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"他毕竟是你弟弟。"

"曾经是。"

"先帝子嗣单薄，"

谢凛的声音有些发紧，"

活到成年的，你、还有他。你为了本将军，把最后一个兄弟也……"

"将军。"

沈宴打断他，抬起眼，看着谢凛的眼睛。

那双眼还红着，带着通宵未眠的疲惫，却清澈得像一口沉了千年的井。

"他不是最后一个。"

沈宴说，"本王还有陛下。还有……"

他顿了顿，没说完。

谢凛看着他，忽然觉得心脏被什么东西狠狠攥了一下。

他想起柳卿描述的那个画面，原来那人不是永远刀枪不入的，他也会痛，也会累，也会为了护一个人，把自己逼到孤家寡人的境地。

而那个人，是他谢凛。

"沈宴，"

谢凛忽然开口，声音比他自己想象的还要轻，

"你这样做，本将军还不起。"

"本王没让你还。"

"那本将军欠你的，怎么办？"

沈宴看着他，忽然笑了。

那笑容里带着一点无奈，一点宠溺，还有一丝谢凛看不懂的苍凉。

"将军不欠本王。"

他伸手，替谢凛掖了掖被角，

"本王护你，不是要你回报。本王只是……"

他顿了顿，指尖无意识地描摹着被角的云纹，声音低下去：

"只是不能再失去一次。"

谢凛僵住了。

他看着沈宴的侧脸，忽然很想伸手，碰一碰那人的手，告诉他"我在这里，我没死"。

可他不敢。

他怕一伸手，就再也收不回来了。

"喝药吧。"

沈宴重新端起药碗，舀了一勺递到他嘴边，语气恢复了平常的慵懒，

"将军若不好起来，本王这戏，唱给谁看？"

第21章 就算是毒，本王也喝

"将军若不好起来，本王这戏，唱给谁看？"

谢凛张口，咽下满口苦涩的药汁。

药苦难咽，却压不住胸腔里翻涌的酸涩沉重。

他静静看着眼前温柔隐忍的人，一夜未眠的眼底藏着两世孤苦，为护他，断亲情、担恶名、熬尽心神。

从前他处处戒备、时时提防，总觉得沈宴步步算计、假意温存。

可这一刻他终于明白，这人所有的偏执、所有的破例、所有的孤绝，全都是为了护他周全。

他谢凛从军十年，刀口舔血，恩怨分明。

有人捅他一刀，他还十刀；

有人敬他一碗酒，他还一坛。

可沈宴这人情，他还不清。

他躺在榻上数了三天更漏，终于在某天凌晨寅时，猛地坐起来，把守夜的阿福吓了一跳。

"将军？"

"本将军要做饭。"

"……啊？"

……

将军府的厨房，辰时未到，炊烟袅袅。

翠花是府里的老厨娘，四十来岁，膀大腰圆，一把菜刀使得虎虎生风。

她看着站在灶台前手足无措的谢凛，表情像见了鬼：

"将军，您……您要下厨？"

"嗯。"

谢凛挽着袖子，露出两截结实的小臂，一脸严肃，

"本将军要还人情。"

"还谁的人情？"

"沈宴。"

翠花眨了眨眼，忽然露出一种"我懂了"的暧昧笑容：

"明白！将军是要给摄政王做爱心早膳！您说，想做什么？蒸的煮的炸的炒的，奴婢都会！"

"什么爱心早膳，"

谢凛耳朵尖一红

"是还人情。他送过本将军桂花糕，本将军回他一碟菜，两清。"

"两清……"翠花憋着笑，

"成，两清。将军想做什么？"

谢凛想了想，想起沈宴书房里那幅雁门关的画，想起那人说过"北境苦寒"。脱口而出：

"红烧肉。北境将士最爱吃的。"

"好嘞！"

翠花把五花肉、冰糖、酱油、醋、盐一一摆开，又生了火，站在旁边指导：

"将军，先把肉切块，焯水，然后炒糖色……"

谢凛拿起刀。

第一刀下去，案板就裂了条缝。

翠花："……将军，轻点。"

第二刀，肉块切得大小不一，大的像拳头，小的像指甲盖。

翠花："……也行，入味。"

谢凛把肉扔进锅里，按照翠花的指示，倒油，放糖，翻炒。

本该炒出琥珀色的糖色，被他炒成了一团黑乎乎的焦炭，黏在锅底铲都铲不动。

"将军，火大了……"

"不大，本将军觉得正好。"

谢凛又倒了酱油——手一抖，倒了半瓶。

翠花还没来得及喊，他又顺手抄起醋壶，咕咚灌了进去。

"将军！那是醋！"

翠花看着锅里那团黑绿相间、冒着诡异气泡的不明物体，欲言又止。

"将军，"翠花斟酌着开口，

"要不再加个青菜？清清口。"

"好。"

谢凛转身去拿青菜，脚下一滑，差点栽进灶台里。

翠花一把捞住他，心惊胆战：

"将军！您伤还没好利索！"

"没事。"

谢凛站稳了，把青菜扔进另一个锅里，胡乱翻炒两下，撒了一把盐，又撒了一把糖，最后自己也分不清哪个是哪个了。

一炷香后，两盘菜端上了案。

一盘红烧肉，黑如焦炭，硬如磐石，用筷子戳上去笃笃作响。

一盘炒青菜，绿中带黄，黄中带褐，泡在半寸深的汤汁里，那汤汁尝一口，甜的发齁，酸的倒牙，咸得能腌菜。

翠花站在一旁，表情复杂：

"将军，要……要奴婢重新做一份吗？"

"不必。"谢凛把两盘菜用食盒装好，抱在怀里，

"本将军……拿去给沈宴尝尝。"

"将军，其实摄政王他……"

"什么？"

"……没什么。"

翠花看着谢凛抱着食盒、同手同脚走出厨房的背影，摇了摇头，叹了口气，

"但愿摄政王命硬。"

……

文王府，巳时。

沈宴正在书房看北境送来的军报，小厮进来通报：

"王爷，谢将军来了。"

"请。"

谢凛大步跨进门，怀里抱着个食盒。

他把食盒往案上一放，抱胸站在一旁，耳朵尖红着：

"……本将军不是做给你吃的。"

沈宴挑了挑眉，看着那食盒：

"哦？"

"本将军是练手。"

"府里厨娘告假，本将军随便做了两道菜，吃不完，顺手带给你。"

"顺手？"

"顺手。"

沈宴笑了笑，伸手打开食盒。

盖子掀开的瞬间，一股焦糊味混着醋酸味，再掺一点诡异的甜香扑鼻而来。

沈宴面不改色。

他拿起筷子，夹了一块红烧肉，送进嘴里，慢慢嚼了嚼。

谢凛盯着他的脸，心跳得厉害。

他看着沈宴的喉结滚动了一下，看着那人把那块焦炭似的肉咽了下去，然后又夹了一块。

"好吃。"

"……"谢凛瞪着他，

"你味觉是不是有问题？"

"本王觉得好吃，"沈宴抬眸目光坦荡，

"因为是将军做的。"

谢凛的耳根红透了。

他看着沈宴面不改色一块接一块地吃，甚至夹了一筷子诡异的青菜，嚼了嚼，还端起茶杯喝了一口，那杯是隔夜的，还没来得及换。

"别吃了！"谢凛终于忍不住，一把按住沈宴的手，

"……那是隔夜的茶。"

"本王知道。"

"你知道还喝？！"

"就算是毒药，本王也喝。"

谢凛看着他，忽然说不出话了。

他看着沈宴眼底的血丝，看着那人清瘦的脸颊，这人明明累极了，明明味觉正常，却还要面不改色地吃他做的黑暗料理，还要说好吃。

"……擦。"

谢凛低声骂了一句，把食盒盖子合上，

"别吃了。本将军下次重新做。"

"好。"

"不是做给你吃，是练手！"

"好，练手。"

谢凛站在案前，手指无意识地绞着衣角，想走，又像是还有什么事没做完。

他在怀里摸了摸，摸出一个东西，往案上一拍。

"……这个，给你。"

沈宴低头看去。

那是一个剑穗。

红线编的，歪歪扭扭，像条被踩扁的蚯蚓，还打了三个死结，穗子长短不一，长的拖到地，短的刚够手指宽。

谢凛抱胸站在一旁，眼睛看着窗外，：

"……本将军练手编的，不要就扔了。"

沈宴拿起那个剑穗，在指尖转了转。

他忽然笑了。

"本王不扔。"

他起身，从墙上取下自己的佩剑。

那柄剑是亲王规制，剑鞘镶着明珠，剑柄缠着金丝，华贵得刺眼。

他把那个丑得可笑的剑穗系在剑柄上，打了一个结，又打了一个结，确保它不会掉下来。

"本王一辈子都带着。"

谢凛看着他的动作，看着那人认真的侧脸，忽然觉得喉咙发紧。

他张了张嘴，想说一句丑死了，快扔了，话到嘴边却变成了：

"……随你。"

他转身往门外走，步子很快，几乎是逃。

逃到门口，又猛地停住，背对着沈宴：

"……那盘红烧肉，别吃了。会吃坏肚子。"

"好。"

"……青菜也倒掉。"

"好。"

"……茶也换掉。"

"好。"

"你……"谢凛攥紧了门框，

"你能不能别什么都好？"

沈宴系好了剑穗，把佩剑挂回墙上，抬头看着谢凛的背影：

"那将军希望本王说什么？"

谢凛没回答。

他大步跨出门槛，翻身上马。

跑到长街拐角时，他又忍不住回头，看了一眼文王府的书房窗口。

沈宴站在窗边，手里拎着那个丑剑穗，冲他挥了挥。

谢凛猛地回头，马鞭抽得更狠。

……

文王府内，沈宴还站在窗边。

他看着谢凛的背影消失在街角，低头看着手里的剑穗，忽然把它举到唇边，轻轻吻了一下那三个歪歪扭扭的死结。

"……真好。"

小厮进来收拾案上的食盒，打开盖子，看见那盘焦炭似的红烧肉和泡在诡异汤汁里的青菜，手一抖，差点把食盒摔了。

"王爷，这……这菜……"

"倒掉。"

沈宴转身，目光落在墙上那柄佩剑上，丑剑穗在风中晃了晃，

"去请个厨子来，教本王做红烧肉。"

"啊？"

"将军说要重新做，"沈宴笑了笑，