瞬——那里银链子露出一截，在日光下亮了一下。

他走过来，隔着几步站定，语气还算客气：“几位从哪来？往哪去？”

赵虎连忙答：“官爷，我是青石镇的猎户，赶车去山下松溪市集卖山货。这两位是借宿的客人，搭我顺风车去东南边投亲。”

年轻道士的目光又扫了一遍车后。麻袋摞着，干草铺着，两个搭车的游侠一坐一靠都寻常得很。

但他总觉得哪里不对——他从小对灵气波动比常人敏锐三分，这板车上似乎有一缕极淡极纯的气息，像……像冰雪融水从极高处落下来，干净得不像是凡人能有的东西。

他正要再往前走一步，忽然感觉自己丹田里的灵力像被什么压住了一样，沉甸甸地往下坠。他心头一凛，目光猛地转向那个半阖着眼靠在麻袋上的银发男人。

溟渊在这时睁开了眼。

那双眼睛极冷极淡地看着他，眼瞳里像冻着万年的冰川。年轻道士与他对视了短短一息，后背已经湿透了。

那种感觉他说不清道不明，就好像一座雪山在他面前缓缓抬起头来，什么都不用做，光是存在本身就让一切修行都显得可笑。

“……走吧。”年轻道士往后退了半步，“放行。”

他身后两个灰袍道士对视一眼，虽然不解，还是依言挪开了木栏杆。赵虎道了声谢，一甩鞭子，灰驴踢踢踏踏地拉着板车穿过关卡，重新上了土路。

板车走出去老远，赵虎才松了口气低声嘀咕：“那年轻的道长怪吓人的，眼神跟钩子似的。”

洛晓弦没接话。他侧头看着溟渊，对方重新阖上了眼，指尖漫不经心地在膝盖上叩了两下，那枚白玉不知何时又被他收了回去。日光落在他月白色的袖口上，银线暗纹一闪而没。

方才年轻道士走近时洛晓弦也感觉到了——有某种极其庞大又极其收敛的气息从溟渊身上漫出来了一瞬，压得那道人的灵力直接沉降了三寸。那股气息重得像山，冷得像冰，纯净得不含一丝杂质。

那不是冰灵根能做到的事。

洛晓弦攥紧了胸口的玉狐狸坠子，冰凉的触感从指尖一路窜到心口。他张了张嘴，想问点什么，可看着溟渊那张面无表情的侧脸又把话咽了回去。

人和人之间总有秘密，他洛晓弦也不是什么都告诉对方了——比如他为什么要偷溜去上神界，比如他追杀的那窝妖蛟到底是因为什么结的仇。

每个人都有不想说的东西。

但他把那个疑问在舌尖含住了，像含了颗未化的糖。他低头摸了摸坠子，那枚玉狐狸在掌心里微微发着凉，银丝纹路柔和地流转着光。

板车吱吱呀呀地往前走。山峦在两侧缓缓后退，前方的路蜿蜒伸向苍翠深处。赵虎唱起了另外一首跑调更厉害的山歌，灰驴打了个响鼻表示抗议。

阳光把三人的影子投在黄土路上，交叠又分开，分开又交叠。

洛晓弦靠回麻袋上，歪着头看远处的山脊线。溪谷在地形的低洼处若隐若现，密林覆盖着溪流两岸，看不见里面有什么。

但方才那个年轻道士腰间别着黑笔，笔杆刻满了南荒符宗的独有咒文——这个据点显然不只是两个人那么简单。

他收回目光，偷偷瞥了一眼身边的溟渊。男人半阖着眼沐浴在日光里，银白长发铺在靛蓝色麻袋上，那张脸像用最冷的月光刻出来的。可就是这张冷冰冰的脸上，方才在客栈里递给他的那碗菜汤，现在还暖着他的胃。

“……沈渊。”洛晓弦忽然开口。

“嗯？”

“那碗汤，挺好喝的。”

溟渊眼皮都没抬。“老刘煮的。”

“我知道。我又不是夸你。”

“……哦。”

洛晓弦踢了踢脚下的干草，把脸别向另一边，耳朵尖红得透亮。灰驴慢吞吞地甩着尾巴往前走，带起一路细细的黄土尘。前面赵虎唱到了第三段山歌，调子跑到不知哪里去了，把林子里一群鸟惊得扑棱棱飞起来。

远方铁砂岭的山影在正午日光里轮廓分明，像一头蛰伏的巨兽，脊背上密林苍黑如鳞片。溪谷的方向隐隐升起一缕极淡的灰烟，和昨日从客栈窗口看见的那道几乎一样。

板车吱呀着，一步一步，往那灰烟的方向去了。

第4章 铁砂岭玉璃

板车在岔路口停下来，这时日头正烈。

赵虎抹了把汗，指着前方一条被灌木丛几乎遮严实的小径说：“两位，我就送到这儿了。顺着这条小路往里走三里地就是铁砂岭山脚，再往前路不好走，驴车过不去。我得赶在天黑前到松溪市集，那边收山货的铺子关得早。”

洛晓弦跳下车，活动了一下坐得发麻的腿。赵虎从车板底下摸出两个水囊递给他们：“山里溪水虽然干净，但有些地方不能喝。这俩装满的，够撑一天。你们要是回来了没地方落脚，松溪市集东头有家陈记客栈，报我赵虎的名字，掌柜的能给个实惠价。”

溟渊接过水囊，点了点头。赵虎又看了他们两眼，欲言又止地挠了挠后脑勺，最后还是笑了：“行，我也不多问了。两位都是有本事的人，我老赵虽然粗人一个，但看得出来。保重啊。”

他一甩鞭子，灰驴踢踢踏踏地拉着板车往另一条道上走了。车轮碾过碎石路面渐行渐远，赵虎那跑调的歌声在山风里飘回来，断断续续的，最后彻底散了。

路口安静下来。野草长得齐膝高，风吹过去窸窸窣窣响成一片。洛晓弦攥紧了肩上的布包袱，把水囊挂到腰带上，朝那条被灌木遮住的小路张望了一眼。

“走吧。”溟渊已经走在了前面。他抬手拨开横在路上的野藤，灰袍袖口擦过叶片，一滴露水滚落下来砸在他手背上。他浑不在意，侧身挤过狭窄的缝隙往里走。

洛晓弦跟上去。小路确实窄，两侧的灌木枝条几乎在头顶交汇成一个低矮的拱廊。走了一段路，光线暗下来，脚下从黄土变成了碎石，再往前碎石变成大块的山岩，缝隙里长满青苔，踩上去滑腻腻的。

他走得有些踉跄。溪谷的地势在缓慢下降，四周的林子越来越密，头顶的枝叶层层叠叠遮住了大半天空，只有零星的光斑漏下来投在潮湿的地面上。空气里弥漫着一股腐殖质的土腥味，偶尔还夹杂着一缕若有若无的……烧灼气。

洛晓弦停下脚步，鼻尖微动。那股烧灼气很淡，混在各种草木气息里头，若不是他对火系东西天生敏感几乎闻不出来。但他能分辨——那是灵火燃烧后留下的余味，而灵火通常出现在炼丹炉旁。

“闻到了。”溟渊走在他前面三步远的地方，头也没回，“东南偏南，约莫两里。”

洛晓弦心说这人鼻子怎么比狐狸还灵，嘴上只“嗯”了一声加快脚步跟上去。

越往深处走那股烧灼气越清晰，逐渐能分辨出其中还夹杂着药草的苦涩气息和另一种更轻淡的甜味——那甜味像某种动物身上特有的，被灼热蒸腾起来弥漫在空气里，带着一股几乎微不可查的惊慌。

洛晓弦的瞳孔倏地缩了缩。

他闻过那种气味。那是妖族被人强行炼化时本能释放的求救气息，掺杂在灵火灼烧的焦味里，平常修士根本分辨不出，但同为妖族他太熟悉了。

这气味里含着恐惧，含着绝望，含着被死死压在笼子里等死的颤抖。

“有人在炼丹。”他压低声音，语气冷了下来，“在炼妖。”

溟渊的脚步顿了一瞬，随即继续前行。但他行走的速度无声无息地加快了，每一步落在岩石上都没带出声响，灰袍的下摆拂过低矮的蕨草，像一道流水掠过地面。

两里路在他们脚下迅速缩短。林子尽头豁然开朗，面前出现一片被山壁三面环抱的谷地。谷中搭着几间木石混建的矮屋，屋顶覆着厚厚的青苔和大片藤蔓，从高空俯瞰几乎与山体融为一体。

矮屋中间的空地上立着一尊半人高的青铜丹炉，炉腹里幽幽燃着蓝白色的灵火，火舌舔舐炉壁，将周围的空气蒸得扭曲变形。

丹炉旁边放着个铁笼子。笼子不大，里头蜷着一团白茸茸的小东西。

洛晓弦的目光越过丹炉落在那团白色上，胸腔里的火猛地窜了一截。

那是一只兔妖。身形极小，看着也就人族十岁出头的孩童模样，缩在铁笼最角落的位置，两条长长的兔耳朵耷拉着贴在脑袋两侧，耳朵尖还在轻轻发抖。