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余兴靠着墙，幽幽道：“我现在倒觉得，那块御赐匾额其实也挺好的。”

仇四瞪大眼睛，道：“哇！你还真想去给朝廷做鹰犬？少东家，你的骨气呢？”

余兴道：“做鹰犬有什么不好？说到底不都是替人办事，挣几两银子。难道换身江湖人的衣裳，便比人家高贵多少了？”

仇四摇头道：“做鹰犬自然没什么不好，鹰能翱翔九天，犬能纵横四野。可若做了谁家的鹰、谁家的犬，脖子上拴着绳，主人叫你咬谁，你便得咬谁，那还有什么意思？” 说到这里，他收起几分嬉笑之色，“我以为江湖中人，求的不就是一个自在么？”

余兴听罢，连连点头：“仇大哥所言甚是。人生天地间，本就该有自己选路的权利。”

沉默半响。

余兴望着牢外重重铁栏，昏黄的灯火在甬道间摇曳，深处不时传来滴答水声。

他看了许久，终于缓缓闭上眼，道：“若在从前，什么御赐匾额，什么天子恩典，我是绝不会要的。朝廷也好，皇帝也罢，他们今日的威风，哪一样不是从无数百姓身上取来的？凭什么他们一句话，我们便要感恩戴德？”

他说到这里，却忽然苦笑了一声，抬手敲了敲面前冰冷的铁栏：“可如今真坐进了这里，我才知道，有些时候，不低头是真的会掉脑袋。”

“说得好。”

话音刚落，牢外忽然传来两声清脆的掌声。

只见甬道尽头，邓回背着手，慢悠悠地从昏黄灯火下走来，身后还跟着两名锦衣卫。她走到牢门前站定，隔着铁栏看向余兴，笑道：“余东家既然已经想明白了，那事情便好办得多。”

余兴皱眉道：“你偷听我们说话？”

“这里是诏狱。你坐在我的牢里，说话又不避着人，怎么能叫偷听？”她说罢，又笑了笑，道：“不过余东家放心，我也不想难为你。先前的条件依旧作数。只要你肯归顺朝廷，往后听命行事，我现在便命人打开牢门，放你出去。”

余兴道：“好，我答应你。”

邓回满意地点了点头，道：“余东家果然是聪明人。请吧。”

她使了个眼色，一旁的锦衣卫当即上前，取出钥匙打开牢门。

余兴迈步出去，仇四见状，也拍了拍屁股上的稻草，大摇大摆地跟在后头。谁知他一只脚才跨到门边，眼前的铁门忽然“砰”的一声重新合上，险些撞上他的鼻子。

余兴也愣了一下，回头道：“邓大人这是何意？”

邓回道：“什么何意？”

余兴沉声道：“我已经答应了你。邓大人莫非还要食言？”

邓回闻言，却露出几分诧异之色，抬手指了指牢中的仇四，挑眉道：“食言？余东家可不要冤枉我。我只说要放你，至于这个贼人——我几时说过要放他了？”

仇四扒着铁栏，道：“邓大人，我错啦！您大人有大量，放小的一马吧！”

邓回道：“哦？姓仇的，你方才踢伤本官，又夺我的手铳，又在镇抚司里公然行凶。怎么，现在东西玩够了，便想拍拍屁股一走了之？”

仇四道：“什么行凶？我那不是朝地上打的吗？再说你的手铳我也还你了。”

邓回点点头：“是啊。”

她笑意愈深。

“所以我才只治你一个死罪。”

余兴赶忙打圆场道：“邓大人，仇兄是江湖中人，一时冲动，确实多有得罪。不过他到底没有真的伤人，还请邓大人高抬贵手。”

邓回道：“你刚刚才答应替朝廷办事。怎么，头一件事还没办，就想教锦衣卫该如何处置犯人了？”

余兴道：“如何处置犯人，确是邓大人的分内之事，余某无权置喙。只是仇兄于我有救命之恩，若邓大人当真杀了他，在下纵然嘴上答应归顺朝廷，心中又岂能毫无芥蒂？我原以为，邓大人费了这么多周折，是真心想让在下为朝廷效力。”

邓回没有立即答话。

她背着手，在牢门前踱了两步，似乎当真认真思量了一番，片刻后才停下来，道：“这么说，倒也有几分道理。不过，既然余东家要为朝廷效力，那总该拿出几分诚意来吧？”

余兴心中微动，道：“邓大人想要什么诚意？”

邓回道：“很简单。我要你替我找一个人。”

余兴道：“论寻人查踪，锦衣卫总比我们这些走镖的专业得多。究竟是什么人物，竟能让邓大人也束手无策？”

邓回道：“这个人已经销声匿迹多年，我们奉命找了他很久，始终一无所获。或许是躲到了什么无人知晓的地方，又或许早已改名换姓，换了身份。太行镖局走南闯北，三教九流都打过交道，见过的人未必比锦衣卫少。我要的也不多，只要你能查到此人的下落，哪怕只是一条确切的线索，我便放了这家伙。”

余兴皱眉道：“只要线索？你不需要我把人带到你面前？”

邓回闻言，忽然哈哈大笑起来：“那未免太为难余东家了！”

她笑了片刻，才饶有兴致地看向余兴，道：“不过你怎么不先问问，我让你找的人是谁？”

听到这里，余兴额角忽然一跳。

几乎就在一瞬间，一个名字已经到了嘴边。

近来发生的一桩桩、一件件，仿佛忽然被一根无形的线串在了一起。

先是有人冒用此人的身份劫走太行镖局的镖物，引得江湖上流言四起；后来吕繁临行之前，又偏偏对这个失踪多年的人念念不忘，甚至特意嘱咐自己留意他的踪迹。而现在，莫非连锦衣卫都在找他吗？

怎么又是他？

薛、不、愁！

第40章 宛陵④

邓回微微一怔，似乎没想到余兴竟真能一口说出这个名字。她上下打量了余兴一番，眼中顿时多了几分兴趣，道：“难不成余东家已经有了他的消息？那看来我今日还真是问对人了。”

余兴道：“前些时日，有人冒充薛不愁的名号，劫了我们太行镖局的一趟镖。”

“这个我知道。”邓回随口道，“快无影、尤霜嘛。”

余兴神色骤然一变。尤霜的事情，他从未向外人提起过。即便后来查明劫镖之人就是尤霜，知道此事的也不过寥寥几人。

他盯着邓回，道：“你知道尤霜？”

邓回冷哼一声：“我们早就盯上他了。他顶着薛不愁的名号在江湖上四处惹事，我们循着线索一路查了过去，谁知最后揪出来的，不过是个借名行事的小毛贼。害我们白费了不少工夫。”

余兴闻言，顿时怒道：“既然你们早就知道是他，为何还任由他在江湖上为非作歹？”

邓回道：“什么叫放任？我留着他，自然有留着他的用处。尤霜就是一枚钩子。薛不愁若还活着，听说有人顶着自己的名号四处招摇撞骗，说不准哪天便忍不住现身了。”

余兴脸色顿时沉了下来，道：“邓大人说得倒轻巧！尤霜杀了我六名弟兄，还有多少无辜百姓遭了他的毒手？这些可都是活生生的人命！” 他越想越是恼火，“还有这个薛不愁。人都走了这么多年了，偏偏阴魂不散！自己躲得干干净净，却叫旁人一个接一个因为他的名字送命。当真是个煞星！”

邓回听罢，却没有多少反应，只道：“我知道你死了六个弟兄，心里不好受。可杀他们的是尤霜，你若要报仇，尽管找他去便是，何必冲着我发火？我也不过是个奉旨办差的。”

余兴说完，也自觉方才有些冲动。眼前这些人是朝廷鹰犬，江湖上死了几个镖师，又有多少无辜百姓遭殃，于他们而言，恐怕还抵不上薛不愁的一条线索要紧。

自己便是在这里与邓回争个面红耳赤，又能如何？死去的人活不过来，这些人犯下的血债也不会因此少上一笔。

想到这里，余兴渐渐冷静下来，不愿再作无谓的口舌之争，只沉声道：“罢了。邓大人，我只问一句。你们如此大费周章地找薛不愁，究竟所为何事？”

邓回道：“这便不是我能过问的了。我得到的命令就是必须抓活的。”

余兴也不再追问，只道：“好。既然如此，可有薛不愁的画像？”

邓回道：“画像自然有。你若要，我稍后便让人取一份给你。” 说到这里，却又摇了摇头，“不过我劝你别太指望那张画像。锦衣卫拿着它找了这么多年，始终一无所获。薛不愁又不是傻子，既然存心藏起来，自然不会还顶着从前那张脸四处走动。”

余兴道：“江湖上的易容之术五花八门，真要存心改头换面，确实不难。可若连相貌都作不得准，我们又凭什么认出他来？”

邓回道：“我想，或许可以从他的兵刃入手。”

余兴道：“兵刃？”

邓回道：“薛不愁使的剑名为‘并蒂’，乃是一柄软剑，以玄铁锻成，平日柔若匹练，运劲时却锋利无匹。剑身寒光如秋霜，寻常刀剑与它放在一处，一眼便能看出不同。”

余兴连连颔首，道：“是了，这些随身多年的东西，他未必舍得丢弃。”

邓回道：“我也不为难你。上头给我的期限是八月十五，如今算来还有一个多月。这一月里，你我不妨各尽其力。太行镖局负责寻人，锦衣卫负责拿人。只要能在期限之前把薛不愁找出来，我自然会把这家伙放了。否则， 咱们就一起死吧。”

余兴朝牢中看了一眼。仇四正懒洋洋地靠着墙，也不知方才那番话听进去了多少，只见他神思飘忽，一副心不在焉的模样。

余兴一咬牙，道：“望你信守承诺……不知你能否让我与仇大哥单独说上几句话？”

邓回见目的已经达到，也不再多言，只淡淡道：“请便。”

牢中很快便只剩下余兴与仇四二人。天牢幽深阴冷，四下寂寂，唯有不知从何处灌进来的风声，在甬道间呜呜作响。

余兴在牢门前蹲下，隔着冰冷的铁栏望向仇四，神色黯然，道：“仇大哥，是我连累了你。若不是陪我走这一趟，你也不会平白惹上这场祸事，更不会被关进这种地方。”

仇四摆了摆手，道：“诶，少东家可别说这种话。我是自个儿跟来的，又不是你拿刀架在我脖子上逼我来的。如今出了事，也怪不到你头上。”

余兴沉默片刻，忽然凑近牢门，将声音压得极低，道：“可一个月……实在太短了。连锦衣卫找了这么久都没找到的人，凭我一个月，怎么可能把他翻出来？你先委屈几日，在这里忍一忍。等我摸清这天牢的守卫和换防，到时候我来劫狱，带你出去！”

仇四闻言，连忙道：“这可万万使不得。你太行镖局家大业大，上上下下多少人都指着这块招牌吃饭。你若真来劫天牢，得罪了锦衣卫，到时候牵连的可就不只是你一个人了。”