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丹陛前的广场上已经铺好了矮案和蒲团，一排排齐整地排列着。

花骄按照礼部官员的指引，走到最前方的一列。

他的位置靠近殿门，距离大殿的石阶不过数丈。他站定了，低头看了一眼面前的矮案，漆面平整，案角搁着一叠空白的纸和一方砚台。

丹陛上下所有人都站定了。

殿门内传来一声悠长的静鞭声，三响过后，殿门缓缓开启。

花骄站在最前排，隔着敞开的殿门能看见殿内的龙椅和金漆屏风，但坐在龙椅上的人他看不清。阳光从殿顶的天窗漏下来，落在龙椅前的地面上，将那个端坐的身影笼在一层朦胧的光里。

有太监从殿内走出来，手里捧着黄缎托盘，盘上放着试题。

太监在丹陛前站定，展开卷轴，高声宣读。

声音在广场上空回荡，每一句都清晰可闻。

策问三道，事关漕运、边备和吏治。

太监读毕，将试题卷轴卷起，交由差役逐排分发。

花骄拿到题纸时，指尖触到纸张的纹理。

他研好墨，提笔蘸饱，先通读了三道题目。

漕运那道问的是南北粮道淤塞如何整治；边备那道问的是沿边军镇与地方州县如何协同；吏治那道问的是州县官员考核如何做到公允实效。

他没有急着落笔。

这三道题，每一道他都曾在脑子里想过。

在国子监的课上，在东郊田地的土房里，在会试三场九夜的号舍中。他想过漕运与水利相通，边备与屯田相连，吏治与农桑并举。

这些念头在他心里存了很久，如今被一道题纸引出来，便顺着笔尖流到了纸上。

他先写漕运。

从运河各段的淤积程度写到疏浚的工期估算，从南粮北运的损耗率写到沿河设仓中转的办法。

他写得慢，但每一句都站得住。

写完漕运换纸写边备时，日头已经从东边移到了正中，影子缩在他脚下短短的。

他搁下笔揉了揉手腕，又接着写吏治。

殿门内始终安静。花骄没有抬头往殿内看过。

他知道皇帝坐在那里，隔着那扇门和一片光，但他没有去想那个人的表情和心思。他只想把这三道题答完，答清楚，答出自己这些年攒下的东西。

最后一笔落下时，天光还是亮的。

花骄将卷纸从头到尾检看了一遍，墨迹干透，字字清楚。他将卷子理齐，搁在案角，等着差役来收。

他直起腰，膝盖微微发酸。坐了整整一日，朝靴的硬底硌得脚掌发麻。他没有动，只静静坐着，目光落在面前的矮案上。

第58章 殿试结束

日头移到了殿顶正中。

花骄的卷子已经收好放在案角，他坐直身子，垂着眼等散场的号令。

殿门内忽然有了动静。

锦靴踏在金石地面上的声音不重，却异常清晰。

花骄没有抬头，但余光看见一道明黄色的身影从殿门的阴影里走了出来。

皇帝顾昭站在丹陛上，目光缓缓扫过广场上整齐坐着的贡士们。

周遭的空气像是被抽薄了一层。前排的几个贡士绷直了背，有人握着笔的手指关节泛白，有人深吸一口气又轻轻吐出来。

花骄保持着低头的姿势，呼吸放得匀而浅。

脚步声从丹陛上下来了。

锦靴踏上广场的青砖，一步，一步，不紧不慢，朝着前排的方向来。

花骄知道皇帝正沿着第一排的矮案走过去，经过前面几个考生的身旁时脚步没有停顿。

然后脚步在他面前停住了。

花骄能看见那一双明黄色的靴尖停在矮案旁，鞋面是金线绣的云纹，在日光里亮得刺眼。

他的视线里忽然多了一只手，修长，骨节分明，将案角那张卷子拾了起来。

顾昭将卷子展开。

他没有出声，只一行一行往下看。

花骄低着头，视线落在自己膝前的青砖上。砖缝里嵌着一点细碎的沙土，他盯着那粒沙土，数着自己的心跳。

过了很久，又也许只是片刻，顾昭的声音从上方落下来，不高，带着一点懒散的尾音："这篇漕运策，写得扎实。疏浚的工期和工费都算得清楚，不空谈。"他顿了一下，又翻了一页，"边备那篇也尚可。吏治那道……比朕前日看的几份折子想得还细些。"

他合上卷子，低头看向坐在矮案后的花骄。"抬头。"

花骄抬起头来，目光仍然低垂着，只看见顾昭胸前的龙纹和下颌的线条。

他双手拢在袖中，躬身道："谢陛下夸奖。"

顾昭没有说话。

花骄忽然感到自己的下颌被一只手指轻轻托住了。指尖带着一点凉意，力道不重，却不容他躲开。

他的脸被那只手抬了起来，视线被迫上扬，正正对上顾昭的眼睛。

那是一双极深的眼，瞳色比寻常人淡一些。此刻那双眼睛里浮着一种花骄看不懂的神色，像是某种被翻动旧物时才会有的震动。

顾昭的眉微微蹙了一下。

他的目光从花骄的眉眼移到鼻梁，又落在眉心。那里有一颗小小的朱砂痣，颜色红得正，嵌在眉间像一枚印。

顾昭的指尖从花骄的下颌移开，轻轻落在那颗痣上，点了点。

动作很轻，像在确认什么。他的目光没有离开花骄的脸，嘴唇动了一下，却没有发出声音。

花骄僵坐着，心跳在那一刻几乎停滞了。

他能感到顾昭的指腹按在自己眉心那一点上，微凉的触感顺着额头的皮肤传遍全身。他不敢呼吸，不敢眨眼，连指尖都不敢动一下。

周围的一切像是被抽走了声音，只有日光还照在他脸上，温热而刺目。

顾昭收回手。

他低头又看了花骄一眼，然后将卷子放回案角，转身往殿门走去。

锦靴踏在青砖上的声音渐渐远了，那道光从花骄面前移开，他眼前重新暗下来。

花骄轻轻呼出一口气。他这才发现自己方才一直屏着呼吸，胸口闷得发疼。他慢慢松开攥在袖中的手指，掌心已经濡湿了一层薄汗。

周遭有极轻的骚动。

前排几个贡士微微侧过头来，目光偷偷往花骄这边扫，又迅速收回去。

花骄重新低下头，盯着膝前那粒沙土，听见身后不远处的呼吸声乱了又平，平了又乱。

隔着几排矮案，傅柏宇攥着笔的指节已经泛白。他的视线落在面前的卷纸上，但一个字也没有看进去。

方才皇帝弯腰托起花骄下颌的那一幕，他隔着几丈的距离看得清清楚楚。

花骄僵直的脊背，皇帝停留过久的手指，落在眉心的那一点触碰。

他知道一些先皇的秘辛，特别是晚年，荒淫无度，信奉司天监，还想着寻求长生之法。其中，有一个邪术， 便是采阳补阳，祸害了很多人。

到了最后，甚至还让人送很多民间的娈童到宫里。

而，皇帝和先帝同是一个血脉，难道……

傅柏宇深吸一口气，将笔攥得更紧了一些。

俞墨沉坐在傅柏宇侧后方。方才那一幕他看得没有傅柏宇清楚，但皇帝在花骄面前站了那么久，最后还伸手碰了他的脸。

俞墨沉的喉咙发紧，喉咙里有股涩意。

杜安珩坐在更靠后的位置。他看见前排皇帝的身影弯下去又直起来，看见那只手抬起了花骄的脸。

他看不清细节，但皇帝在花骄面前停留的时间太长了。

杜安珩握笔的手在抖，他用力把笔按在纸上，指节绷得发白。他想起自己送晏宁护膝那次触碰到的手背，还有十五那一晚的同梦。

那一点温度他记了这些天。此刻他看着前方那道低垂的背影，心里又酸又胀。

殿门重新合上了。静鞭声再次响起，散场的号令传来。贡士们陆续起身，花骄站起来时膝盖发软，他伸手扶了一下矮案，稳住身形。

他转身往后走时，经过傅柏宇身边。

傅柏宇看了他一眼，目光在花骄眉间那颗红痣上停留了一瞬，又移开了。俞鸿从后面走上来，笑了一声说总算考完了，声音却比平时沉了几分。杜安珩低头走在人群末尾，没有看任何人。

花骄走在队伍中间，眉间那一点被指尖碰过的皮肤，至今还留着微凉的触感。

他抬手用指腹蹭了一下，什么也没有蹭掉。

第59章 旧事

殿试散了之后，暮色很快落下来。

花骄回到赵府时，天已经黑透了。

他换了衣裳，洗了手脸，没有去正厅用饭，只让良松送了一碗清粥到梅芳轩。

他坐在窗下慢慢喝完，粥是温的，咽下去时喉间那点干涩散开了些。他将碗搁在桌上，坐了片刻，才起身躺到床上。

灯还亮着，烛火透过薄薄的纱罩投在帐顶，光影晃动。

花骄望着那一片明灭的光，右手不自觉抬起来，指尖触到自己眉间那颗痣的位置。

指腹按上去时，他想起白日里那只手，力道轻得像在碰一片花瓣。

这颗红痣他从小便有，母亲说这是胎里带来的，没什么要紧。他也从来不觉得它特别，直到今日被人用指尖点住，像是那一点朱砂突然有了重量。

他收回手，翻了个身。

木板床在身下发出轻微的吱呀声。

他想不明白皇帝为什么要那样做。夸他的文章，他听得懂；托起他的脸，他看不懂。

那双眼睛里闪过的震动他记得清楚，那不像是对一个考生的打量，更像是在辨认什么。

花骄闭上眼，脑海里反复出现那一个瞬间，明黄色的衣袍近在咫尺，指腹落在眉心，呼吸交错的间隙里一片静默。

他翻了个身，将被子拉到下巴处。想着便慢慢入了睡。

赵府正厅里灯还亮着。

赵铖坐在堂上的太师椅里，手边放着一杯已经凉透的茶。

赵志斌坐在下首的凳子上，刚说完白日殿试的情形。他说话时手比划着，把皇帝走到前排、停在一个贡士面前、弯腰拿起卷子的过程说了一遍。

"那个贡士就是花骄。"赵志斌说到这里，声音压低了一些，"皇上看了他的卷子，还说了几句，夸他写得好。然后……"他停了一下，似乎在斟酌措辞，"皇上让他抬头，还用手指抬了他的脸。就那样抬着，看了好一会儿。"

赵铖端起茶盏，发现已经凉了，又放下了。

他的面色没有变化，只微微点了下头，说："皇上此举，自有深意。你只管你自己，无需多问。"

赵志斌张了张嘴，还想说什么，但看见父亲神色沉静，便收了话头。

他转而说起了自己的答卷，说题目不算太难，他大体都答上来了。

赵铖听他说完，问了几处细节，又叮嘱他这几日不要出府，安生等着殿试名次。