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他慢慢抬起手，覆上去。两只手叠在一起，贴在他腰间。

过了好些天舒坦日子，九月里出了件事。

那天顾青梧从衙门回来比平时晚了，顾拾先下了马车在府门口等着。等了约莫一炷香的工夫，看见顾青梧从街口走过来，脸色不对。他迎上去，还没开口，顾青梧先拽住了他袖子，声音压得极低："父亲今天在衙门问了我一件事。"

顾拾看他脸色，心里沉了一下："什么事？"

顾青梧没立刻说，拉着他往僻静处走了几步，左右看看没人，才开口："父亲问我，你平日跟我出门都做什么，有没有私下见什么人、办什么事。"

顾拾眉头皱了一下："你怎么答的？"

"我说你就在旁边磨墨记档，别的什么都不做。"顾青梧攥着他袖子的手紧了紧，"但父亲那个表情……不像随便问问。拾哥，是不是有人说了什么？"

顾拾沉默了片刻。他比顾青梧更清楚丞相府的深浅——夫人这些年明面上不管他，但暗地里从没少过眼睛盯着。他跟着顾青梧出入衙门这件事，夫人早就说过"不成体统"，是丞相点了头她才没拦。如今过了大半年，怕是有人在后头递了话。

"没事。"他拍了拍顾青梧的手背，"你别多想，回去把今日的案卷理一理，明天父亲问起来你也有话答。"

顾青梧看着他，嘴唇动了动想说什么，但最终还是点了点头。两个人一前一后进了府，在岔路口分开的时候顾青梧回头看了他一眼，眼神里带着不安。顾拾朝他点了下头，示意他安心，然后转身回了偏院。

那天夜里顾拾没睡。他坐在门槛上，把那块缺了角的鱼形玉佩翻来覆去地看。月光照在玉佩上，半透明的青白色泛着柔光。他看了很久，把玉佩收进衣襟里贴身放好。

如果夫人真的开始查了，那他跟顾青梧之间刚刚冒头的那点东西就太扎眼了。他无所谓，他本来就是贱命一条，但顾青梧不一样。顾青梧是顾家的未来，是丞相唯一的嫡子，容不得半分污点。兄弟□□这条罪名扣下来，顾青梧这辈子就毁了。

顾拾低头看着自己的手。这双手磨过墨、劈过柴、替人挨过鞭子，也曾经在马车里握过另一双手。他把那十根手指慢慢攥成拳头。

第二天一早，顾拾去了夫人的院子。

他跪在正屋门口的砖地上，隔着门帘跟夫人说了一件事——说他年纪不小了，想出去做事，不想再留在府里白吃白喝。说前些日子跟着三少爷出入衙门长了些见识，想去城南一家书肆做抄书先生，已经托人问过了，对方肯收。

门帘后面安静了好一阵。夫人掀帘走出来，居高临下地看着他。

"你想好了？"

顾拾跪在地上垂着头："想好了。"

夫人看了他很久。那双保养得宜的眼睛里什么情绪都看不出来，最后她只说了一句："行。去吧。跟账房支三个月月钱，算是我替老爷赏你的。"

顾拾叩了个头："谢夫人。"

他站起来退出去。转身的时候脊背挺得笔直，步子稳稳当当。走出院门的时候他停了一步，没有回头，然后抬脚走了。

当天下午顾青梧收到了消息。他冲到偏院的时候门开着，屋里空了大半，顾拾常穿的那几件旧衣裳不见了，桌上那卷抄了一半的书也收走了。只剩墙角那面新砌的墙还立着，墙面上泥灰干透了，他伸手碰了碰，指尖上一层细灰。

顾青梧站在空荡荡的屋子里，手按在墙上，指甲慢慢嵌进泥灰缝里。

"顾拾！"他猛地朝门外喊了一声，声音劈了。没有人应他。风从敞着的门灌进来，吹得桌上那张纸翻了个边。

纸上写着三个字：别找我。

第8章

顾拾走后的头三天，顾青梧把自己关在屋里没出来。

福安送去的饭原样端出来，端进去的茶原样端出来。夫人来了两回，隔着门说了些劝慰的话，顾青梧闷在被子里一律用"身子乏了想歇着"搪塞过去。夫人走后他就从被子里钻出来，坐在床边发呆。

他手里攥着那张纸。"别找我"三个字写得工工整整，一笔一划都是顾拾的笔迹。他看了无数遍，把纸举到灯下照，翻到背面看，翻回来再看，希望能在纸缝里找到一点别的痕迹。什么也没有。就是三个字，干干净净，明明白白。

第三天夜里他终于出了门。穿过后花园翻过偏院那面新砌的墙，顺着府外的小巷摸到了城南那家书肆。书肆门板已经上闩了，他绕到后面巷子里踮脚往窗缝里看，里头黑洞洞的什么也看不见。他在巷子里蹲了大半夜，冻得手脚冰凉，天亮前才灰溜溜回去。

此后他隔两天就去一趟。有时候白天去，假装买书在店里转一圈，没看见顾拾就问掌柜，掌柜说抄书先生还没来上工呢，也不知道什么时候来。有时候夜里去，蹲在后巷等，等着等着就靠着墙睡过去了，醒来天亮了，腿麻得站不起来。

他瘦了一大圈。夫人急得又请太医，太医还是那套说辞，心结未解、郁气积滞。夫人这回不问了，直接让人把城南那家书肆查了一遍。查回来的消息说那家书肆确实招过抄书先生，但那位先生只来了一天就辞了工，说是家里有事回乡下了。

夫人把这消息告诉顾青梧的时候，顾青梧正靠在床头喝粥。听完之后他手里的勺子"当"一声掉进碗里。他低头看着粥面上溅起来的米粒，没抬头，声音很平："他回哪儿了？"

夫人说她也不知道，那书肆掌柜只记得他姓顾，旁的没多问。顾青梧"嗯"了一声，把碗端起来继续喝粥。夫人见他终于肯吃东西了，暗暗松了口气，又嘱咐了几句就出去了。

门关上之后，顾青梧把碗搁下来。他低头看着自己的手，那双手在发抖。他把它们攥成拳抵在膝盖上，攥了很久，指甲掐进掌心。他不知道顾拾去哪儿了。他怕顾拾就这么消失得干干净净，跟当年那个爬上父亲床的女人一样，在顾家留了个影子就没了。

他忽然掀起被子下了床，从箱底翻出一只小包袱。包袱里裹着几样东西——一块缺了角的鱼形玉佩的拓印，是他偷偷拿印泥拓的；一张抄着《水经注》的纸页，是从顾拾屋里带回来的；还有一根布条，是顾拾缠在背上用的那种粗棉布，他那天在偏院墙角捡到的，上面还洇着旧血渍。

他把那几样东西搂在怀里，缩在墙角坐着。日光从窗纸透进来照在他身上，暖洋洋的，可他浑身发冷。

顾拾走后的第十天，顾青梧开始吃饭了。不是他想吃，是他忽然想明白了一件事——顾拾要是真被顾家逼走了，那他待在这儿不吃不喝把自己作践死也没用。他得找人。可他一个被养在深宅大院里的少爷，出了京城就两眼一抹黑，上哪儿找去？他想了很久，去了父亲书房。

丞相正在批折子，见他来了抬了抬眼皮："舍得出来了？"

顾青梧在桌前站定，斟酌了一下措辞，说他想求父亲一件事。丞相放下笔靠进椅背，说你说。顾青梧咬了咬牙，说他想接手南边几处田庄的账目，从下个月开始学着管家里庶务。

丞相眯起眼睛看了他半晌。这个嫡子从小到大娇养着，读书尚可，办事毛躁，从未主动要过差事。如今忽然开口说想管庶务，还点名要南边的田庄——南边那几个庄子里，有一个是他年轻时置下的私产，只在账上挂了个虚名，实际经手的人不多。

"为什么突然想管这个？"

顾青梧说儿子年纪不小了，不能总靠着父亲替自己兜着，该学着当差了。这话说得滴水不漏，丞相审视了他一番，最终点了头。临走时丞相叫住他，意味深长地说了一句："梧儿，你记住，你是顾家的嫡子。"

顾青梧站在门口回了一句："儿子记住了。"

出了书房他攥了攥拳头。南边那几个田庄分布在三个郡县，顾拾离了京城最可能去的就是南边——他无亲无故，要想活命只能往南走，那边商路多、人口杂，一个抄书先生最容易藏身。他不管那些庄子是父亲的什么秘密，他只想借着这个由头派人去南边打听。

又过了半个月，派出去的人回来了一个。说在安阳县的码头上见过一个人，身形像二少爷，背着一只旧包袱在船行门口站了一会儿，后来不知去向。顾青梧听完把那人的话翻来覆去问了三遍，确认没有认错，当天夜里就把安阳县的地图翻出来铺在桌上，手指点着码头的位置，顺着几条可能的出路慢慢往下划。

安阳县往南是水路，再下去能通到江南。顾拾身上没钱，走不远，多半会在沿岸哪个镇上停下来找活干。顾青梧连夜修书一封，让那人再去安阳，沿着码头往下游沿岸的镇子一个挨一个地找。信里夹了一张顾拾的画像——他亲手画的，线条简单但抓住了精髓，眉眼之间那股清冷的劲儿描得八九不离十。

信送出去之后顾青梧又在屋里坐了一整夜。他盯着桌上那张摊开的地图，手指轻轻点在安阳县那个位置上，像隔着千里隔着山水隔着人海，碰了碰一个人。

"你等着。"他低声说，"等我找到你。"

入了冬之后北风刮起来，顾青梧终于收到了第二封信。信上说在安阳下游一个叫白渡的小镇上找到了人，确实很像二少爷，在一家代写书信的摊子上替人写信，傍着码头摆了个小桌，日子过得清苦。顾青梧看完信把纸攥在手里，指节发白。

他当天就去跟父亲告了假，说南边田庄出了点事要亲自去一趟。丞相看了他一眼，没多问，准了。顾青梧收拾了简单的行装，带了两个信得过的随从，第三天一早就出了门。

坐了五天的船到了安阳，又换了骡车往白渡镇走。到了镇上天已经擦黑了，他让随从留在客栈，自己一个人沿着码头去找。冬天天黑得早，码头上人已经不多了，几只乌篷船靠岸泊着，船头点着零星的灯。他顺着堤岸走了一段，远远看见一盏孤零零的灯笼底下支着一张矮桌，桌后坐着一个人，正低头收拾摊上的笔墨纸砚。

那个人比几个月前更瘦了。身上裹着一件看不出颜色的旧棉袄，领口翻着毛边，头发长了，随意用一根布绳系在脑后。他弯腰把桌上的东西往一只木箱里收，动作慢吞吞的，手指冻得僵硬，好几次没抓稳笔掉在桌上。

顾青梧站在几步外看着他。北风从河面上刮过来，冻得他脸上发疼。他张了张嘴想叫一声，嗓子眼却像堵了一团棉絮，发不出声音。

那个人把最后一样东西收进箱子，站起来拎了拎。他转过身，看见了顾青梧。