第365章 霍克家族的谋划

雨季将至。 灰色的云层压得极低，像是一块浸透了水的旧棉被，沉甸甸地盖在城市上空。 北区以东，霍克家族的宅邸坐落在一片老橡树林的尽头。 三层的灰石建筑外墙爬满了常春藤，看上去古朴而体面，与周围那些新贵们张扬的白色庄园截然不同。 这座宅邸已经在这里矗立了六十七年。 六十七年间，霍克家族从一个普通的军需商人起家，逐步攀升为南区排得上号的中等家族。 不算顶尖，但也绝非无名之辈——至少在三年前，没有人敢轻视这个姓氏。 三年前。 那是霍克家族最後一次被人正眼看待的时候。 书房里，壁炉中的火焰跳动着，将暖黄色的光投射在深色的橡木墙板上。 三个男人围坐在一张铺着深绿色绒布的圆桌旁，桌上摆着半瓶威士忌和三只空杯。 没有人倒酒。 坐在主位的男人名叫赫尔伯特·霍克，四十七岁，霍克家族现任当家。 他的面容削瘦而棱角分明，灰色的眼睛深陷在眉骨之下，像两口枯井。 此刻，他正用食指缓慢地敲击着桌面，节奏沉闷而规律，像是某种倒计时。 「所以，」他开口了，声音低沉而乾涩，「我们要再来一次。」 这不是疑问句。 坐在他左手边的男人叫格雷戈，是霍克家族豢养的二阶非凡者之一。 他的体格壮硕，脖子粗得像一截树桩，剃得精光的头皮上有一道从耳後延伸到後脑的旧疤。 那是三年前留下的——当时他试图拦截一个从北区逃出来的走私贩，对方临死前在他脑袋上开了一枪。 子弹没打穿骨头，但留下了这道永远无法消除的印记。 格雷戈没有说话，只是用拇指摩挲着杯沿，粗糙的指腹在玻璃上发出细微的摩擦声。 第三个人坐在赫尔伯特的右手边，靠着椅背，双臂交叉在胸前。 他叫莫里斯，比格雷戈年轻十岁，面容清秀得不像一个杀手——如果忽略他那双永远半眯着的、像蛇一样冷漠的眼睛的话。 「上次的教训还不够？」莫里斯的声音很轻，带着一种漫不经心的懒散，「三阶的动静太大，差点把兄弟会的人引过来。这次换三个二阶，就能保证万无一失？」 赫尔伯特的手指停了一瞬。 「三阶是不能再动了。」他说，「但三个二阶，足够。」 「凭什麽？」莫里斯挑了挑眉。 「凭他才刚进入二阶不到半年。」赫尔伯特的目光从壁炉上方的家族徽章上收回来，落在莫里斯脸上，「一个初入二阶的年轻人，哪怕天赋再高，也不可能在半年之内就能以一敌三。」 格雷戈终於开口了，声音像是从喉咙深处挤出来的： 「上次那个三阶说，这小子身上有古怪，雪山奇境之後，他的成长速度不正常。」 「所以我们才要动手。」赫尔伯特站起身，走到窗边，看着外面阴沉的天空。 「再等下去，等他彻底站稳脚跟，等他和图索尔家族的关系更加紧密，等他在北区的根基扎得更深——到那时候，我们就再也动不了他了。」 他转过身，灰色的眼睛里映着壁炉的火光。 「霍克家族不能再退了。」 「况且，这是图索尔家族的意思。」 「我们需要杀了他，奥因也需要，这是共同的选择！」 这句话说得很轻，但房间里的温度似乎降了几分。 莫里斯和格雷戈都沉默了。 他们都明白赫尔伯特的意思。 如果说半年前，西伦还只是一个需要警惕的新面孔，那麽现在，他已经成了一把悬在霍克家族头顶的刀。 斯卡麦镇的事情传开之後，北区的格局已经变了。 那些原本还在观望的小家族，开始一个接一个地向这位年轻总督靠拢。 而霍克家族——因为之前那次失败的试探——已经被默认站在了西伦的对立面。 没有退路了。 要麽把这个年轻人按死在崛起的路上，要麽等着被他慢慢绞杀。 「路线我已经安排好了。」赫尔伯特从抽屉里取出一张摺叠的地图，展开铺在桌上，「後天是雨天，气象台的预报已经确认了。暴雨天气，视线受阻，声音被掩盖——是最好的时机。」 他的手指点在地图上的一条街道上。 「威灵顿街到北区府邸之间，有三条主要路线。 我们在第一条和第二条路上制造堵车——不需要太刻意，几辆马车车轴爆开，原地维修就够了。 以他的性格，不会在原地等太久，一定会选择绕路。」 手指沿着地图滑动，停在一条狭窄的巷道上。 「克莱恩巷，这是唯一合理的绕行路线，巷子窄，两侧是旧仓库的外墙，没有窗户，没有旁观者。巷子中段有一个丁字路口——」 他抬起头，看着格雷戈和莫里斯。 「格雷戈和莫里斯从正面迎上去，我从背後封住退路，三面合围，不给他任何逃脱的机会。」 莫里斯的眼睛终於完全睁开了。 「你也去？」 「我也是二阶。」赫尔伯特平静地说，「这件事，我不会假手於人。」 格雷戈看了他一眼，没有说话，但眼中闪过一丝意外。 赫尔伯特·霍克，霍克家族的当家，一个更擅长在谈判桌上运筹帷幄的人——他已经很多年没有亲自动手了。 「有一件事我需要确认。」格雷戈的声音沉稳而谨慎，「如果他真的在雪山奇境里得到了什麽……我们三个人，够吗？」 赫尔伯特沉默了片刻。 「够不够，都得试。」他说，「我已经联系了奥因。」 这个名字让格雷戈和莫里斯同时微微动了一下。 「图索尔家族的奥因？」莫里斯的语气里多了一丝凝重。 「他比我们更想让西伦消失。」赫尔伯特说，「他不会直接出手，但他会提供情报——西伦的行踪、习惯、以及他目前已知的能力。」 他从桌上拿起一个信封，抽出里面的纸张。 「根据奥因提供的信息，西伦目前展示过的能力包括： 超出常人的体魄、一杆黄金色的长枪、玄阴吐纳法，当然大概只有熟练层次。 此外，他似乎还掌握了一种生命系的术式，但具体效果不明。」 赫尔伯特将纸张放回桌上。 「没有提到任何能以一敌三的手段。」 莫里斯靠回椅背，半眯着眼睛思考了一会儿。 「奥因为什麽不自己动手？」 「因为他是图索尔家族的人。」赫尔伯特的嘴角微微上扬，露出一个冷淡的笑容，「如果被发现是家族内部的人对西伦下手，奥斯顿会活剥了他。 但如果是我们霍克家族，一个与西伦早有嫌隙的外部势力，那就只是一场普通的仇杀。」 「他在借刀杀人。」格雷戈说。 「是。」赫尔伯特点头，「但这把刀，我们愿意当。」 他走回桌边，终於拿起酒瓶，给三只杯子各倒了一指深的威士忌。 琥珀色的液体在杯中轻轻晃动。 「後天。」赫尔伯特举起杯子，「雨天，克莱恩巷。」 格雷戈和莫里斯各自拿起杯子。 三只杯子在空中轻轻碰了一下，发出清脆而短促的声响。 像是某种不可逆转的契约。 窗外，第一滴雨落了下来。 …… 夜深了，格雷戈和莫里斯离开之後，赫尔伯特独自坐在书房里。 壁炉里的火已经快要熄灭了，只剩下几块暗红色的炭在灰烬中明灭不定。 他没有去添柴。 赫尔伯特的目光落在壁炉上方的那幅画像上，那是他父亲的肖像。 老霍克穿着一身笔挺的军装，胸前挂满了勳章，面容严肃而威严。 「父亲，」赫尔伯特低声说，「您当年也是这样做决定的吗？」 没有人回答他。 画像中的老霍克只是沉默地注视着前方，目光穿过他的儿子，穿过这间书房，穿过六十七年的时光，看向某个遥远的、已经不存在的地方。 赫尔伯特闭上眼睛。 他想起了自己的儿子——十九岁，正在南方的军校里读书。 那个孩子不知道父亲在做什麽，也不需要知道。 他只需要知道，等他毕业回来的时候，霍克家族还在。 还在这里，还站着，这就够了。 赫尔伯特睁开眼，站起身，走向门口。 他需要好好睡一觉。 後天，他要杀人。 两天後。 雨如期而至。 不是暴雨，而是那种绵密而持续的秋雨，像一层灰色的纱幕笼罩着整座城市。 街道上的积水还不算深，但足以让马车的轮子溅起一片片浑浊的水花。 行人们撑着伞，缩着脖子，脚步匆匆。 上午十点。 西伦从伦德庄园出发，乘马车返回北区府邸。 他今天穿了一件深灰色的长风衣，领口竖起，遮住了半张脸。 风衣下面是一件剪裁合体的黑色马甲和白衬衣，腰间的皮带上挂着短铳的枪套。 黄金大枪没有带——那东西太过显眼，不适合在城区里招摇过市。 但他的右手边，靠着车厢壁，斜放着一根用黑布包裹的长条形物件。 那是一杆普通的铁枪。 不是黄金大枪那种凝聚精神力的特殊武器，只是一根实心的、打磨光滑的铁制长枪。枪身七尺，枪头锋锐，重约四十斤。 这是伦德让他带的。 「你的那坦重装枪术快到大师级了，」伦德今早说，「用普通的枪去感受。当你能用一根铁棍打出和黄金大枪同样的效果时，你就真正入门了。」 西伦靠在车厢里，闭着眼睛，手指轻轻搭在铁枪的枪身上。 雨声淅淅沥沥地敲打着车顶，像是无数细小的手指在叩击。 他的回响腔自然而然地运转着，将周围的声音一层一层地剥离开来——雨滴落在不同材质上的声响、马蹄踏过积水的节奏、车轮碾过石板路的震动、远处某个铁匠铺传来的锤击声…… 一切都很正常。 直到马车在一个路口停了下来。 「怎麽了？」西伦没有睁眼。 驾车的是罗德安排的老车夫，一个在北区跑了二十年的老手。 「前面堵了，先生。」车夫的声音从前方传来，带着几分无奈，「看样子是有马车翻了，把路给堵死了。」 西伦睁开眼，掀起车帘一角。 果然，前方的街道上横着一辆倾倒的运货马车，散落的木箱和麻袋堵住了大半条路。 几个穿着工装的男人正在雨中手忙脚乱地收拾，嘴里骂骂咧咧。 看上去很正常。 一场普通的交通事故。 「绕路吧。」西伦放下车帘。 「好嘞。」车夫调转马头，拐入旁边的岔路。 马车沿着岔路行驶了大约五分钟，又一次停了下来。 「又堵了？」西伦的语气依然平淡。 「是……」车夫的声音里多了一丝困惑，「前面也有马车抛锚了，还是两辆。这雨天怎麽回事，都赶一块儿了。」 西伦没有说话。 他的手指在铁枪上轻轻敲了一下。 回响腔在这一瞬间将感知范围扩大了一圈。 前方确实有两辆马车停在路中间，车夫们在争吵着什麽。 後方，他们来时的路上，一切正常——没有尾随的车辆，没有可疑的脚步声。 但西伦的眉头微微皱了起来。 不对。 两条路，连续堵车。 如果是巧合，那未免也太巧了。 「走克莱恩巷。」西伦说。 车夫愣了一下：「克莱恩巷？那条路窄得很，马车过去费劲——」 「我下车走。」西伦已经推开了车门，「你从这里掉头，走南线回府邸。到了之後告诉雷娜，让她派人来克莱恩巷接我。」 他拎起那根用黑布包裹的铁枪，跨出车厢，踏入雨中。 车夫张了张嘴，想说什麽，但看到西伦那双平静得近乎冷漠的眼睛，到嘴边的话又咽了回去。 「是，先生。」 马车调头离去，车轮碾过积水的声音渐渐远去。 西伦站在雨中，竖起风衣领子，将铁枪扛在肩上，朝克莱恩巷的方向走去。 雨水顺着他的发梢滑落，沿着下颌线滴下。 他的步伐不快不慢，像是在散步。 但他的回响腔已经完全打开了。 每一滴雨落在地面的声音，每一阵风穿过巷口的呼啸，每一个细微的、不属於这条街道的异响——都被他的感知捕捉、分析、归类。 克莱恩巷的入口出现在前方。 窄窄的巷道，两侧是旧仓库的外墙，灰色的砖面被雨水浸得发黑。 没有窗户，没有店铺，没有行人。 安静，太安静了。 西伦的脚步没有停顿，依然保持着同样的节奏走进了巷子。 铁枪从肩上滑下来，被他握在右手中，枪尾拖在地面上，在积水中划出一道浅浅的痕迹。