第四十六章 认亲

“那位绣娘，就是我娘啊。” 园子里的笑声却像被什么东西齐齐剪断了。 离她最近的几位夫人先是愣住，跟着便不自觉地朝她看过去，又顺着她的目光，望向池畔那头一抹绯红的身影。 那目光像一根看不见的线，一头系在叶释身上，一头牵过整个园子，落到了沈明珠身上。 有人轻声“呀”了一声，又赶紧掩住嘴。有人放下茶杯，侧过头与旁边人咬耳朵，声音压得极低，可那低语里藏不住惊讶。 叶释立在那里，神色没有半分得意，也没有半分悲戚。 大公主坐在上首，原本执盏的手微微顿了一下。 她左右看了看，察觉到园中的气氛不似方才那般松快，那些低声的议论、闪烁的目光、忽然静下来的角落，都让她觉得事情有些不对了。 她看清了叶释的脸，又看了看远远坐着的那对沈家母女，眉头几不可察地轻轻一蹙。 周凤是头一个炸开的人。 她“嘿”的一声站了起来，椅子腿在石板地上刮出一道刺耳的声响，她全然顾不上了：“你——你方才说什么？你娘？那件衣裳是你娘绣的？那沈明珠身上穿的，是你娘给你绣的嫁衣？！” 她这一嗓子嗓门大，整个园子都听见了。那些原本还在压着声音议论的人也都不由得停了，齐齐朝他看过来。 沈明珠那边坐得远，本正强打精神在同邻桌一位小姐说话。 她今日是存了心思要好好表现的，王氏来时叮嘱了她一路：要笑，要大方，要叫人看看沈家的女儿没有被打趴下。 她努力笑着，努力找着话头，正说到一半，忽然发现对面的小姐目光游离起来，不再看她，而是越过她肩头望向园子那头。 她一愣，跟着下意识地回过头去，便见整个园子又不知何时安静了下来，所有人都静静地看着她。 那种安静让她发慌，让她手足无措。 她脸上的笑意僵住了，话头也断在了半空里。 她不知道发生了什么。她只能看见那些目光，好奇的，审视的，还有说不清道不明意味的，像密密麻麻的针，落在她身上，落在她身上那件绯红的袄裙上。 就在这时，叶释那边有人打起了圆场。 一个穿杏黄褙子的夫人笑着说：“叶掌柜怕是看岔了罢？天下做嫁衣的绣娘多了，并蒂莲的花样也不少，兴许只是碰巧呢？天下事巧起来，那是什么都说得上的。” 这话说得在理，立刻有旁人跟着附和：“是啊是啊，也未必就是同一件。绣娘们做衣裳，针脚大同小异，隔了这许多年，哪里记得清。” 叶释没有反驳，只顺着话头笑了笑：“夫人说得是，兴许真是巧合。我方才也只是瞧着亲切，便多说了两句。” 她顿了顿，“不过说起来倒巧，我娘做嫁衣有个习惯，旁人大约不知道，她每一件嫁衣，都要在左腋下三寸处，用极浅的丝线绣一个小小的字。那个字平日看不见，要把衣襟翻开来才找得到。” 可那位穿杏黄衣裳的夫人还没来得及接话，旁边那位穿茄紫色衣裳的柳夫人却忽然开口了：“左腋下三寸？” 她眉头微蹙，思忖片刻，忽然道，“这么说来——我方才倒瞧见沈小姐侧身时，衣襟底下似乎隐隐露出一道丝线痕迹来。当时没在意，只当是滚边的收线，如今想想……那道痕迹的位置，可不正是在左腋下三寸处？” 在场的人都听得一愣。一个夫人便脱口道：“若真是如此，那可就巧过了头了。连藏线的位置都一模一样，这怎么说？” 园子里的气氛又紧绷起来。 有人低头交耳，有人频频朝沈家母女那边打量。 叶释站在大公主身侧，垂着眼。 大公主一直没有作声。 她是这场宴会的主人，于情于理，都该压住场面，不能让客人闹出难堪来。 可她手里那盏茶举了半晌，却没有往嘴边送。 她看着叶释站在那里，那月白的身影在满园姹紫嫣红里显得格外素净，安安静静的，没有要逼谁的意思，也没有要躲谁的意思。 大公主忽然想起了那日她头一回去回春堂的情形。 那天她也是临时起意，没有叫人通报。 也是在她那里，自己久违地提起了萧绾月。 ...... 大公主放下手里的茶盏。 身侧的砚屏有些不安地低声道：“公主……” “去请沈小姐过来。”大公主说。 砚屏一愣，以为自己听错了：“公主？” “去把沈家的明珠小姐请过来。”大公主重复了一遍，落下后便再没有转圜的余地，“就说我有几句话，想同她和叶掌柜说。” 砚屏心中惊异。 她跟着大公主这么多年，深知自家公主最不爱管这等闲事，更不会在这种场合上为了一个开铺子的女子出头。 可她只是怔了一瞬，随即低头应道：“是。” 她便转身朝池畔那头走去。 园子里的人眼看着砚屏穿过草坪，走到沈家母女那桌，俯下身在沈明珠耳边说了句什么。 沈明珠抬起头来，脸上露出困惑的神色。王氏在一旁也微微变了脸色。她们身边别有几位夫人却已悄悄坐直了身子，饶有兴致地朝这边张望过来。 沈明珠站了起来，跟着砚屏穿过园子，走到大公主面前。 她脚步有些发虚，走到近前时先整了整裙摆，惴惴地福了一礼：“明珠给大公主请安。不知大公主唤明珠来，有何吩咐？” 她低着头，礼行得端端正正。 可她的余光已经瞥见了站在大公主身侧的那个月白身影，心头便没来由地一紧。 她方才远远看见叶释与大公主说话，原本也没在意，可如今被唤到跟前，那股不安便忽然放大了。 她不由自主地攥紧了袖口。 大公主看着她，语气却淡淡的，像不过是一桩小事：“没有什么大事，不过是方才与几位夫人说话，提到你身上这件衣裳，觉着有意思。你倒是与叶掌柜有缘——她说她娘从前也绣过一样的并蒂莲，一样的妆花缎，连领口的滚边针脚都像是一个人的手笔。” 沈明珠的脸色微微变了：“公主……这是……” 旁边那位好事的柳夫人便笑着接道：“可不是有意思么？方才叶掌柜说她娘绣嫁衣，习惯在左腋下三寸处藏一个字，旁人看不见。我方才远远瞧着你那衣裳，那处的确像有一道丝线痕迹。若不是见过，谁能编得这样细致？沈小姐，你这件衣裳是从哪儿得的？倒不如翻开来瞧瞧，若是巧合，大家也好安心。” 沈明珠猛地回头，看向王氏。 王氏脸色也发白了！ 是她！ 这个贱人！她要做什么！ 王氏朝这边快步走来，脸上挂着一副勉强的笑，走到近前便急急接话：“大公主见谅，明珠这孩子面皮薄，经不得人这样问。这衣裳就是府里压箱底的旧物，也不知道是哪年哪月收进去的，更深究来历，妾身实在也说不上来。若是有冒犯叶掌柜的地方，妾身替明珠赔个不是。” 她说得很急，像是怕多说一个字便要漏出什么破绽。叶释站在一旁，一直没有开口，只是静静地看着她。 王氏被她那双眼睛看得心里发毛，又强撑着补了一句：“巧确实是巧，可天下巧事多了，总不能连一件旧衣裳都要认了别人家的去吧？” 叶释这才淡淡地开了口。 “夫人别急，我方才想起来，其实我前些年去了边关，到了那边之后大病过一场，许多事都记不清了。可是今日站在这里，看着夫人与沈小姐，却觉得格外眼熟。 回京之后，我慢慢打听过一些旧事，才渐渐记起来——我娘从前在一家大户人家里做妾室，我也是那家的庶女。后来家中逢了变故，我被送了出去。” 她说到这儿，微微一顿：“如今看着夫人，我倒是想起一些从前的事来，若从前我娘是在沈府，那一切便都说得通了，只是怕认错了人，反倒唐突。” 这话说得温温吞吞的，像月下流水，缓缓地淌，却每一句都清清楚楚地落进在场众人的耳朵里。 王氏脸色大骇！ 她竟敢说出来！！ 还拿了一个失忆的名头！ 周凤愣了半天，第一个反应过来：“叶掌柜，你是说......若真是这样的话，那岂不是要认亲了？！” 她一拍掌，“这可是好事啊！这传出去也是一桩佳话！” 王氏的脸在一瞬间变了颜色，几乎是脱口而出：“胡说！绝无此事！” 她这话说得急，却是漏洞百出。 一位上了年纪的夫人便慢悠悠地插了一句：“说起来……我怎么记得，沈家从前好像是有过一个女儿嫁到外头去的？只是后来没怎么听沈家提起过了。” 这句话一出来，园子里顿时响起一片低低的议论声。 王氏的脸“唰”地白了下去。 她张了张嘴，想反驳，可又不知从何驳起，那桩替嫁的旧事是沈家的禁忌，从来没有人敢摆在明面上说，如今却被一个不相干的夫人随口掀起一角，当着满园贵眷摊开。 她只觉一股冷气从脊背窜上来，嘴唇青紫，竟一时说不出完整的话来。 沈明珠彻底慌了。 她不知道究竟是怎么回事，但四周那些目光、那些话，已经将她团团围住。 她扯着王氏的袖子，声音发颤：“娘……” 王氏猛地攥紧她的手，指甲几乎嵌进她的掌心里：“明珠！你别听他们胡说！没有的事！” 她转头看向叶释，声音已经带上了几分狰狞：“你到底是什么人？你今日有什么目的？你要害我沈家到你才满意吗？” 叶释只是微微侧过头，看着沈明珠身上那件绯红袄裙底下，那道若隐若现的浅色丝线痕迹。 看了片刻，轻声说：“沈太太不必急。我方才说了，我生过一场大病，许多事记不清了。许是我认错了，许是那件衣裳只是巧合，许是那位绣娘还给旁人家做过活。” 她抬眼看着王氏，语气平得没有一丝波澜：“只是若我当真记对了，那件衣裳，是我娘顶着病熬了三个月绣出来的嫁衣。她绣完那件衣裳后不久便过世了。” 园子里静得连水声都清晰可闻，没有人再说话了。 大公主坐在上首，看着这一切。 她看着叶释那平静的表情，又看着王氏那张已经失了血色的脸，看着沈明珠不知所措的模样，看着满园的沉默。 那些名字、那些线索，在她心里慢慢地、慢慢地拼合起来。 凉州。 她忽然想起了一件事。 那是很多年前了，父皇还在的时候，凉州那边传来军报，陆破悬大胜，奏请赐婚。 父皇有意把郡主的婚事另许他人，不愿将郡主嫁去边地，又不好明着驳回功臣的面子，便发了一道急旨。 那道急旨她之所以记得，是因为她与那位郡主交好，两人私下闲话时，郡主曾红着眼眶说：父皇不愿让我嫁去凉州，便随意从哪家的女儿里挑一个人，填了这道旨意赐下去了。 那时大公主只觉得荒唐，却也明白父皇的用心，她没有多想。 可如今—— 那道旨意，是发到凉州的，而陆破悬所娶的人，据说是一个没人记得来历的女人。 若叶释就是当年那个被填了赐婚旨意、被替嫁去凉州的沈家女儿—— 那么大公主终于想明白了。 她明白叶释为什么会在凉州待了那么多年，为什么回京后改名换姓开了一座回春堂，为什么面对王氏时那张平静的脸上总带着一丝她说不清的东西。 也明白了那件被压在箱底多年的嫁衣，为什么会在此刻被人翻出来，穿在沈明珠身上，招摇过市。 像是把一桩血淋淋的旧事，翻到了青天白日下。 她的手按在桌上，指尖微微泛白，一阵冷意从后背慢慢爬上来，她觉得口干舌燥。 她想说点什么，却发现自己一时找不到声音。 砚屏站在她身旁，从未见过大公主这般神色，低声唤她：“公主？”