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第26章 开春选秀

常氏入宫第七天，贤妃的牌子还新着，宫册上的墨迹没干透，人已经住进了西六宫最偏的那间殿里。

她每日辰时去皇后处请安，回来就坐在窗前绣花。绣的是并蒂莲，针脚细密，一朵开了，一朵还是骨朵。她绣得慢，因为除了绣花，没别的事可做。案上那盏茶，每日沏新的，放到凉，再换一壶，没人碰过。

第七日傍晚，她自己端起那杯凉茶喝了。茶是苦的，涩在舌根上。她望着窗外那棵半死不活的海棠树，忽然把茶杯搁下了，瓷器磕在木托盘上，"叮"的一声。

她没哭，也没摔东西，只是从那天起，不再绣并蒂莲了。改绣单枝的梅。

这消息传到太医署时，容十八正替明睿熬药。砂锅里咕嘟咕嘟响，药味漫了半间屋子。十八拿蒲扇扇着火，头也不抬："西六宫那位，陛下一次没去过。宫里闲话传得难听，说她还不如冷宫里的张贵人，至少张贵人还见过陛下几面。"

明睿靠在榻上看书，闻言翻了一页："她怎么样？"

"没哭没闹，照常请安，照常绣花。听说改绣梅花了。"

明睿的手指在书页边缘停住。他合上书，起身走到窗边。含珠宫的方向隐在宫墙后头，只能看见一角飞檐，檐角挂着个铜铃，没风，不响。

他站了半晌，忽然说："他不见她，是对的。"

"什么？"

"见了，她就真成我了。"

常氏入宫的第八日，太后身边的掌事嬷嬷来了太医署。那嬷嬷姓崔，胖脸上总挂着笑，笑起来眼尾堆着褶子，像揉皱了的纸。

"上官大人，"崔嬷嬷双手交叠在腹前，微微躬身，"太后娘娘说含珠宫的白莲开了，请您去慈宁宫赏花。娘娘还说了——"她顿了顿，那褶子深了一分，"请大人把胸口那颗珠子戴上，娘娘想瞧瞧。"

明睿站在值房门口，听着这话，脸上没什么变化，只伸手拢了拢衣领。那珠子贴着皮肉，温吞吞的。

"有劳嬷嬷。容我换件衣裳。"

崔嬷嬷退了半步，在廊下候着。容十八从里间闪出来，一把拽住明睿袖子，声音压得只剩气音："点名要看珠子，这是要验货，还是要收走？"

明睿从架上取下绯色官袍，慢慢系着衣带："她想看，就让她看。"

"那是鸿门宴！"

"鸿门宴也得有樊哙，"明睿低头整了整袖口，"她身边没有樊哙，只有几个端茶倒水的老嬷嬷。"

他抬眼看十八："今晚不必等我，回你的暗卫营。我若过了戌时没回来，你再翻墙进慈宁宫后墙，也不迟。"

"你——"

"放心，"明睿嘴角动了动，"她不会让我死在她宫里。那太便宜我了。"

他推门走进午后的日头里，影子被拉得很长，一直拖到太医署的门槛外头。

慈宁宫后院那方莲池，比含珠宫的大三倍不止。池边围着汉白玉石栏，栏外种着一圈牡丹，开得泼辣，红紫一片。太后坐在凉亭里，面前摆着一壶碧螺春，两碟细点，一碟是枣泥酥，一碟是豌豆黄。

她今日穿了身秋香色常服，头上只簪一根白玉簪，看着比在朝堂珠帘后时随意些。

明睿走到凉亭外，躬身："臣上官明睿，见过太后娘娘。"

太后没急着让他起来。她端起茶盏，低头抿了一口，目光在他领口处转了一圈，这才开口："起来吧，过来坐。"

明睿在石凳上坐下。两人中间隔着张汉白玉棋桌，桌面上刻着棋盘，棋子收在旁边的木盒里，盖子半开着，露出黑白两色。

太后把茶盏放下，望向池中白莲："听说你昨儿在含珠宫的池子边站了一宿？年轻人，身子骨是自己的，熬坏了没人替。"

明睿垂着眼，声音温和："谢娘娘关怀。臣只是去看花。"

"看花？"太后的手指在茶盏边沿滑了一圈，瓷器发出细微的摩擦声，"哀家还听说，贤妃入宫那日，你也在含珠宫。巧了，你们俩——一个看花，一个看天。"

她笑了笑，话锋一转："贤妃那孩子，眉眼倒和你有几分像。你见过她没有？"

明睿端起面前的茶盏，没喝，捧在手里暖着指尖："臣听说过贤妃娘娘的封号。外臣不便入后宫。"

"外臣？"太后偏头看他，笑容更深，眼尾那几道褶子挤在一起，"你入后宫还少吗？含珠宫你进进出出多少回了，哀家心里有数。"

这话像块石头扔进了水里，溅起的水花却小。明睿把茶盏轻轻放回桌上，抬眼与太后对视。他嘴角也挂着笑，温温的，和太后脸上的笑意像是一个模子刻出来的：

"娘娘说得是。臣入后宫确实不少。含珠宫是臣母亲的故居，臣去那儿——"

他停了一息，声音低下去：

"——是去替母亲看花。她生前最喜欢白莲。"

他把"母亲"两个字咬得很轻，像怕惊了谁。太后脸上的笑容在这一瞬微微淡了一分，像茶水表面那层热气散了一些。

太后重新端起茶盏，喝了一口，语气恢复了闲适："上官明睿。哀家听说，你最近在找一个人。"

明睿端茶的手没停："臣找的人多。娘娘指的是哪一个？"

太后放下茶盏，目光从白莲池移到他脸上，声音淡下来："周嬷嬷。哀家身边那个老奴，十年前告老还乡的那个。你找着她了？"

明睿把茶盏放下。他抬眼看着太后，嘴角的微笑还在：

"找着了。"

太后的指尖在桌面上极轻地动了一下。

"找着的时候，"明睿继续说，声音平得像在说一件旧衣裳，"她已经被人下了毒。只剩最后一口气。"

他看着太后的眼睛，一字一字往下说：

"臣跪在她跟前，问她：'我母亲死前那七天，你进含珠宫做了什么？'"

他顿了顿，伸手拿起桌上的茶壶，给太后的茶盏里添了半杯热水。水柱细长，没溅出一滴。

"她说：'遗诏。副本。'"

莲池边安静了。风从水面拂过，把白莲的影子打碎，又慢慢合拢。

太后的手停在茶盏边沿，一动不动。她看着明睿，脸上的笑容还在，但那笑容像是冻住了，停在原处，不深，也不消。

明睿放下茶壶，坐回去，声音依旧温软：

"周嬷嬷说完这四个字，指着窗外，指了个方向，然后就断了气。"

他偏了偏头，看着太后：

"娘娘，您说——她没说完的那半句，臣查到了没有？"

凉亭里安静了很久。池水被风吹皱，白莲晃了晃。太后放在茶盏边沿的手指终于动了，她把它收回去，拢进袖中。面色没变，声音却比方才低了半分：

"……她跟你说了什么？"

明睿站起来，朝太后微微躬身。他脸上的笑和进门时一模一样：

"娘娘，臣今日来，只是陪您赏花的。"

他顿了顿：

"至于周嬷嬷说了什么、臣查到了什么——等臣查完了，自然会来禀报娘娘。"

他直起身，后退一步，转身走出了凉亭。靴底碾过石板地上的碎花瓣，沙沙的响。

太后独自坐在石凳上，面前的碧螺春彻底凉了。她看着明睿的背影走出院门，在石凳上坐了很久，然后对着空无一人的莲池说了一句话。声音很轻，像是对自己说的：

"……你比你母亲聪明。"

明睿走出慈宁宫院门时，日头已经偏西了。他的步伐没加快也没放慢，走过宫道，拐过角门，在慈宁宫后墙外那条窄巷里看见了容十八。

十八抱着胳膊靠在墙上，嘴里叼着根草茎，看见他完整地走出来，把草茎吐了，迎上去："活着？"

"活着。"

十八上下打量他一遍，衣裳齐整，脸上没伤，步伐不虚，这才松开眉头："她说你什么了？"

明睿在他旁边站定，望着远处往下沉的日头："她说我比我母亲聪明。"

十八沉默了一瞬："……夸你还是在骂你？"

"都有。"明睿把目光从夕阳上收回来，"她在怕我了。"

十八伸手拍了拍他肩膀，力道不大，掌心是温的："那你下一步？"

明睿往前走了一步，回头看了他一眼："回值房。今晚早睡。明天还有事。"

"什么事？"

明睿的脚步没停，声音从前面飘过来：

"明天，去看看那个替身。"

入夜后，明睿没去西六宫。他说了"明天"，就不会今晚去。

他回到值房，坐在灯下，把遗诏正本、副本、凤凰珠、太后密信、上官彦残信在桌面上并排放好。他伸手点了一下那封太后密信——上面写着"事成，东阳登位"六个字。又点了一下上官彦残信——"动凤凰族的令从长安太后凤印出"。最后点了一下遗诏正本——"若有违此诏者，天下共讨之"。

三条线，最终都指向同一个终点。

他把五样东西一一收好，吹灭了灯。黑暗中他坐在椅子上，望着窗外含珠宫方向的夜色，轻声说：

"母亲。你儿子今天跟你仇人喝了半盏茶。"

他停了一下，嘴角浮起一丝极淡的弧度：

"她怕我了。"

窗外，含珠宫的方向隐隐透出一点微光。那朵白莲的池水在月光下泛着一层银色。

他合上眼，在椅子上靠了一会儿。

明天，他去见一个跟他有一双相似眼睛的人。

第27章 血中之血

明睿去西六宫那日，穿的是件半旧的素色长衫，没戴官帽，也没带随从。他手里拎着个纸包，里头是含珠宫池子里晒的白莲干，皇后托他捎给常氏的。

贤妃殿在西六宫最偏的角落，门前有棵半死不活的海棠树，枝子上刚冒出几片叶子，蔫蔫地垂着。明睿在树下站了一会儿，抬手叩门。门环是铜的，磕在木板上，声音闷。

里头传来个年轻女人的声音，隔着门板，怯生生的："……谁？"

"上官明睿。替皇后娘娘送点东西。"

门里静了片刻，然后是门栓拉动的声响。门开了一道缝，常氏的脸露出来。她穿着浅碧色的寝衣，头发松松挽着，没上妆，眼皮有点肿，像是没睡好。她看见明睿的脸，门缝里的动作顿住了。

两人隔着一道门缝对视了半晌。

常氏把门完全打开，侧身让开："……大人请进。"

殿里不大，陈设也简单。一张桌，两把圈椅，墙角立着个绣架，上面绷着块半成的帕子，绣的是梅花，才起了个头。明睿在椅上坐下，把纸包搁在桌上，没说话。

常氏端了盏茶过来，搁在他手边，然后在对面的椅子上坐了。她低着头，手指绞着衣角，指节绞得发白。两人之间隔着那盏已经凉了的茶，沉默像屋里 third 个人，喘气声都能听见。

过了好一会儿，常氏抬起头。她没看明睿，看的是桌上那个纸包。