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他低头看了看自己的手，虎口处还有从前在渠上干活留下的薄茧。

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很快便到了年关。

花骄这几日都在签押房里给各房主事写评语和考绩。

他逐人逐条地列了功过，写完之后又从头看了一遍，确认没有疏漏才封入档册。

各人的岁钱也包好了，纸封上写了名字，让张书办按例分送下去。

花骄回到后院时，院门已经换了新桃符，廊下挂了两盏红灯笼，窗纸上贴了一张倒着的福字。

良松正踩着凳子往门楣上贴另一张福字，良枫在底下扶着凳子，苏褚站在台阶上拎着一串红辣椒正准备往檐下挂。

花骄走进院子，站在台阶下看着三人忙活。

良松贴完福字跳下凳子，拍了拍手上的浆糊，转头朝花骄咧嘴笑："大人，您看这院子，像不像过年了？"

花骄笑着应了声"像"，目光落在苏褚身上，看他抬手挂辣椒串时的姿势，手臂伸得又长又直，几乎够到了屋檐最上面那根椽条。

花骄走近了两步，站在苏褚身边。

他忽然发现自己的视线要微微仰起才能看到苏褚的脸。

从前苏褚比他也就高一些，到苏褚的鼻尖处，如今他站着，头顶竟然才刚刚到苏褚的肩膀。

花骄愣了一瞬，说："你什么时候长这么高了？"

苏褚低头看了他一眼，眼神中带着笑意，好似知道花骄为什么这么问。

他把手里的辣椒串挂好，话中带着笑意，说："我也不知道。"

良松在旁边接话："苏褚这两年窜得可快了。我前几日还跟良枫说，他比去年高了快一寸。"

花骄又抬头看了看苏褚，低头想了一想，自己才十九岁，还有得长。

再过几年，总该和苏褚差不多高了。

他想着，便没有再多说，转身往灶房的方向走去。

夜饭吃到很晚。

良松做了满满一桌子菜，几人都喝了酒，花骄也破例喝了两小杯，微醺但不醉。

良枫早早回了屋，良松也打着哈欠回了自己的厢房。

花骄坐在廊下的椅子上，望着满院的灯笼光发了会儿呆，心里安静得很，便起身打算回房。

走到院中时他忽然顿住。

余光里他看见屋顶的瓦片上坐着一个人。

苏褚坐在屋脊的另一侧，面朝院外的方向，两条腿垂在瓦沿下面，夜风把他的衣摆吹得微微拂动。

花骄站在院子里抬头看了他一会儿，没有喊他。

他转身走回廊下，拿了一件搭在椅背上的厚外衣，走回院子中间，朝屋顶的方向扬了一下手里的衣裳："坐在上面不冷么？"

他的声音不大，在安静的夜里却传得很清楚。

苏褚转过头来看见他，顿了一下，从屋顶上下来。

落地时很轻，几乎没有声响。

花骄将那件外衣递给他，说："下次坐屋顶，多穿一件。"

苏褚接过外衣，没有推辞，低头披上了。

两人在院里站了一会儿，灯笼光把两旁的影子拉得很长，快要融进墙根下面去了。

第112章 谈心

花骄和苏褚间好像透露出一些奇怪的氛围，让人觉得有些热意。

这时，花骄仰头看着月亮，又看了看苏褚刚才坐过的屋顶瓦片，说了一句："在屋顶看月亮，想来又是不一样的。"

他顿了顿，"你带我也上去坐一会儿吧。"

苏褚看了他一眼，点了下头。

他伸手揽住花骄的腰，脚下轻轻一点，整个人便提了起来。

花骄只觉得衣摆被风卷起了一瞬，耳边的风声响了一下又停了，双脚已经落在了屋顶的瓦面上。

他下意识地攥紧了苏褚肩头的衣裳，等站稳了才松开。

他在屋脊侧面的瓦片上坐下来，膝盖微微曲着。

苏褚在他旁边坐下，隔了不到一臂的距离。

花骄抬起头望了望那轮圆月，夜风吹过，月亮的边缘清晰，干净明亮。

他说："在底下看月亮，总觉得挂得远。到了屋顶上，倒像是近了一截。"

苏褚没有接话，但是他的眉头微微拧着。

花骄侧头问他："在想什么？"

苏褚沉默了一会儿，说："没什么。"

花骄笑了一下，目光落回月亮上，说："如果心里有什么不解的事，说出来，或许我们聊一会，心情能好些。"

苏褚坐在花骄身边，沉默了很久，然后开口说起了自己的事。

他说他小时候家里是开镖局的，父亲教他练武，每日天不亮就起来扎马步。

后来父亲押一趟货走了就没再回来，镖局散了，母亲带着他和姐姐投奔远亲，没两年母亲也病故了。

姐姐和他一起四处流落。

他做过苦力，替人看过场子。

姐姐因为貌美，而他也没有势力，被一户富商盯上了。

后来姐姐……

他想替姐姐要个说法，结果还被扣了个偷盗的罪名卖了。

他说这些的时候声音很稳，像是在说别人的事，但是花骄似乎能听到他话中的隐忍。

花骄没有打断他，只安静地听着。

苏褚说完之后，垂着头沉默了一会儿，说："大人，我还有个事想问你。"

花骄说："你问。"

苏褚说："我有时候觉得自己挺贪的。比起那些吃不饱穿不暖的人，我至少还有口饭吃，有地方住。可我总还是觉得……心里空落落的。我这样是不是太不知足了？"

花骄没有立刻答话。他看着远处县城的灯火，那些光零零星星地铺在夜色里。他说："痛苦不是用来对比的。"

他转头看向苏褚："每一个人难过的原因都不一样，有人在为一口饭发愁，有人在为一个人发愁。”

“一个农夫觉得今年收成不好是天大的事，一个书生觉得落榜是天大的事，一个和你一样的人觉得心里空落落也是天大的事。”

“这些事都在各人心里，实实在在的，不能拿一个人的苦去压另一个人的苦。"

他说："如果拿一个时期的困难去对比另一个时期的困难，告诉自己'你已经很幸福了，不要贪心'，那会不会到了下一个时期，又有人拿这个时候来劝你'要知足'？可这样就真的能让你心里那团东西散掉吗？"

苏褚没有说话。

花骄说："我觉得不会。”

“苦难不能靠对比来消解。”

“你心里觉得难过，那就是难过，你得去面对它。和别人的苦难比来比去，你只会在心里把它压得更深，它不会自己消失。”

“你要是觉得难受，就让它出来。"

他停下来，看着苏褚微微泛红的眼眶，又转移了视线，说，"我肩膀不是很宽，但也够你靠一下。"

苏褚的眼眶终于红了，一滴泪滑下来，落在瓦片上，洇开一小团深色的水痕。

他没有靠过来，只是低着头，肩膀微微颤抖着。

花骄也没有再多说什么，他坐在夜风里，月光落在两个人的肩上，心中也想着事情。

苏褚的姐姐……

这世上，又有多少像苏褚姐姐这样的身不由己的人。

被迫成为奴籍，生不由己，就像是货物一般，没有能力保全自己，也不能保全自己在意的人。

要是……这世上的人都是平等的就好了。

没有奴隶，都是平等的。

所有人的生命都是能得到保护的。

那该多好。

对啊……为什么不能，这世上为什么不能是所有的人都是平等的。

花骄此时的心脏剧烈跳动着，他现在十分清楚自己想的是什么。

这个想法，这个理想。

要实现它，会是多么艰难，多么曲折。

但是此时，花骄内心只想着义无反顾的去实现它。

即使他现在的能力，就像是蜉蝣一般。

他也想，为这个理想，尽他的全力。

第113章 回京陛见

夜色漫过乾清宫的琉璃瓦，殿内灯火通明。

顾昭坐在案后，面前摊着一份厚厚的名册，是三年一次的地方官员考绩总汇。

他的手指按在纸页上，一页一页翻过去，目光在各州府的评语和政绩上逐行扫过。

翻到连州府那一页时，他的手指停住了。

连州知州花骄，三年的考绩均是甲上。

名下附了长长一串条目：兴修水利、清整盐务、重建学堂、修筑官道、劝课农桑、吸引商贾。

每一条后面都注了具体的数字和实效。

顾昭的目光在那几行字上慢慢看了一遍，然后翻到下一页，附了广州巡抚的批语："该员到任三年，勤勉务实，地方面貌焕然一新，百姓交口称誉。"

顾昭的手按在纸面上，没有再往后翻。

他靠在椅背上，目光落在灯罩的铜边沿上，微微眯了一下眼。

三年前他放花骄去连州，原是想看看这人经不经得起磨，还有关于那司天监的预言是否属实。

他没有想到，连州那样一个偏远贫瘠的地方，三年间竟能养出这样一个结果。

修渠、清盐、办学、修路，桩桩件件都是实打实的，不是写在纸上的花架子。

他又低头看了一眼那个名字，指尖在"花骄"两个字上轻轻按了一下，然后把手收回来，合上了册子。

顾昭靠在椅背里，但目光却落在窗外的夜色中。

他心里有一件事，盘算了好些日子了。

朝中如今三党分立。

他自己这一党以近臣和新提拔的寒门官员为主，人数不算多，但令行禁止。

中立一党多是勋贵世家的老臣，不偏不倚，谁胜便倒向谁。

而先朝宸贵妃一党，在朝中经营多年，门生故旧遍布六部，虽已近迟暮之势，仍能掣肘不少事。

三党相互牵制，谁也动不了谁，朝政也便成了一潭沉水。

顾昭知道，要破这种局面，需要一股外来的力。

花骄这个人，在京城中也只有赵家一支，又在朝中没有门生。

他若进了京，既不是皇帝一手提拔的亲信，也与宸贵妃那边沾不上边，中立的老臣们更不会主动靠拢他。

但正因如此，他反倒能成为一颗活棋。

他的考绩摆在那里，谁也说不出什么。而且，顾昭能看出来，花骄是位很有想法，有目标，理想的人。

这样的人回到京城，便能搅动一池水。

等水动了，局面才会有缝隙。

顾昭将册子放回黄匣里，手指按在匣面上，说了一句："传旨下去，连州知州花骄，三年考绩优异，着即回京陛见。"

他顿了顿，又补了一句，"旨意发往连州，让他接到后启程，不必耽搁。"

侍立在门外的太监躬身应了，快步出了殿门。