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每一波欢呼结束后，人们又会重新伸长了脖子往队列后方张望，看那两个撑灯笼的大汉后面还跟着什么。

来吉原看花魁道中的老客都知道，前面的太夫们再漂亮也只是垫场，真正的正主最后才出来。

第22章 神子

薄云和初音走过去之后，若紫和秋津也慢慢走远了，队列中间空出了一段距离。

这一段空档大概有二十步长，道路上只有砂砾被前面的木屐踩出的凹痕，空荡荡的，什么也没有。

但人群却在这段空档里格外安静。

没有人说话，没有人喊叫，连骑在父亲脖子上的小孩子都不闹了。所有人都在屏着呼吸等。

然后那两个撑灯笼的大汉又往前走了一段，把灯笼举得更高了些。

后面的队列出现了。先是六个新的随从，手里拿着比刚才那些随从更长的仪仗棒，棒上不光缠了红丝带，还在顶端系了金色的铃铛。

每走一步，铃铛就齐齐地响一声，叮——声音不大，但整齐得像有人打了拍子，在这安静的空档里格外清晰。

随从后面是四个新的侍女，和刚才那四个穿浅粉的不同，这四个穿的是纯白的揃い着物，领口和袖口滚着极细的银边。

她们手里捧的不是香炉花籠，而是四件特殊的东西——一个捧着金鱼缸，缸里两尾红色金鱼在缓缓游动；一个捧着古琴，琴身是桐木的，漆面在灯光下泛着深褐色的光；一个捧着香盒，盒盖上的镂空花纹里正往外冒着极细的白烟，是白檀的味道；最后一个捧着白扇，扇子是纯白的，扇骨是象牙的，扇面上隐约能看到一个朱砂色的落款。

然后，在四个侍女后面三步远的地方，一个人影从红灯笼的光晕里慢慢走了出来。

他今天穿的是一件纯白的打褂。

料子是京都西阵产的御召缩缅，在灯笼光下泛着一层极其柔和的珠光，并非是那种扎眼的亮，像月华铺在雪地上、若有若无的莹润光泽。

打褂的袖口和衣摆上绣满了金鱼的纹样，没有用常见的绣法即用金线平铺直叙地绣，而是用了一种极细的针法——金鱼的轮廓用的是深红色的丝线，鱼身用的是赤金色的线，鱼尾则用了浅金色，层层叠叠地铺开，每一片鱼鳞都单独起针收针。

远远看去，那些金鱼像是活的，在白衣上缓缓游动。

随着他走路的起伏，衣摆上的金鱼就跟着摆尾，袖口的金鱼就跟着转身，每动一步都是一幅新的画面。

打褂的里面衬了一件朱色的中衣，只在领口和袖口露出窄窄的一线红。

那一线红在满身的白色和金色之间格外醒目，像是白瓷碗底沉淀的一点朱砂，又像是雪地上落了一瓣红梅。

腰上系着一条金色的织锦腰带，带扬是正红色的，在背后打了一个极大的结，结形是一尾金鱼的形状——鱼头朝左，鱼尾朝右，鱼鳍用金色的丝线单独织出来，从腰后探出两片薄薄的翅膀。

腰带的正中央缀着一颗拇指大的红珊瑚，珊瑚色和额间的朱砂痣遥相呼应。

他的头发今天没有戴帷帽。乌黑的长发高高束起，在头顶盘成一个复杂的髻，髻上插着一整排的金簪。

正中间那支簪子最长，簪头是一只展翅的仙鹤，鹤嘴里衔着一颗珍珠，珍珠在灯下泛着淡淡的粉光。

两边各插着五支短簪，簪头分别是梅花、菊花、牡丹、莲花和兰花——五朵花，五种花型，每一朵都用不同颜色的宝石镶嵌而成。

发髻的后侧横插着一支银质的步摇，步摇上垂下十几条极细的银链，每条链子的末端都坠着一颗米粒大的金铃。

他每走一步，那十几颗金铃就齐齐地响一声，声音极轻极细，像是从很远的地方传来的风铃声。

他的脸上化了妆，但不是花魁常见的浓妆。

额头和鼻梁敷了薄薄一层白粉，白得均匀而自然，不像有些花魁涂得像戴了面具。

脸颊没有上腮红，只是用指尖点了极淡的一点桃色在颧骨下方，不仔细看根本看不出来。

嘴唇上涂的是红，但这种红很奇怪——正面看是正红，侧一点看又透着一点橘，再侧一点又像是带着一点粉。

那不是普通的胭脂，据说是从一位京都有名的老匠人那里定制的，配方秘不外传。

眉间那颗朱砂痣他没有用粉遮盖，而是用金粉在痣的周围描了一圈极细的金边，把那颗红痣衬得更加醒目，远远望去像是嵌在额心上的一颗红宝石。

他的脚步很慢。脚下的木屐是特制的，比普通花魁的还要高出两寸，齿子漆成朱红色，屐带上绣着金线的水波纹。

每迈一步，他都要先把脚从打褂的下摆里露出来，脚尖轻轻点地，然后是整个脚掌，然后是高高的屐齿，动作流畅得像在舞蹈。

他的腰肢随着步伐微微摆动，幅度不大不小，刚好让腰带上的金鱼结看起来像在水中摇曳。

他走过的地方，空气里留下了一股香气。那些太夫身上是浓烈的白檀沈香，他的身上却是一种极清极淡的梅花香，像是大雪天从远处山上吹来的一阵风，冷冽中带着一丝若有若无的甜。

人群里有人开始哭。

那是个四十来岁的妇人，穿着一身洗得发白的布衣，头发用布巾包着，一看就是从附近町家来的。

她站在人群的最前排，两只手攥着胸前的衣襟，嘴唇抿得紧紧的，但眼泪就那么无声无息地从眼眶里滚下来了，一颗接一颗，顺着脸颊流进脖子里。

她旁边的人问她怎么了，她摇了摇头，说不出话。

后来她才告诉邻居，她也不知道为什么哭，就是看到金鱼姬走过来的时候，忽然想起了她死去的母亲。

她母亲去世已经十二年了，她已经很久没有想起过了。

但那一瞬间，她闻到那股梅花香，眼眶就热了。

最先失控的是河边那片区域。

一个做木材生意的年轻町人，大概二十出头，从神田那边专程赶来的。

他挤在人群的最前面，一只手攥着栏杆，另一只手拼命往前伸，手里攥着一朵已经捏皱了的花——路边随手摘的野菊，花瓣掉了大半，只剩下光秃秃的花蕊和几片残瓣。

他的身体被后面的人挤得紧紧贴在栏杆上，脸涨得通红，嘴里喊着什么，但他的声音被周围的声浪淹没了，只看见嘴巴一张一合。

他的眼睛死死盯着金鱼姬的方向，目光里的狂热让旁边一个老婆婆看了都往后退了半步。

然后他翻了栏杆。

栏杆是竹子搭的，齐腰高，他一条腿跨过去的时候脚踩滑了一下，整个人从栏杆上翻了出去，摔在砂砾路面上。

膝盖磕破了皮，血顺着小腿往下淌，但他压根没有感觉到疼，爬起来就往前冲。

他的眼里只有那个白色的身影——越来越近，越来越清楚，他甚至能闻到那股梅花香了。

他没跑出三步就被按住了。

金鱼姬队列最前面的两个随从同时出手，一个从侧面抓住他的肩膀，另一个从正面用仪仗棒横在他胸前。

棒子打在锁骨上，不重，但刚好让他喘不上气来。

他被按在地上，脸颊贴着砂砾，那只捏着花的手还在拼命往前伸，手指张开，花从指间滚落在地上，被随后赶来的第三个随从一脚踩碎了。

“金鱼姬！金鱼姬！我就说一句话——”

他的声音被随从的呵斥声盖过去了。两个随从把他从地上拽起来，一人架一条胳膊，把他拖回了栏杆外面。

围观的群众自动让开一个缺口，然后又迅速合拢了，把那年轻町人淹在人堆里。

他坐在路边的地上，膝盖还在流血，手里攥着一把碎掉的花瓣，失魂落魄地看着队列从面前走过。

旁边有人拍他的肩膀，递给他一块手帕。他没接。

这只是一个开始。接下来的半条街，每隔几十步就有人想突破栏杆挤进来。

有的是年轻人，手里拿着信，有的信纸被汗浸湿了墨迹都洇开了；有的是中年商人，举着装了金子的布袋大喊一个数字，想用钱砸开一条路；甚至还有一个头发花白的老头，颤颤巍巍地从人群里挤出来，跪在路边双手合十，嘴里念着听不懂的经文，像是在拜一尊行走的菩萨。

随从们忙得不可开交，仪仗棒横了又横，手推了又推。

四个侍女仍旧保持着端庄的仪态，但其中一个捧金鱼缸的脚下踩到了被挤乱的砂砾，微微踉跄了一下，缸里的水晃出来几滴溅在她袖子上。

她赶紧稳住身形，脸上不动声色。

队列的行进速度慢了一半，每走几步就要停下来等随从清理路面。

而金鱼姬仍旧走得不紧不慢，仿佛这一切都和他无关。

翻栏杆的、跪地磕头的、喊价喊到嗓子嘶哑的——他的目光从那些人身上滑过去，像水滑过石头，没有停留，没有波澜。

他的眼睛望着前方，望着仲之町大道尽头那个预定好的折返点，嘴角挂着一丝极淡极淡的弧度，那弧度拿捏得太精准了，你说他在笑也可以，说他没有笑也可以。

松月楼隔壁茶屋二楼的窗口，那个从大阪来的米商手里端着一杯酒，酒已经凉了，油花凝在杯面上。

他的两个陪酒游女一左一右地靠在他身上，但他浑然不觉。

他的嘴巴张着，茶杯端在嘴边僵在那里，眼睛一眨不眨地盯着楼下的白色身影。

直到金鱼姬走过了那个窗口，他才把酒杯搁下，长长地吐了一口气，转头对自己的伙计说了两个字。

伙计没听清，凑近了问他说什么。

他又重复了一遍，这次声音大了些，但嗓子是哑的。

“值了。”

第23章 疲累

队列在仲之町大道尽头的大黑屋门口折返，沿着原路往回走。来时的路走了半个时辰，回程又走了半个时辰。

等金鱼姬重新踏进松月楼大门的时候，街上的人群还没有散去——他们挤在松月楼门口，仰头看着二楼的窗户，等着看那个白色的身影会不会再出现一次。

老板娘让人把大门关了一半，番头站在门口陪着笑跟人解释，说今日花魁道中已经结束，各位请回吧。

但没人动。

有个中年人站在门口的石阶下，手里还举着一封信，信封上的字迹工工整整，是他花了数十个夜晚，字字斟酌才写好的。

他说不见面也行，就把这封信递进去。番头接过了信，他才一步三回头地走了。

金鱼姬没有从大厅上楼。他从后院的侧门直接上了二楼的私人楼梯，这是花魁的特权——不用经过大厅，不用面对任何人的目光。

上楼的时候他一手扶着栏杆，一手提着打褂的下摆，脚步比在街上快了不止一倍。

这身行头太重了。