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"办完了。"顾青梧放下粥碗，"父亲，我跟您说件事。"

丞相靠回引枕上，阖着眼听他。顾青梧把顾迟的事从头到尾说了一遍。从他怎么把户籍重新办了，到他眼下住在府里，到他南边那些产业如今已经能自立门户。他说的时候尽量把话说得平和，但声音还是绷着，像一根拉满了的弦。

丞相一直阖着眼听着，没有打断。等顾青梧说完了，屋里静了好一阵。窗外有鸟儿在枝头叫了两声又飞走了，冬日薄薄的阳光从窗纸透进来落在两个人之间。

丞相睁开眼。他看着顾青梧，看了很久，开口的时候声音嘶哑但平稳："你决定了？"

顾青梧跪在榻前，直直地迎着他的目光："决定了。"

丞相又看了他一阵，咳嗽了两声，缓过来之后慢慢点了点头。"你要是跟那个老二过日子，顾家的香火谁续？"

顾青梧垂了眼："族里还有旁支。我……我立了字据，从我名下拨两成产业充到族产里，替族中子弟供学。"

丞相听完沉默了好一阵。他阖上眼靠了一会儿，鼻息微微地起伏着，像是在想什么，又像是累了。顾青梧跪在地上没敢动，手心出了一层汗。过了许久丞相睁开眼，伸手拍了拍榻沿。

"让他来见我。"他说。

顾青梧猛地抬头。

"现在去。把他叫来。"

顾青梧站起来的时候腿有些发软，扶了一下桌角才站稳。他快步出了门穿过回廊跑到西厢，推门的时候顾迟正在窗前抄东西，看他跑得喘着气，搁了笔站起来。

"怎么了？"

"我爹要见你。"顾青梧抓着门框看着他，脸白着但眼睛里亮得吓人，"拾哥，你怕不怕？"

顾迟看着他那副又急又紧张的模样，走过来替他把跑歪了的衣襟整了整，拍了拍他肩膀。然后他转身从箱子里翻出那枚新的银印揣好，又把衣襟里的几样东西按了按，确认都贴着心口。

"不怕。"他说，"走。"

两个人一前一后去了丞相卧房。顾迟在门口站定，理了理衣衫，推门进去。丞相靠在引枕上，目光越过顾青梧的肩头落在他脸上。

顾迟走到榻前跪下来，垂头行了大礼。动作不卑不亢，脊背挺直，额头贴着冰凉的地砖。

"儿子给父亲磕头。"

丞相看着他伏在地上的脊背。那道背脊上有旧疤，他心知肚明。屋里安静了好一阵，久到顾青梧攥在袖口里的手都开始抖了。丞相忽然开口，声音不重，但字字清晰："老二，你抬起头。"

顾迟直起身抬头。丞相看着他那张脸。那张脸跟他的生母确实有几分相似，但眉眼间的沉静跟那个女人没有半点关系。丞相看了许久，目光落在他衣襟领口微微露出的一截红绳上。红绳系着什么东西，贴身藏着。

丞相收回了目光。他阖上眼靠在引枕上，摆了摆手。

"出去吧。往后……安生过日子。"

顾迟再次叩首，额头贴地停了一息，然后起身退出去。顾青梧跟着他一起退到门外，门合上之后他转过身一把攥住了顾迟的胳膊，指头攥得死紧。顾迟低头看他，顾青梧的嘴唇在抖，眼眶红透了，但咬着牙没让眼泪掉下来。

顾迟伸手把他搂进怀里，一手环着他后背，一手托着他后脑。顾青梧把脸埋在他胸口，闷声喘了几口气，肩膀微微颤着。

"听见了。"顾迟贴着他头顶说，"安生过日子。"

院子里那几棵梧桐还是光秃秃的，但阳光照在枝桠上暖融融的。屋檐下挂的旧灯笼换成了新的，大红绸面在风里微微晃着，还带着年节里没散尽的热闹劲儿。顾青梧从他怀里抬起头来，鼻尖红着，但笑了。

"走，回去。"他伸手勾住了顾迟的手指，"元宵昨儿还剩了半包，厨房早上说再煮一顿。"

顾迟被他勾着手指往前走。两只手在袖口下面交握着，穿过回廊、走过游廊、经过那几棵老梧桐。风从树梢上过去，把光秃的枝子吹得轻轻摇了摇，像是应和着底下并肩走过去的那两个人。

日头升得更高了，院子里的青砖地晒得暖洋洋的。两个人的影子铺在地上，并行着，一长一短。长的那道走着走着微微倾了倾，挨上了短的那道，然后两个影子叠在了一起，慢慢朝前挪了过去。

第20章

立春那天，顾迟在院子里栽了一棵梧桐。

树苗是顾青梧从南边托人带回来的，说是白渡镇那棵老桃树旁边新发的苗，他让客栈老板帮忙挖了一棵裹着土寄过来。顾迟蹲在院角刨坑的时候顾青梧在旁边指手画脚，说坑挖深点儿，说土要压实，说水别浇太多。顾迟听着他的指挥把树苗栽下去，填了土拍了实，又提了半桶水慢慢浇了一圈。顾青梧蹲在旁边看，伸出手指头碰了碰嫩绿的芽尖。

"这棵要是活了，以后每年春天都开花。"

顾迟把水桶搁在一边蹲回他旁边，两个人并排蹲着看那棵才到膝盖高的小树苗。日光薄薄地照着，泥土的潮气混着早春的风，有一点点青草发芽的涩味。

"白渡镇那棵桃树还开着吗？"顾迟问。

顾青梧想了想："不知道，我走的时候刚打完骨朵。等夏天热了，咱们回去看看？"

顾迟偏头看他。顾青梧的侧脸被光照得毛茸茸的，嘴角翘着，像个小孩在看一截新得的风筝线。他伸手过去在顾青梧后颈上捏了一下，顾青梧缩了缩脖子偏头瞪他，但眼底全是笑。

"行。"顾迟说，"夏天回去看看。"

日子往前走着。丞相的病情没见好也没见坏，拖在榻上，太医说就是吊着口气了，什么时候走全看天意。顾青梧每日去榻前侍奉汤药，把府里的事一桩一桩理得妥帖。顾迟在外面帮他把南边的生意理顺，南北两头的货路接上了口子，利钱翻了番。

忙起来的时候两个人白天见不上面，但夜里总会回到同一间屋里，顾青梧靠在榻上看书、顾迟坐在案前算账，灯芯剪短了再续，偶尔抬头对看一眼又低下头去。有一回顾青梧看书看着看着睡着了，书卷从手里滑落掉在地上。顾迟走过去捡起来搁在案上，又把他身上滑了一半的薄被重新拉上来盖好。顾青梧在梦里翻了个身，脸朝着他那边，嘴唇微微张着。

顾迟站在榻边看了他一会儿，弯腰在他眉心上碰了一下，然后回去继续算账了。

二月里有一天，顾青梧散值回府的时候脸色不大对。进了西厢门就把门关上了，背靠着门板站着，半天没动。顾迟从案前站起来走过去，看见他攥着拳头，指节发白。

"怎么了？"

顾青梧抬眼看他，喉结滚了一下，把手里的东西递过来。是一封拆开的信，信纸上只写了几行字，字迹陌生。顾迟接过看了——信是从一个盐商那边递过来的，说查到了当年顾迟生母的一些旧事，问她是怎么死的、经了谁的手。信末附了一句：若二少爷想知道详情，某处可面谈。

顾迟把信纸看完，折好，放在桌上。他看着顾青梧那双绷紧了眼睛，伸手把他的拳头掰开了，掌心贴着手心慢慢摩挲。

"你想去查？"顾青梧问。

"不想。"顾迟的声音很平，"查出来又怎样。人没了二十多年了，骨头都化了。查出来了是夫人做的又能怎么样？我杀了她给你抵命？"

顾青梧的眼眶红了一瞬。顾迟握着他的手放在自己胸口，隔着衣料能摸到那块贴着心口的玉。

"你娘的事我查过。"顾青梧低声说，"那年我去白渡镇之前就让人查了。当年的事……确实是夫人动了手脚。但这件事牵着你父亲的脸面，我拿不到能摆到明面上的证据。"

顾迟垂眼看着他，沉默了片刻，然后笑了。笑得很淡，眼尾弯了一下。

"我知道。"他说，"我早就知道了。但我没打算为了二十年前的事把你娘怎么样。她是你的生母，你为了我去扳倒她，那你我之间这辈子都横着一笔血账。"

顾青梧愣愣地看着他，眼睛里的那层水汽慢慢凝成了泪，但没掉下来。他把脸埋进顾迟肩窝里，声音闷着："那你委屈不委屈？你娘就那么没了。"

顾迟搂着他，手掌一下一下顺着他后背。窗外的风带着二月未尽的一点寒意从门缝钻进来，他收紧胳膊把顾青梧裹在怀里，下巴搁在他头顶。

"我娘没了，换了我遇见你。"他的声音很轻，像怕吵醒了什么东西，"我没亏。"

顾青梧在他怀里闷声抽了一下鼻子，胳膊环紧了。两个人抱了一会儿，顾迟松开他转身去灶上热了水泡了茶端回来。茶汤还烫着，他吹了吹递给顾青梧，顾青梧接过来抿了一口，慢慢喝了小半碗，脸色缓过来了。

"那个盐商递信的事，我去处理。"顾迟在桌边坐下，"你不用担心。"

顾青梧端着茶碗看他。顾迟坐在灯下，侧脸被火光映得轮廓分明，那支银簪斜插在发髻里，簪头的梧桐枝和凤鸟在光线里泛着柔光。顾青梧看着看着忽然笑了。

顾迟偏头看他："笑什么？"

"笑你在灯底下好看。"

顾迟愣了一下，耳根慢慢地红了。他别开脸去翻桌上的账册，嘴上说了一句"没正形"。顾青梧端着茶碗笑得肩膀一抖一抖的。

三月初，丞相走了。走得很安静，夜里阖的眼，第二天早上顾青梧去送药发现人已经凉了。他在榻前跪了一整天，来人吊唁、布置灵堂、安排丧仪，一桩桩一件件亲力亲为。顾迟站在灵堂外头没进去，远远地看了一眼那个跪在棺前的背影，顾青梧的脊背挺得很直，白头巾扎在额上，鬓角散下来的碎发被风吹着。他看了一会儿，转身去帮着安排外头的事了。

丧事办了七天。出殡那天下了小雨，整个京城灰蒙蒙的。顾青梧扶灵走在队伍最前面，顾迟跟在后面隔了几排的位置。雨丝细细地落着，沾在人的头发眉毛上，冰凉凉的。队伍出了城门往顾家祖坟的方向去，路上没人说话，只有脚步声踩在湿漉漉的泥地上，一声接一声。

棺木入了土，培上新泥。众人散了，顾青梧还站在墓前。顾迟等他站了很久，雨慢慢停了，天边露出一线淡金。他走过去站在顾青梧身旁，两个人并肩站着看那座新坟。坟头的土还是湿的，纸钱烧过的灰被雨打湿了贴在石板上，黑糊糊的一片。

顾青梧抬手把额上的白头巾解了，攥在手里。他偏头看了一眼顾迟，嘴角动了一下，眼眶还有些红，但声音是稳的。

"走吧，回了。"

顾迟伸手过去握住了他攥着白头巾的那只手，把那只手连同白头巾一起拢进自己掌心里。两个人转身沿着来路往回走，雨后的土路湿软，踩下去一个浅浅的脚印。并肩的两串脚印慢慢延伸向远处，在泥地上并排着，越来越远。