阅读分页 8/62

这回应并不在萧预意料之外，到底还是为此颇觉怅然。叹息一声直起身来，道：“不论兄长怎么看我，我敬兄长一如从前。兄长请入内稍坐，容我奉茶可好？”

萧颀听得好笑，略抬起下颔问他：“我怎么看你，你如今又不知道了吗？那好，我现在就可以再说给你听一次。”

萧预知道他的那些话，闻言便胃里一紧，哪敢真让他当街说，忙制止道：“兄长，我……”

“哦，看来你没忘记。”萧颀嗤笑一声，向他伸出一只苍白瘦削的手掌：“我与你没什么可说的，也不少你这一口茶水喝。你将东西还我，我这便走。”

萧预微愣，不知萧颀要他还什么，正思索，福伯在一旁小声提醒道：“小郎君拿回家一轴字，上头十九郎君的题赠上，用的是十四郎君在你加冠时候，赠你的那一方印罢？”

“确是那方。兄长所赠，萧预一向珍爱，不知……”他颔首应承了，方才回过神来，不敢置信地叫了一声：“兄长？！”

萧颀仍旧伸着手，淡淡地道：“也亏你有脸用。拿来还我。”

----

喜，终于来到了群众喜闻乐见的遗老骂贰臣环节【？

第8章 吴兴篇·其八

吴兴篇·其八

萧预口中涩苦，欲言又止，许久才道：“兄长……真要这样绝情么？”

“说了别叫我兄长。”萧颀不耐地斥了他一句，被福伯扯了扯胳膊。老仆四下望望，低声道：“十四郎君许久未行远路，想是累了，不然和十九郎君去坐一坐也好。”

萧颀原不应他，又吃他一扯，府上服侍了几十年的老仆自有体面，轻咳了两声道：“街面上到底不便，十四郎君再气不过，也该想想小郎君……真有什么话，进去说，也更方便些。”

“别跟我提那逆子。”萧颀听福伯提到萧缜，面色越发寒沉，却到底是慢慢收回了手。福伯忙向萧预使眼色，提醒道：“有劳十九郎君前头引路。”

萧预才领会过来，忙上前两步，伸手要扶萧颀，萧颀推开他，仍旧只叫福伯搀着。

萧预的客房在楼上，福伯借口腿疼，并不上去，顺势拽住了正要追上去的慕鸥。萧颀仍不许萧预搀扶，自己摸着栏杆摸慢慢走上去，萧预看他脚步分明踉跄，只好贴近了护着。想起他十四兄当年出众风姿，心下一阵不忍，低声问：“兄长的眼睛……就没有再延医看看吗？”

萧颀脚下一顿，摇了摇头，重重叹息一声，并不答话。萧预从那声叹息里听出分明鄙薄，面上顿时烫热起来。

待走完了最后一阶楼梯，到底是不情不愿的让萧预扶了进屋坐定。慕鸥不在，萧预亲自沏了茶端来，这才在一旁坐下，一时也不知该说什么话，忍不住仔细端详他这位兄长。

萧颀年轻时是远近闻名的美男子。因其性情矜重，仪容整肃，旧有苍松云鹤之谓。如今却好似苍松凋翠，云鹤颓羽，两鬓星霜只比萧预更甚，拿一支极朴拙的黄杨木簪挽着头发，愈发显得憔悴潦倒。虽则如此，身姿仍是笔挺，坐在那里便显出俨然气度来。

萧预看着难过，轻声叹息道：“兄长气色不佳，可是身体欠安？”

“亡国之人，待死残生，苟活罢了。怎比得学士春风得意，风光万丈。”萧颀面无表情，出口便是讥嘲。萧预知道他看不见自己是怎样形容，只能苦笑道：“我哪有什么得意风光。燕京苦寒，王事靡盬，待做些事么，朝中又是党派林立。代北的旧勋贵恨不得堕毁了城池，叫天下都学他们剪发放马。我为天子订立文法，革除时弊，自然被他们视为眼中钉……也是好不容易才避回吴兴，图缓一口气罢了。”

萧预平日是不愿与人说这些话的。他是前朝宗室，身份敏感，在朝臣间自然没有什么深交结，妻子又已和离别居，原也没有可以说起这些的人。

萧颀却问他：“你来向我矜夸什么功业？怎么，事敌有成，你很自得么？”

“我不是这个意思。”萧预愣了愣，垂了眼，像说错话的学童一样窘迫分辩：“我以为兄长知道……我从来也不是为了甚么荣华富贵。”

“那你就是兼济天下，受国之垢了。”萧颀像是见到了不可雕琢的朽木那样又叹一口气，淡淡地道：“十九，你还是这样好自怜。你若真让我持公论，那好，我问你——不是你自己非要做这个高家臣子吗？”

“我不问世事久了，尚能听说你萧学士如何厚被荣宠，复科举，定税法，做下好大功业。你再不情愿，终究是我萧楚宗室，所谓亡国余孽者尔。高询肯这样用你，不算薄待你了。再者他便是薄待你又如何？得君行道，唯以死效。我从来也教不会你什么是臣节士行，但你听着，你便为他死了，原不过是你为人臣子的本分而已。”

“至于甚么同僚指斥，政事争斗，身被垢辱……不都是你自己屈膝向高家求来的么？你有什么脸面，拿这些来向我自伤身世。”

“你当年铁了心要去做这个不忠不孝的东西，我拦不住你。如今你萧学士在朝中炙手可热，大愿既遂，倒又要来求我怜惜你了么？十九，你未免把这世上的事想得太好了些。”

萧颀说到这时候，都没有露出什么疾言厉色或者痛心疾首，连神色都是寻常。倘若不听他说了什么，倒真像是久别重逢的兄弟对坐叙话。

他许久没同人倾谈，说了这许多，下意识便伸手在案上摸索，想找茶水喝。

萧预听他说一席话，既愧且怒，羞愤交加，面上血色褪尽，连指尖都在颤。好一会儿才勉强平复了呼吸，看他仍伸着细长的指头在桌上一点一点寻摸的样子，究竟看不过眼，伸手把茶盏向他手边推了过去。

萧颀触到茶盏，手上动作略微顿了顿，指尖试探着摸索茶盏的形状，慢慢便摸到了萧预仍搭在盏沿的指尖上。两个人的手指都是冰凉的，只这么略触了一触，萧颀便拍开了萧预的手，小心翼翼地端起茶盏来。

他奚落得刻薄，却占着大义。萧预毕竟大节有亏，分毫辩驳不得，只能强忍住气苦，低声道：“是。兄长向来是不在乎这些的，家人性命在兄长的大道前面从来轻如鸿毛，我很知道。”

萧颀嗤笑一声，衷心赞叹道：“原来贪生怕死还有这样的粉饰法，受教了。”

“廿七险些在你眼前被人杀了也无所谓吗！”

“……”

“他便是那时死了，自是他作为萧氏子孙的忠烈节义。你不要拿他来做你失节的道理。”

萧预早知道他兄长性情，听他亲口说出来，还是极难接受，一手按着胃脘，一手紧紧捏着太师椅的扶手道：“兄长要骂我，我是认的。我自是萧氏罪臣，不肖子孙。可廿七——他那时候才五岁，他有什么罪过？”萧预猛地拔高了声调，像是要喝醒一个残梦，“兄长该知道，他出生的时候早已经没有大楚了！”

萧颀面上血色也早已褪尽，双唇都没有半点红气，神色语态竟仍是淡然的：“别在我这里装得这样义正辞严。萧预，你真以为我不知道你吗？你从小就自负才学，觉得平生襟抱未开……你不就是觉得故楚安王的血脉拖累了你，觉得姓萧拖累了你？你说是为了缜儿不平，心里想的还不是你自己。说甚么故楚没亡在他眼前，你的真心话是什么？不就是亡国时候你也不过总角稚子，你又何辜。至于国仇家恨，你从不觉得与你有什么关系。”

萧预嘴唇都颤着，说不出半个字。萧颀的斥骂直揭开他心底最深处的意难平，他一时没法为自己抗辩。他是怎么都做不来像萧颀那样为一个陌生的故国苦守残生——男儿在世，谁没有胸中意气，凭什么偏偏就他是亡国宗室？

可这条路又何其难行。束发受学的礼义廉耻时时在心头鞭笞，更有旁人口舌如刀，讥诮如雨，北人尚且鄙薄，南人更多轻视。

还有皇帝，初见用马鞭挑起他下颔时，便谑笑过一句“王孙如何在此”。后来迫他屈身承幸，受辱君王榻上，除了爱他色相，又怎么不是为了一尝逐鹿得胜后玩弄敌国宗室的恶劣趣味？

即便受尽这些委屈，匡弼时局，做下好大功业又如何？说是甚么汉臣冠冕，亲贵儒臣，只碍着前朝宗室的身份，就注定他这一世都难以一望相位。

倘若不是为身世所累……

萧预闭目吸气，胃脏里像有刀刃搅动般抽搐着剧痛，喉间涌起一股温热腥气，叫他强自咽下了，狼狈地端过茶水饮啜。盏沿离口时，尚能看见几缕朱红正逸开在茶水里。

萧颀见不到萧预面色惨悴神情凄然，却能听出他气息不稳呼吸散乱，捧着茶盏的手指也自捏紧。萧预是他从小教养出来的亲近子弟，他在萧预身上倾注的甚至远比于萧缜更多。

萧预给他的失望和痛楚都太深了，深到不许他在萧预面前露出半点怜惜。这样不肖的兄弟，怜惜他同附逆又有何异？

耳边一时死寂，许久才听到萧预嘶哑地呛咳了两声，近乎喃喃地道：“我不求兄长谅解我……”

“我原本就不想谅解你。”萧颀打断他，不许他说出更多乱人心意的话，冷淡斥道：“有你这样素性无行的子孙，是你父祖没福气，但我自有我父祖的令名要守……好生做你的皇周学士、汉臣冠冕去罢，要跪在高询脚下做什么都随你。我今日来此，只有一句话与你——离我儿子远些，我不喜欢他同不忠不孝、不伦不类的人往来。”

门是在这时候被人推开。萧缜捂着脖子站在门前，两眼通红地环视一周，紧盯住他父亲不说话。

萧颀循声望过去，虽然看不见来人，心底却极觉得不安；萧预更是大惊失色，仓皇起身问道：“廿七，你……你什么时候在那里？”

萧缜轻轻笑了一声，说：“我不放心，过来看看，真是来得巧了……”

他说话时两眼一错不错地盯住他父亲神情，想看看他父亲会有什么反应。可萧颀只是望着他的方向，动都不动，好像老僧入定。

萧缜反复摩挲着脖颈上的疤痕，似哭似笑，“父亲，我都想起来了。他说要把我的头割下来，除非你答应他去燕京。我好害怕，我哭着求你……你说什么来着？”

他说着，慢慢走进来，直走到萧颀面前，由上而下地俯视着他的父亲。

“你说你不会去，又说不许我这样没出息。”

萧颀身子蓦地一晃，呻吟似的叹息出声。

“缜儿……”他向着身前伸出手去，萧缜极敏捷地闪身避开，不叫他碰。萧颀抓了个空，慢慢地捏拢五指，轻声道：“我不是叫你在家反省，哪里都不要去么？”