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他喉结动了动，没有去看，是在维持最后一点体面。

那人伸手把他嘴里的布解开了，动作不算粗鲁，却带着一种不容拒绝。黎袅的嘴唇被勒出一道红印，舌根发麻，嘴角还挂着一丝涎水。

他没有立刻说话，先把那口腥涩的唾沫咽了下去，才缓缓直起身来，靠着墙，像是要给自己攒一点力气。

他看了一眼那碗粥，又看了一眼那人：

“这又是玩的什么套路？下毒了？”

那人笑了一声，声音隔着面纱传出来，闷闷的：“您该吃还是得吃，身体是自己的，不然项为怎么来救您呢？”

黎袅的身体僵了一瞬。

他的手指在袖口里蜷了蜷，又慢慢松开了，低下头，把那碗粥端起来，用那把小勺舀了一口，送进嘴里。粥是温热的，米粒已经煮化了，盐味淡淡的，像一碗再寻常不过的、没有任何药味的东西。

肚子饿的慌，他倒是可以忍受，肚子里的小宝忍受不了啊。

黎袅没有说话，也没有抬头，只是慢慢地、一口一口地吃着，还咕咚咕咚的喝了几口水，渴坏了。

那人坐在凳子上，也不催他，等他吃完了，才开口：

“最开始的时候，我只以为你是哪个达官贵人家的，没错，不止你一个，趁乱抓了好几个，想着绑了换些银两，可我转念一想，不对，很不对！塞上的袍子，京城的样式，上好的料子，长得又白净漂亮……还能出现在项为在地下赌场……”

他说着，语气里带着一种像是在品一件有意思的物件儿似的、不紧不慢的饶有兴味，“……这不就是我们燕城王的小王妃吗？除了您，这塞上谁还能穿上这样的袍子？就是达官贵人也穿不起，因为这是燕城王特意为您画的稿子，仅此一件。”

黎袅低头看着自己衣摆上那截沾了灰的、暗纹已经看不太清的面料，没有辩驳。

这些亡命之徒，净挑有钱的抓。

那人站起身来，把凳子往旁边踢了踢：“倒是阴差阳错地抓了个大的，你们家燕城王坏事做尽，终于把心肝宝贝落我手里了。”他说完，转身往门口走，走了两步，又侧过头来看他。“您放心，我不害您，您死了，我拿什么跟他谈？”门在他身后合上了。

黎袅坐在黑暗里，把那碗粥的余温拢在掌心。

他的目光落在那扇已经合拢的门上，停了好一会儿，微微仰起头，把后脑勺抵在墙上。

身上，是三天没洗浴的臭味，黎袅几欲作呕，才拿出贴身戴着的香囊，深深嗅了几口。这是项为给他做的，混合了多种名贵花材的合香珠，就怕他闻到难闻的味儿受不住，亲自往里面放了难有的琥珀蜜蜡进去的。

这一口下去，心里舒服多了。

他没有说话，腹中的孩子像是感知到了什么，轻轻地动了一下，那人知道他是谁了，他不会再被当成寻常富户的小姐来对待，接下来要面对的，或许是一封勒索信，或许是一场交易，也或许是一柄刀。

可他没有想太久，只是把目光从门上收回来，低头看了看自己微微隆起的腹部，把它轻轻护在掌心里，像护着一枚刚发芽的种子。

盘算着，怎样给项为报信，怎样才能被人发现，他在这里。

……

项为把赌场翻了个底朝天。

他命人把赌场里里外外所有与“人”有关的痕迹都翻了出来——账册、名册、每日进出的人员记录数了个清楚。

在书案前坐了一整夜，把那些名字一个一个地看过去，又把那些面孔一个一个地从脑子里过了一遍。

第二天凌晨，他让人把那几日进出过赌场的所有生面孔都带到了府衙后院，一个一个地审。有的人是来赌钱的，有的人是来卖消息的，有的人只是走错了门。

终于审出点门路，这些人透露，是有些蒙面的西域口音的人来过。

项为的脑子“嗡”了一声。

西域。

那些被关在地下赌场里的人，那些被当作筹码和玩物的人——他们不是凭空冒出来的。

他们有同伴，有兄弟，有家人，一直在等一个机会，把这笔账算清楚。

那些西域的同伴早就混进了赌场，有的扮作伴侣，有的扮作赌客，有的扮作运货的脚夫。

他们摸清了赌场的布局、换防的时辰、关押俘虏的位置，也摸清了项为身边人的底细。

原本只是想趁乱救走自己的人，偏巧撞见了黎袅落单，顺带便把他绑了，当作一道护身的筹码，或许是想勒索点钱财，误打误撞，却劫走了真心肝。

勒索信是当天傍晚送到的。

没有署名，没有落款，信封上只写了四个字——“燕城王启”。

信纸是粗劣的麻纸，字迹歪歪扭扭，像是用不惯毛笔的人写的。

信上写着——你的王妃在我手里。要想他活着回去，就放了我们被抓的人，备好马匹和银两，三日后城北旧驿站交割。

若敢耍花样，你就等着收尸。

项为站在灯下，转过身，吩咐下去：

“放出消息，说我同意了，三日后，备马备银，放人，城北旧驿站。”

罪魁祸首浮出水面。

根本不需要项为去钓，他们自己就送上门来了。那封勒索信上的字迹拙劣，语气却藏着一股笃定——笃定他会慌，笃定他会乱，笃定他会为了王妃什么都肯答应。

项为把信纸在指间翻了个面，看着那枚被烛火映得发亮的边缘，嘴角冷冷地弯了一下。他的目光没有升温，那双黑沉沉的眼底也没有波澜，把所有的怒火都沉在最底下，不让人看见，不让人捞起。

他的小王妃还在。

殿下本就是个聪明人，断不会让人随意拿捏。那些人以为绑了他就能拿住他的命脉，却不知道他的人不是软柿子，不是关久了就会哭、吓久了就会软的那种。

项为站在舆图前，把手指点在城西那片区域上，敲了一下，没有说话。

他还等什么？三日后？他偏要明天太阳光亮之前就见到殿下。

项为放下信纸，传了亲兵护卫队，悄无声息地封住了城西几处要道，也散出人手，把那些与西域商人有过交集的人全部盯上了。

那些人只知道有人在抓西域人，必定会乱，必定会跑。

果然，没过多久，城西方向便传来消息，说有人趁夜往城外跑，跑的方向还挺偏，像是刻意避开大路。

项为站在城楼上，看着远处被夜色吞没的那片屋脊，几个黑影顺着屋脊往城西方向跑去。

他看见了那方向，倒也不急，只让人继续跟着。

很快，城西的城楼灯便高高举起，是信号。

殿下被他们关在城西。

那地方原是圈养牛马的，矮墙夯土，屋顶漏风，四面都是荒地和草料垛。项为远远看着那片低矮的屋檐，没有急着靠近，早前便让人把周围的草垛挪开了一条路，留一扇出口，免得真动起手来连退路都没有。

此刻护卫队正扮作寻常百姓，待随时出击，一招拿下，项为传令，杀一贼，赏五十金，平安救出王妃者，封小部落首领。

重赏之下，大事成也！

甚至有人牵出了驯化的狼！卫队步步紧逼、跃跃欲试！

不知是谁点了火，先是草垛冒了烟，接着便是一道火舌从草料堆里蹿起来，舔上房梁，把整片夜空都烤得发亮。

火光在人马的嘶鸣声中炸开，浓烟滚滚，遮掩了月亮，也遮掩了视线。

火是向粮草方向蔓延的，若是烧过去，城西这一片怕是连灰都不剩。

护卫队一松手，狼群咆哮，有的去撕咬敌人，有的却往火里钻，似乎闻到了不得了的气味……

第85章 殿下的袜子

火是从草料垛那边烧起来，浓烟顺着地窖的通风口灌进来，呛得黎袅眼睛发酸，视线模糊成一片。

他还来不及反应，头顶那扇木板就被猛地掀开了，一只手伸下来，抓住了他的头发，把他往上拖，像拖一件货物。

黎袅踉跄着扑倒在地，膝盖磕在土块上，疼得他眼前一黑。他想也没想，抬脚往那人腿上一蹬——那人被他踹得顿了一下，低头看了他一眼，目光里带着一丝诧异，又像是觉得好笑。他没有动手，只是松开手，冷笑了一声：

“死到临头了还有力气踹人？别垂死挣扎了，我告诉你，你们家草原王根本不管你的死活，外面点了火，也不不见来救你。”他俯下身，又把他拽了起来，“跟我走。”

黎袅被拖着踉跄往前，火舌已经舔到了地窖口的边缘，热浪裹着灰烬扑面而来。

他看了一眼头顶被火光映红的天空，又低下头，用力挣了一下，从那人手里挣开。背过身去，飞快地从怀里掏出那只贴身收着的香囊，连着线扯断，抬手一扬，把它扔进了火里。

香囊落在燃烧的草垛上，发出“噼啪”一声响，热风卷着一缕熟悉的香气腾起来，被热气一冲，香得人摔一跟头。

那人回头看了一眼，不甚在意地嗤了一声：

“发脾气扔东西呢？我可不是你男人，管不了你的小脾气。”他拽住他的一只手腕，把黎袅往巷口的方向拖，一路上也不管他磕着绊着，只想赶在火势蔓延前把人弄出去。

冲出地窖时，外面的天已经完全暗了，火光把整片城西照得通红。

那人胡乱往他身上裹了件黑布袍子，拽着他往巷口走。黎袅的腿已经有些发软，腹中的孩子不知道是被惊着了，还是被烟熏着了，一阵一阵地发紧。

黎袅咬着牙，被拖着往前，没走出几步，一道灰影从斜刺里扑了出来。

是一头狼。

它没有吼叫，甚至没有发出一丝预兆的声响，就那样无声地扑上来，咬住了那人的肩臂，把他扑倒在地。

那人发出一声短促的闷哼，挣扎了一下，便被狼压住了。黎袅被那股力道带得跌坐在地，后腰撞上墙根，手下意识地护住了腹部。

烟尘扑了他一脸，耳边只剩下火焰的噼啪声和那头狼低沉的、含混的、像是在咀嚼什么的呼噜声。

他靠在墙上，大口大口地喘着气，腹中的疼一阵紧过一阵，把他整个人蜷成了一团。

他看着那头狼——它咬住那人的肩臂，没有松口，也没有看他，把所有的敌意都对准了那个人。

开始意识到，这些狼是冲着他来的。

是来找他的。

应当是受过驯化的狼。

黎袅吸了一口气，借着火势的噼啪声，朝远处喊了几声。

“救命啊！”

那声音被浓烟裹着，不知飘向何处。片刻之后，他听见蹄声踏过残烬，碎裂的砖石在爪下滚动，几道灰影从黑暗中扑出来，越过他身边，落在那些黑衣人面前。

也是狼群。