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明日要去福楼。他想着，将帖子又看了一遍，习惯的折好收进抽屉里。

第53章 席面

会试结束后，国子监便停了课。

监里那些连月苦读的举子们，有的回乡等消息，有的留在京城赁屋住下，每日去茶楼听说书、逛书肆，等着四月十五礼部放榜。

礼部会在那日清晨将春榜张贴在贡院门外的照壁上，列出所有通过会试的贡士姓名。榜单一出，京城的驿卒便会快马送往各府各县，传遍天下。

这是三年一遇的事，满城的人都在等那一天。

福楼开在东街口，二层的小楼，挂着黑底金字的招牌。

花骄到的时候，傅柏宇和俞鸿已经坐在二楼临街的包厢里了。傅柏宇坐在靠窗的位置，手边搁着一杯温茶，看见花骄进来便点了下头。俞墨沉靠在椅背上，手里转着个空酒杯，朝花骄扬了扬下巴。

"晏宁来了。"俞墨沉把酒杯搁下，"我们正说着第二场的策论题。你那个治水疏通怎么写？"

花骄落了座，将自己那日答的内容大致说了一遍。傅柏宇听完，说自己的侧重点放在了民力调配和灾后抚恤上，比花骄少写了河道走势那块。

俞墨沉笑了一声，但眼底没有笑意。

花骄注意到他的手指一直摩挲着杯沿，来回转着，像是心里藏着什么事。

伙计上了菜。傅柏宇要了一壶竹叶青，给俞墨沉斟了一杯，又给自己倒满。

轮到花骄时，他伸手挡了一下，说："我喝茶就行。"傅柏宇没有劝，将酒壶放回桌上，换了茶壶过来。

俞墨沉举杯敬了傅柏宇一杯，说："柏宇兄这回定能高中。你那篇论我瞧过草稿，字字扎实。"

傅柏宇端起酒杯回敬，只说："彼此彼此。"

两人各自饮了，又聊起第三场的边防策，俞墨沉难得认真说了几句沿边驻军的粮秣制度，条理竟很分明。

饭吃到一半，傅柏宇起身去窗边透气。俞墨沉又给自己倒了一杯酒，喝得比方才急了些。

花骄坐在对面，捧着自己那盏茶，没有出声。窗外的街市人声隔着半条街传过来，隐隐约约的。

花骄觉得包厢里的酒气有些重，便起身说出去透口气。

他推门出来，沿着走廊走到拐角处站定。

廊下有扇小窗，推开半扇，凉风灌进来，将衣裳里沾的饭菜气味吹散了些。

他正望着街上的人流出神，身后传来脚步声。

不重，但很熟悉。

"晏宁。"俞墨沉站在两步之外，手里没有拿酒杯，面上那层惯常的笑意也收干净了。

他靠着墙站定，垂着眼看了地面一会儿，才抬起头来。

"我有话跟你说。"俞墨沉的声音不高，但每个字都咬得清楚，"从江上你救我那次开始，我便留意你了。后来江上半月，同窗的几个月，越看越觉得……你这个人，好。"

他顿了一下，喉结动了动，又继续说："我知这会试放榜还没出来，说这话有些急。但晏宁，若是你我二人都中了，日后都在京城为官，你可愿意与我一处？"

他说完这句话，便没有再出声。

走廊里安静得很，楼下街面的吆喝声远远地浮着，像隔了一层水。

花骄听完，将目光从窗外收回来，转向俞墨沉。

他看着俞墨沉的眼睛，那里头没有平日的戏谑，只有一层薄薄的、绷得很紧的期盼。

花骄摇了摇头。

他的声音温和，但没有迟疑："俞兄，你的心意我明白。只是我眼下心里不搁这些事。放榜未定，前程未明，我暂且只想把考后的日子过完。日后的事，日后再说。"

他没有说"不喜欢"，也没有说"不可能"，只是将话收在当下这一层。

俞墨沉听完，张了张嘴，又合上了。

他低下头，嘴角扯了一下，很快又抿平。

"知道了。"他直起身，手从攥紧又到放开，话里带着一点哽咽，"里头风大，你站一会儿也回去。我先回了。"

他转身往包厢方向走，经过转角时脚步顿了一瞬，又继续走了。

花骄站在原地，将窗户重新合上。

冷风被截断，走廊里重新安静下来。

他正转身往回走，忽然听见身后不远处传来极轻的动静。

他侧头看了一眼，傅柏宇站在走廊另一头的月洞门边，手里端着一杯没喝完的酒，见花骄看过来，微微侧过脸去。

花骄没有多问，只朝他点了点头，便往包厢里走。

经过傅柏宇身边时，花骄听见他松了一口气。

三人重新落了座。俞墨沉已经给自己又倒了一杯酒，面上恢复了惯常的神情，正低声和傅柏宇说着什么。

傅柏宇应着，目光却没有离开桌上的酒杯，手指搭在杯壁上，指节微微泛白。

花骄端起茶盏喝了一口。

窗外街面上有人跑过去，边跑边喊着什么，大约是城门口来了新的商队。

这些声音从楼下漫上来，混着茶香和酒气，把方才走廊里的那几句话盖得干干净净。

花骄没有再说话。

他心里想着方才俞墨沉说的那句"你这个人，好"，又想起自己回的那句"暂且不搁这些事"。

两条线在心里并行着，都不急，也不重，只是摊在那儿。

俞墨沉坐回椅子上，又恢复了那股散漫的劲儿，拿筷子夹了一块酱肉，笑着说这福楼的菜比监里食堂强出十倍。

傅柏宇应了一声"是"，端起酒杯抿了一口。酒液入喉时，他的手稳了许多。

花骄看着他们两人，觉得自己方才那番话说得不算错。不必把话说绝，也不必把路走断。

第54章 田地

会试结束后的日子，京城里所有的举子都在等。

礼部的衙门里，几千份卷子正在逐一过手。

先是由弥封官将每张卷首的姓名籍贯折叠糊住，再编上千字文号。

随后是誊录，几十个书手坐在长案前，用红笔将墨卷上的黑字逐字抄写到朱卷上。抄完一份要核对一遍，核对无误才送去给同考官批阅。

同考官阅毕，觉得出色的便写上评语推荐给主考官，称为"荐卷"。

主考官在荐卷中反复斟酌，定出名次，再填榜进呈御览。

这一整套流程走完，要花掉近两个月。

礼部选定了四月十五这日张榜，贡院外的照壁已经提前刷了白灰，等着黄纸贴上去。

花骄没有每日去街上看消息。

从福楼回来的第二天，他接着看起来了之前挑的几本关于农桑和水利的书籍。

书籍上面记着稻麦的节气、田垄的间距、渠水的深浅。

他买回来后坐在梅芳轩里一本本翻完，用细笔在边角做了批注。

花骄将农桑的书籍看完后，注意到旁边还有有看的几本书堆在一起。

他想了想，好像都是些关于曲谱的书籍。

算了，这些，以后再看吧。

他将农桑方面的读完之后，想着是该寻了一个京城东郊的田商，说要租一块地。

田商上下打量他，见他穿着素净但料子不差，便领他看了城外几处田亩。

花骄挑了一块靠水的，不大，两亩出头。

他付了半年的租金，田商给了他契约，上面写着地界和用水权。

一日清晨，花骄带着干粮和那几本书出了城。

那块地在东门外三里处，沿着一道土坡往下走，田埂边种着一排矮柳。他去的时候，地里正有人在翻土。

一个五十来岁的农户，姓周，皮肤被日头晒得发黑，裤脚卷到膝弯，脚上踩着一双草鞋。

花骄在田埂上站了一会儿，看周老汉的动作。翻土用的是铁锹，每一铲都扎得很深，翻出来的土块被锹背拍碎，整整齐齐地码成一条线。

花骄蹲下来，抓了一把土在手里捻了捻，又凑近了闻。

周老汉停下手里的活，偏头看他，说："公子这是要做甚？"

花骄说租了块地，想学种东西。周老汉笑了，笑声很粗，说不像你们这样的读书人该做的事。

花骄没有争辩，只说想试试。

周老汉见他态度认真，又蹲在地上用手量垄距，便没有再笑。

那天花骄在地里待到日头偏西。

周老汉教他翻土的深浅，教他如何分辨土里的虫卵和草籽，又教他看天上的云猜明日的晴雨。

花骄把每一条都记下来，回到住处后用小楷誊在册子背面。

他在东郊的村子里租了一间土房，铺盖简单，一张板床一张桌。

晚上灯是油灯，灯苗细弱，他就在那光下把白天学的农事一条条写清楚。

接下来的日子，他每隔一日便出城去地里。有时住两晚，有时住三晚，看周老汉播种、起垄、引水。

他学会了自己握锹翻地，头一回干了一下午，掌心磨出两个水泡。

他用水囊里的凉水冲了冲，第二天照常去。

周老汉见了，没说什么，只递给他一双粗布手套，说戴这个。

半个月过去，田里的苗已经冒了头。

花骄蹲在田埂上看那排嫩绿的芽尖，心里算着播种到出苗的日子，和他书上看到的完全对得上。

但他也发现书上写的行距六寸在这块土上偏窄了，周老汉说这地的土质黏重，行距宽一些才通风。

花骄把这个记了下来，在旁边写了一个"改"字。

四月里头，他回去了。

榜单马上就要出了，国子监也快复课。他收拾了东郊土房里的几件衣物，把那些写满批注的册子整齐包好。

走的那天周老汉站在田埂上朝他摆手，说还来不来了。

花骄说来，等忙完这一段就来看秋收。

回城的路上，他走在官道边，脚下是尘土和碎石子。他的步子不快不慢，手里拎着包袱，袖口上沾着泥。

他心里其实有些紧张，榜单还没出，名字能不能在上头，他不能完全笃定。

但方才蹲在田埂上看苗的时候，那种紧张反而被压下去了。

土地不会骗人，播了种子，水到了，光够了，它就长出来。

科举也是一样的道理，文章写了，答了，卷子交上去了，剩下的不在自己手里。

他抬头看了一眼路边的柳树，枝条已经绿透了。

第55章 御览

考官们阅完所有朱卷，经过三轮筛选和反复讨论，拟定出一份录取名单。

名次排定后，主考官将名单连同推荐卷、同考官评语一起装入黄匣，送进宫中。这一步称为"进呈御览"。

皇帝名义上拥有最终决定权，所有贡士都要经过天子钦定才算数。

但惯例上，皇帝很少驳回考官拟定的结果，更多是走一个确认的流程。

这一天黄匣送到了乾清宫。