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丹炉旁边站着两个人。一个是今早客栈里那个高个子灰袍道士，另一个面生，矮胖敦实，手里捏着把蒲扇正往炉底添火。那矮胖道士一边扇一边嘿嘿笑道：“……副宗主交代的这批货还剩最后几只，这只小白兔资质不错，炼出来的丹至少能换三瓶归元液。”

高个子面色阴沉：“今天上午放出去搜人的传信符回来了，老三老五都说没找到。那个截胡的来历不明，老七回来说在客栈碰上个硬茬，差点栽了。”

“老七那厮惯会夸大其词，”矮胖道士不以为意地摆扇子，“什么硬茬能挡得住副宗主亲制的搜魂符？八成是他自己没使好。”

高个子“哼”了一声，没再接话，目光转向铁笼子。他走近两步蹲下来，伸手戳了戳笼子铁栏，小兔妖吓得往后缩了缩，后背紧紧抵着笼壁，红眼睛里的水光更盛了。

“别怕，”高个子说，语气甚至称得上温和，“疼一下就过去了。你本是小妖成精，能入我符宗丹药之列是你的造化。”

兔妖没说话。她张了张嘴，喉咙里挤出一个极细极轻的声音：“……疼。”

那个字像根刺，扎进了洛晓弦耳朵里。

他攥紧的拳头指节发了白。火狐心法在经脉里涌动了一瞬又被他自己狠狠压下去。不能动用灵力。

他答应过溟渊半月内不动灵力，而且一用火狐心法方圆百里的修士都能感知到，打草惊蛇。他于是侧头看向身边的人。

溟渊的面色没变。他站在一丛灌木后面，日光透过枝叶在他脸上投下斑驳的暗影，那双冰色的眼眸平静如深潭。

可洛晓弦注意到他负在身后的右手手指微微蜷了一下，指尖有一层薄薄的白霜凝结又融化，反复了三次。

“两个。”溟渊低声说，“屋里可能有第三个。”

“笼子里有个小兔妖。”洛晓弦的声音压得极低，却带着压不住的火气，“他们要把她炼丹。”

溟渊偏头看了他一眼。少年狐狸眼里的琥珀色瞳仁暗了暗，眼眶边缘泛着一点赤红，那是情绪波动时火系灵力下意识要往外涌的征兆。

溟渊抬手在他肩上按了一下，掌心沁出一缕寒气渡过去，将那点快要窜出来的火气压回了经脉深处。

“冷静。”溟渊说，“你冲出去她更危险。”

洛晓弦深吸一口气，闭了闭眼。再睁开时那点赤红褪了些，他咬牙道：“我听你的。你说怎么打？”

溟渊的目光扫过谷地地形。丹炉立在中央，铁笼在炉子西侧约莫五步远。

两间矮屋一南一北，南屋窗扉紧闭，北屋半开着门能看到里面堆着杂物。矮胖道士蹲在炉边扇火，高个子站在笼子旁背对着他们的方向。

“北屋没人。”溟渊说，“南屋里面有一个，气息很弱，像受了伤。你先去北屋躲着，别出声。我把那两个引到谷口处理掉，再回来开南屋。”

“那我——”

“南屋那个交给你。”溟渊已经起身了，灰袍贴着灌木丛的边缘无声滑出，像一片薄云飘过山地，“控制住就好，别杀。”

洛晓弦想跟上去，但溟渊的背影已经掠出去数丈远了。他只见溟渊的身影在林木间隙里折了两折，灰袍子一晃眼就出现在了谷地东侧的矮石坡上，像是刚从山坡后面转出来的。

那位置离丹炉有十几丈远，高个子道士最先察觉，猛地回头看见他，瞳孔骤然一缩。

“是你？！”高个子从客栈回来时虽然没跟溟渊直接动手，但老七那张煞白的脸他记得清清楚楚，“你追到这儿来了？！”

溟渊负手而立。日光从山壁上方斜斜照下来，落在他银白的发尾上，冷得像霜。他没说话，只是微微抬了抬下巴。

高个子和矮胖子对视一眼。两人一左一右同时动了——高个子袖中飞出三道黄符，裹着罡风劈面而至；矮胖子蒲扇一抖，扇骨里射出数枚黑针，针尖淬着幽绿的光。两下夹击配合得极熟，显然平日没少干围猎的事。

洛晓弦借着这一刻的混乱从灌木丛后窜出来，猫着腰贴着山壁的阴影绕向北屋。他脚下无声无息，靛蓝粗布袍子在暗处几乎和环境融为一体。

铁笼离他最近时只有三四步远，他余光瞥见了笼子里那双红宝石般的眼睛正隔着铁栏望着他——小兔妖看见了他，嘴唇动了一下似乎想喊，洛晓弦飞快地朝她竖了根手指压在唇上。

兔妖捂住了自己的嘴。

洛晓弦继续往北屋摸去。身后传来几声闷响和冰棱碎裂的脆音，他没有回头看——溟渊说过交给他处理，那他就做好自己的部分。

北屋的门半开着，里头光线昏暗，堆着摞成小山的药材筐和几口大缸。洛晓弦闪身进去，贴着门框屏息凝神。

南屋有动静。他听见有人在咳嗽，断断续续的，每一声都带着压抑的痛苦。洛晓弦往南屋的方向挪了几步，透过北屋半敞的侧窗望过去——南屋的门缝里透出一线昏黄灯光，有人影在窗纸上晃了晃，随即又是一阵剧烈的咳嗽声。

他数着心跳等了约莫半盏茶的功夫。谷地外面那阵交手的动静渐渐小了，最后一声闷响像是重物砸在岩石上，然后彻底安静下来。北屋外有脚步声走近，轻而稳，一下一下踩在碎石上。

门被推开。溟渊站在外面，灰袍袖口沾了一点点灰，面色如常。“外面清了。南屋那个交给你。”

洛晓弦点头闪出门。他绕到南屋门口时放轻了脚步，深吸一口气猛地推开门——

屋里只有一个人。一个看起来二十出头的年轻道士，穿着件灰扑扑的道袍，面色蜡黄，半靠在一张破木床上捂着胸口喘息。

床边地上丢着支毛笔，和他今日在关卡见到那个年轻道士别着的黑笔一模一样。此人显然伤势不轻，左肩一道深可见骨的伤口还在渗血，气息微弱得像风中残烛。

他看见洛晓弦进来先是一惊，下意识去够地上的笔，可动作刚起到一半就被胸口剧痛逼得跌回床上，大口大口地喘。

洛晓弦走过去，居高临下看着他。狐狸眼里的琥珀色瞳仁在昏黄的油灯光里微微发亮，有一种野性的压迫感。但就在这时，他身后传来一阵细碎的响动——铁笼那里有人动了。

他回头，看见那只小兔妖正扒着铁栏艰难地往外爬。方才高个子被溟渊引走时没顾得上锁死笼门，那锁扣只是虚搭着，被兔妖从里面用肩膀顶了两下就松开了。

她从笼子里跌出来摔在碎石地上，膝盖磕破了皮，血珠滚在灰色石面上红得刺眼。她顾不上疼，踉踉跄跄地往洛晓弦这边跑，跑到他身后一把攥住了他的袍角。

那只手小小的，手指上还画着血色符咒，指节因为用力而泛白。

“……救我，”她的声音又细又抖，像折断的草茎被风吹出的一点响动，“哥哥，救我……他们要烧我……”

洛晓弦的心猛地缩了一下。他转过身蹲下来，一只手轻轻按住小兔妖的肩膀，另一只手去解她手腕上的血色符咒。那符咒刻得深，几乎嵌进皮肉里去，他指尖一碰她就疼得哆嗦了一下，但咬着嘴唇没叫出声。

“别怕。”洛晓弦说，声音放得前所未有的轻，“我在呢。叫什么名字？”

“玉……玉璃。”小兔妖抬着那双红眼睛看他，泪珠在眼眶里滚了滚，终于掉下来一颗砸在洛晓弦手背上，烫烫的。

“玉璃。好名字。”洛晓弦把她的手放下来，回头冲门口喊了一声，“沈渊！你来看看这个符咒怎么解——我火系碰这东西越碰越紧。”

溟渊从门外走进来。他经过瘫在地上那个年轻道士时脚步未停，走到洛晓弦身侧蹲下，垂眼看了看玉璃手腕上的血色符咒。

他伸出两指在符咒上方悬空画了个极小极快的轨迹，指尖有冰蓝光芒一闪，那血色符文像被火燎过的薄冰般迅速龟裂剥落，碎成几片暗红色的渣滓飘散。

玉璃手腕上的禁锢一解，整个人立刻像被抽走了最后一丝力气似的软下来。洛晓弦眼疾手快扶住了她，让她靠在自己怀里。

兔妖的身子轻得像一捧棉花，粗麻布短衫底下的脊骨一截一截摸得分明，显然被关了有些日子没怎么吃过正经东西。

“好了好了，”洛晓弦笨拙地拍她后背，语气又急又软，“不疼了不疼了，符咒解了，没人烧你了。”

玉璃趴在他胸口呜呜地哭，两只兔耳朵贴着鬓角一颤一颤。洛晓弦被她哭得手足无措，抬头看溟渊求救。溟渊面无表情地站在原地，看了他和小兔妖三息，然后转开了目光。

“……把她带到北屋去休息。”溟渊说，“屋里那个道士我审。”

洛晓弦抱起玉璃往外走。兔妖很轻，他单手托着她的后背和腿弯毫不费力。走到门口他回头看了一眼——溟渊已经蹲在了那个年轻道士面前，指尖凝着一根细细的冰棱，抵在对方下颌三寸处。

油灯光从侧面照过来，在他脸上投出冷硬的明暗分界，那种不怒自威的压迫感又回来了。

“南荒符宗在此处设了几个据点？”溟渊问。声音不高，甚至称得上平和，但那个年轻道士面色灰败得厉害，嘴唇哆嗦了两下没吭声。

洛晓弦没继续听。他抱着玉璃进了北屋，把药材筐拨开腾出一块空地，又从某个角落里翻出条脏兮兮的薄毯铺在地上，轻轻把兔妖放上去。

玉璃蜷成一小团缩在毯子里，手还攥着他的衣角不松开，红肿的眼睛半阖着，睫毛湿漉漉地黏在一起。

“……他们抓了好多。”玉璃的声音极轻，像是从梦里飘出来的，“笼子装不下了……炼掉一个再抓一个……我前面的那个小雀妖……她叫青翎……上个月炉子响了一整夜，第二天就只剩灰了……”

洛晓弦攥紧了手指。他蹲在玉璃身边，伸手把滑落的毯子角给她掖好。“青翎。我记住了。等回头我去查查她魂灯还在不在，若有残魂散落在外，我帮敛回来送去妖仙界轮回。”

玉璃睁开眼，红宝石般的瞳仁里闪过一丝亮光。她松开洛晓弦的衣角，转而攥住了他垂在膝头的手指。那只小手凉凉的，但手心有几丝暖意正在慢慢回来。

“哥哥你叫什么？”她问。

“洛晓弦。”他说，“九尾天狐，妖仙界数一数二的高手。”这话他说得自然极了，下巴微抬，眉梢眼角的骄矜藏都藏不住。但他说完顿了顿，又补了一句，“不过现在伤着，算一半儿的高手。”

玉璃的嘴角弯了一下。那是她今晚第一次露出快要笑的表情，虽然只是个小弧线，但那双红眼睛里终于有了点光。

北屋门口传来脚步声。溟渊走进来，袍角带进一缕谷地夜晚的凉风。他看了一眼蜷在毯子里的玉璃，又看了看蹲在旁边攥着她小手的洛晓弦，沉默了一瞬。