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他故意说得暧昧，席上也都笑起来。萧预摆了摆手，一面捡了位置入席，一面苦笑：“叔乐，半年不见，怎么一来就是这些轻薄取笑。”

皇帝对萧预的恩宠信重有目共睹，几乎到了言听计从的地步。北朝旧臣恨得牙痒，日日骂他心思险恶妖言煽惑，但落在事不关己的人眼中，这便是另一种逸闻。

能在本朝仕进的汉臣无不是饱学之士，经史都很娴熟。南人文士轻薄，腹中难免有些冶艳的积累，看什么同食同寝榻上问策宫中养病，便清白也是不清白的——这里难道有人不知谁是董圣卿么？何况萧预是南楚王孙，更多一重暧昧，所谓“辞楼下殿，辇来于秦”，再之后是做什么，哪代不曾见过一样。

虽然皇帝比萧预年少许多，但萧王孙俊雅风流，颜色出众，即便斑白了两鬓，也依旧是难得的美人，有没有那回事都很不妨碍茶余酒后拿来低声说笑。

萧预问心有愧，最吃不住这样的调笑，同僚看他面皮这样薄，性子又是软和不过的，当然更不肯放过他。曾其陶一向好谑，看他窘迫，越发来了逗弄的兴致，“前两日东平王还在枢密院骂人，说些甚么奸佞妖邪，祸乱朝堂，蛊惑天子，蒙蔽圣明的话……乍一听还以为是在骂赵飞燕，细听才知道是骂你萧子先。”

工部侍郎赵如锡是个老实人，听得都替萧预发窘，忍不住帮他说话：“叔乐说这些做什么。本来他没骂到子先，现在你倒帮他转达了，岂不是让子先平白多挨一顿骂。”

席上笑得更厉害，萧预摇了摇头，两手接了御史李伯巽递来的酒盏，叹息道：“我就不该专程赶来被你们取笑。”

中书员外郎方云舒压了压双手，很关切地问他：“子先学士还是要爱重身体，这回又是怎么了？”

萧预垂下眼，低头呷了一口温好的淡酒，轻声笑道：“回京路上舟车劳顿，又受了凉，有些发热罢了。”

曾其陶又提了一杯，含混地说：“子先学士还是这样体弱多病，倒是病得好，不知叫我们沾光多少。就好比城西进宫那段路，先前多难走？被宫墙挤得那么一点点窄，旁边就是河，大伙儿怨声载道多少年。前些年子先学士一掉进河里，那宫墙立刻就往里移了几尺！”

这也是旧闻了。萧预一直学不会骑马，还摔过好几次，在燕京都是有名的笑柄。最出名那次就是腊月上朝的时候连人带马掉进了河里，大病一场。后来据说皇帝亲自去那里看过，回来金刀一划，叫把宫墙拆了向内移进好几尺，拓宽了原本的道路。

所谓厚被荣宠，岂止是说说而已。

萧预叹了口气，又啜了些酒水，身上慢慢暖起来，面色也比方才好看些：“萧预骑马的本事一直都是燕京城最大的笑话，曾承旨还请口下留情罢。寒冬腊月掉下河岂是好受的？所幸还能造福燕京士庶，只能说没有白吃苦头罢了。”

“之前中书点卯，迟了时辰的都要挨鞭子，后来子先学士迟了时辰，陛下赦了这顿打，学士顺势进言，后来大家就都不必挨鞭打了。有子先学士在，确实是我等之福啊。”李伯巽笑着感慨了一句，轻轻把刚才的谈笑话头剔开，正色来问：“子先学士，陛下如今是怎么想的？”

萧预目光扫过在座，慢慢摇了摇头：“陛下嘱我写钞法条陈，我极力劝了劝，实在动摇不得陛下的心思。不过倒是把收宗室部曲的话提了提……”说这里，难免语气一顿。

舌根上被淡酒压下的厚重参味又泛起来，他低下头，又呷了一口酒。

他回府后，皇帝很快就又让内宦抬着赐物过来，除了惯常见的金银衣料各色用度，还有几盒老参，另有两匣各地供上的刻章石头给他玩赏。

张思远亲自来他府上帮他炮制那老参，啧啧感慨说内库里最名贵的几支都在这里了。一支合着附子捏成丸药的叫他随身带着，还切了些参片，叫他觉得身上虚羸发冷就含一含，剩下煮水泡茶搁粥里的萧预没细听，兀自看着那两匣印章石，很是爱不释手。

他自己偶尔也刻几方印玩，但自谓在篆刻之道算不上名家，当年萧颀是最长于此道的，赠他的几方印到如今都少见有比。只是如今萧颀眼睛毁了，当然是弄不了这些。

那方“吾家玉树”许是萧颀刻的最后一方印。吴兴最后一面的时候因为萧缜的事闹得狼狈，他存着私心，到底没有把印还回去。

萧预想着就叹了口气，忖度萧缜如今十八了，是时候给他刻个好些的印章，到及冠的时候送出去。这是萧颀曾经为他准备过的，如今由他来对萧缜做，也是一段缘法。

他在这里走神想侄儿的印章，同僚早因为他方才的话大惊失色，曾其陶酒都吓醒了，拿了个海碗倒满酒，重重地放到他面前道：“你快喝了这个，我们便都说你醉了，刚才那话只当没人提起过。”

萧预看那海碗几乎比他脸都大些，连忙摆手道：“这怎么吃得下？”曾其陶恨不得把他的脸按进那海碗里，擦了擦额角的汗说：“你刚才肯定是吃了这么多，不然怎么会满嘴胡话，说要收宗室的部曲！”

赵如锡拽开曾其陶让他低声些，回身定定地望着萧预：“子先，这不是玩笑话。”

萧预气定神闲，反问他：“孟金兄看我像在说笑么？”

“宗室若没有这些部曲，如何拿捏都是轻易。到时候再做这些清丈田亩更订钞法的事，只会事半功倍。如今反而急着去做这些枝节，事倍功半都是轻的，只怕是叠床架屋，有害无益。”

“在陛下面前，我也是这样说的。”

李伯巽稍稍调整了坐姿，皱着眉问：“陛下听完了，仍是叫你写钞法条陈。”

萧预长长地叹了一口气，颔首不语。

方云舒拿指头轻轻压着鼻梁，露出些深思的神气，“子先学士这话，是只和陛下说了，还是也叫宗室知道了？东平王知道么？”

“和东平王提起。那还有命在？眼下只在陛下跟前提了提，”萧预杯中的酒喝完了，真的伸手试着端了端眼前的海碗，险些没举起来，只好拿了白瓷调羹舀起一勺，“陛下的意思是，这也不能动。”

“这也不能动，那也不能动……确实只好动钞法了。”方云舒提起自己眼前的酒壶，探身给萧预添酒，赵如锡忽然一惊，先是挡下方云舒的手，又去抢萧预手里的调羹：“咱们都糊涂了。子先不是病才好，怎么就喝起酒来？这也是你该喝的？”

“诶，别。”萧预抬高了手腕不许他夺，告饶道：“那日面圣的时候得罪了南安郡王，陛下怕我走在燕京街上被宗室打杀了，拘我在宫里许久，好不容易有些酒水润喉，怎么孟金兄还来管束我？”

“肯定是怕你喝得醉了，骑了马在街上乱闯。”曾其陶绕到他身后，把他手里的调羹一把夺了，递给赵如锡，“当年你从孟金兄家里宿醉回去，真是算你运气好，撞到的是陛下的仪仗，倒给你撞出时运来；万一是撞进东平王的仪仗里，他老人家肯定是高高兴兴地笑纳，当街给你这个祸国奸贼打杀了。”

说完，又把他眼前那个海碗也搬走了。

萧预其实听不得旁人提旧事，神色有些黯然下去。在座都知道他心思重，一时也不知道他是哪里怅触，不知如何开解。

方云舒看了看，起身拿了一盏新沏的热茶来，塞进他手里，“叔乐承旨这话说的极是，到时候你萧学士的出了什么事，陛下追究下来，我们可都担当不起。说起来，先前去信为家岳求一方墓志，子先学士可是答应了我的，现在写得如何了？”

萧预回过神来，眨了眨眼睛，故作从容道：“……就快好了。”

方云舒端详他神色，认真问道：“是快好了，还是就快开始写了？”

萧预近来先是兼程回京，又是抱病，先前给人折腾得床都起不来，更不要说提笔。给太后贺千秋的《孝经》都还差一些才能写完，何况方云舒的岳父。

但毕竟是应承了人家的，又是佳城勒铭，千年万年的文章，当然不好轻忽。此时被方云舒戳穿，只好连连道歉，答应即刻就写。

李伯巽在一旁笑道：“子先学士的笔墨如今金贵得很，等闲都求不到。答应你已经是你的运气，怎么还催上门来？”

萧预初到燕京的时候很不得意，世祖皇帝赞他人物风流，见地出众，原本想重用他，被当时的丞相劝说这毕竟是前朝宗室子，后来便偃息了。他一直只是做着翰林修撰，在米珠桂薪的燕京实在捉襟见肘。幸好还有一笔好书画，便少不得要出卖文墨，收些润笔，稍补家用。当今天子即位之后待他恩赏极重，又很让他主持了一些政务，公务忙碌起来，手头又不缺钱，寻常求到他面前的文债自然是能推就推。

方云舒瞪了李伯巽一眼，佯怒道：“我和子先当年是翰林院一起抄书的交情，要你来多嘴？”

曾其陶闻言笑起来，指着他笑骂道：“这里谁和子先不是当年翰林院一起抄书的交情似的，就你要紧？也就是我没了岳父，不然现在就叫他应了我，高低抢在你前头。”

萧预闻言恍惚，心下不免恻然，隐忍着没露出来，只是好脾气地笑笑。

身世所累，当年一起在翰林院抄书的同僚如今上了金殿，班次都要比他靠前些。

所谓同学少年多不贱，五陵衣马自轻肥……得意的人不这样说话。

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萧预隔三差五住在宫里，皇帝又这么宠信他，黄谣当然会有，但因为他和皇帝确实有年龄差距，在那个时候很不常见，所以其实没有很多人相信。关系不好的同事拿来中伤他，关系好的同事拿来调戏他这样。

第15章 燕京篇·其七

南安郡王高去疾和被削爵的武宁郡王高无病是皇帝的堂叔，年纪倒不多大，也都在三十岁上下，只是辈分长些。

高去疾趴在春凳上叫人换药，褐黑的麻布揭下来，底下血肉模糊一片，小侍女大气都不敢出，金疮药撒上去，疼得高去疾直嘶气。

高无病看得愈发来气，愤愤地道：“前头那个只知道钻在女人裙底下，让一个骑奴爬到咱们头上耀武扬威，气死个人。哪里想到现在这个更厉害——对一个汉人言听计从！”

说着向地上啐了一口，冷笑着说：“我看世祖皇帝的脸都被他们哥俩丢尽了。”

东平王高荣看了看他，站起身，走过来。

高荣年轻的时候就跟随世祖打天下，如今虽然年纪大了，但还称得上老当力壮，每日早上起来，百五十斤的石锁舞一舞，权当活动身子骨。一掌打在高无病脸上的时候力道也足，把个八尺大汉打得倒退了好几步。

“你就是没有一点脑子，现在才只能在这里跳脚。好好的郡王都没了，就没学会一点教训吗？还敢说这些不三不四的话！”