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乔松提着食盒跟在后面，着实忍不住：“你对这些路怎么这么熟。”

瓦片回头嘿嘿一笑：“在宫里混了这么多年，要是连几条小路都摸不清，那不是白活了。”

谢允恒是个不守规矩的主子，带出来的自然也是不守规矩的人，瓦片如此，澄心殿上下人人都如此。季予安忽然想起昨天在马场上，谢允恒说的那句话。

你被规矩管太久了，管得连自己是谁都快忘了。

我真的忘了自己是谁吗？

“到了。”

瓦片回头冲他笑了笑，指着前面那扇侧门，然后伸手在门板上敲了几下，大概是某种暗号。

门开了一条缝，露出一张皱巴巴的老脸。瓦片凑上去往那人手里塞了一小锭银子：“周爷爷，好久没来看您了，今儿天冷，给您带了点暖身子的。”

周公公掂了掂手里的银子，目光扫过后面的季予安和乔松：“带生面孔来，不怕我难做呀？”

瓦片笑道：“周爷爷，这位是王修仪娘家那边的远房侄儿，听说修仪娘娘身子不好，特意央了我带他进来瞧瞧。您也知道，这冷宫里的人能有人来看是多大的造化，就这么一个远房亲戚还惦记着，我瞧着怪不忍心的。周爷爷您就通融通融，他进去说两句话就出来，绝不给您添麻烦。”

冷宫里的人无法侍奉在御前，自然也没见过季予安，哼了一声把银子揣进袖子里：“半盏茶，多了我可担不起。”

“哎，够了够了，周爷爷最体谅人了。”瓦片回头冲季予安眨眨眼，“公子进去吧，我在这儿跟周爷爷聊会儿天。”

周公公收了银子，大约是心情不错，转头冲院子里一个正蹲在墙角打盹的小太监吆喝了一声：“小顺子，别睡了！领这位公子去王修仪那儿，冷宫里头的路七拐八弯的，别让人走岔了。”

那个叫小顺子的小太监站起来，揉揉眼睛，做了个请的手势：“公子这边走。”

季予安微微颔首，小顺子领着他在一处偏殿停下，替他推开门，便躬身退到了一旁。

王修仪在抄佛经，听见动静只是抬头看了一眼，季予安上前行了礼，将食盒放在小桌上。

有皇后娘娘的照拂，王修仪倒也不至于过的太落魄，该有的东西都有。

愿以此功德，庄严佛净土。

上报四重恩，下济三途苦。

若有见闻者，悉发菩提心。

尽此一报身，同生极乐国。

求神拜佛若真的有用，那她早该得到解脱了吧。

她求的究竟是什么？是替谁积福，还是替自己熬过这看不到尽头的日子？

他不知道，也问不出口。站了一会儿，对王修仪欠了欠身，退了出去。

“郑大人，今天请你来，是想跟你确认几笔旧账。”

郑元奎拱手笑道：“殿下客气，下官一定知无不言。”

“那最好。”谢允恒也笑了一下，然后将账册往前一推，“苏州水患，户部拨下去的赈灾银，有三笔核销账目对不上。不多，两万四千两。郑大人有没有印象？”

郑元奎的脸色变了变，但很快便稳住了。苏州案发时这些账目就被翻出来过，当时谢允恒亲自查抄赵秉义，并没查出个所以然，谢允恒手里应该没有新证据：“殿下，这些账目当时吏部已经核查过了，下官经手的每一笔都有批文可查。殿下若觉得有疑，不妨去调吏部的存档……”

“调过了。”谢允恒打断他，从案角抽出一封信，搁在账册旁边。

郑元奎认得信封上的方印，是他那在都察院当御史的连襟的私印。

谢允恒没有拆信，只是在信封上轻轻点了两下：“你那连襟比你识时务，本殿下只请他喝了半盏茶，他就把你这些年替他销的账、替他瞒的事，一桩一桩全交代了。”

他身子微微前倾，看着郑元奎：“郑大人，你们连襟俩一个在户部管拨款，一个在都察院管监察，配合得挺默契。”

郑元奎混迹官场十几年，谢允恒若真有实证，早就把他直接下狱了，郑元奎咬死不认：“殿下，下官实在不知道您在说什么。苏州的账目，下官每一笔都是按规矩核销的，有批文有存档，殿下若觉得有疑，大可以调吏部的卷宗来对。至于下官那连襟，他虽在都察院当差，可下官与他素日里不过是逢年过节走动走动，哪有什么替他销账瞒事的说法？殿下莫要被人蒙蔽了。”

谢允恒笑吟吟地瞧着他：“郑大人，你是不是觉得本殿下手里没证据？”

郑元奎跪下道：“殿下明鉴。下官在户部当差六年，兢兢业业，从不敢有半分差池。殿下手中这封信，写信之人究竟是谁，与下官有无私怨，殿下都不曾查证。若随随便便一个人写封信就能污蔑朝廷命官，那这朝堂之上谁还能安心当差？下官不敢说这信是伪造的，但殿下仅凭一封信就定下官的罪，下官实在冤枉。”

谢允恒看了他片刻，忽然轻轻笑了声，站起身走到郑元奎面前，居高临下地看着他：“你自己交代，跟我自己查出来，结果是不一样的。要怎么做你自己选，本殿下给过你机会了。”

“行了，郑大人起来吧，地上凉。回去好好想想，想清楚了再来找我。”

郑元奎吏部值房出来的时候，后背的衣衫已经被冷汗浸透了。

他是靠捐官捐上来的，肚里没几两墨水，全靠逢年过节往沈家送厚礼才保住了户部度支郎中的肥差。

那封信他虽没看到内容，可信封上的印章他认得清清楚楚。连襟当真把他卖了？卖了多久？卖了多深？谢允恒手里到底攥了多少东西？

他得去找沈相。

刚走到宫道拐角又停住了，他不过是个芝麻官，凭什么让沈相替他出头？再说谢允恒要查的分明是沈家，他这时候跑去沈府，岂不是不打自招，告诉全天下他贪的银子都孝敬了谁？沈相第一个就不会放过他。

他好好一个户部郎中，在任上捞点油水怎么了？满朝文武谁不捞？凭什么就拿他开刀？谢允恒一个刚领了吏部差事的年轻皇子，不过仗着陛下这几日多看了他两眼，便拿他当垫脚石踩。

他回了家，灌了半壶冷酒，越喝越窝火，把酒壶往地上摔得粉碎。

谢允恒一直到晚上才回来，去看季予安时听到他在咳嗽，皱眉道：“突然间怎么咳的这么厉害？太医来看过没有？”

乔松说：“看过了，太医说公子肺气有些不顺，没什么大事，喝两副药就好。”

谢允恒觉得是自己昨日带他去骑马，吸了几口冷风的缘故，转头吩咐宫人去备雪梨汤。

谢允恒伸手他手里的书抽出来，搁到小几上：“还在生气？”

季予安说：“本来不气了，你一提就又要气。”

谢允恒愣了下，随即笑的很开心：“长晏，你怎么这么可爱。”

季予安皱着眉看他，不太懂他在笑什么，谢允恒微微倾身，手臂撑在榻边：“可算是有些脾气了，我挺高兴的。”

季予安冷眼看他：“莫名其妙。”

他看着季予安的眼睛，认真道：“在马场上，我不该不顾你的意愿，这件事是我做错了。我跟你说对不起。你接受也好，不接受也好，我都欠你这一句。”

季予安怔了一瞬，见惯了谢允恒嬉皮笑脸的样子，现下突然这么正经还有些不习惯，季予安垂下眼，没有接话。

“但有句话，我也要跟你说。”谢允恒将他的下巴抬起来，迫使他看着自己，“我心悦你，长晏。算计是真的，喜欢你也是真的。”

季予安沉默许久，目光平静地看着谢允恒，也很认真地请教了一个问题：“殿下是觉得，这世上的事只要有一分真，另外九分假就可以不算数了吗？”

作者有话说：

季长晏：不吃这套，换个人吧。

第23章 杖责

“下棋要专心。”

谢允恒回过神，陛下已经提了他一颗子：“这样心不在焉的，一子错，满盘皆输。”

谢允恒看着棋盘上自己那片溃不成军的黑子，求饶道：“父皇，儿臣是真不会下棋。”

陛下看着棋盘摇了摇头，叹息道：“你这棋艺确实一言难尽，跟长晏相比，差得远了。”

谢允恒说：“他棋艺再好，也不敢赢父皇啊。”

“他敢啊。”陛下温和地笑了笑，“一开始他跟朕下棋，都是他赢一局，朕赢一局。后来他会根据朕今天的心情来推断自己该不该赢。他下棋从来都是想赢便赢，想输便输，普天之下，唯他而已。”

想赢便赢，想输便输，普天之下，唯他而已。

谢允恒一时不知道这算不算夸赞，能将棋局掌控到这般地步，自然是绝顶聪明的人。可这般聪明的人，却只能将这份心思用在下一局无关痛痒的棋上，也着实太过悲哀。

那双手拿得起棋子，拿长剑的时候又是什么模样呢？

陛下将棋子捡回棋盒，随口问道：“长晏最近如何？”

“太医说恢复得挺好，就是精神还是不济，醒不了多长时间。”

“嗯。”陛下落下一子，“你好好照顾他。”

他擅自把季予安的东西从临华殿搬到了澄心殿，原以为陛下要多问几句，但陛下什么也没说。大概是觉得只要季予安在他掌握之中，跟着谁都一样。

方才内侍见两人一直在下棋，不敢上前打扰，这会儿见一局终了，才赶紧凑到陛下身侧，小声通报：“陛下，淑妃娘娘在外求见，已经站了好半天了。”

前段时间查出了户部尚书儿子与沈恪的事，虽未直接牵连沈相本人，但弹劾沈家的折子已堆了半尺高。陛下表面上不发落，却已连续半个月没见淑妃了。

陛下拈着一枚白子，头也没抬，淡淡道：“跟她说，外面天冷，先回去吧。朕得了空自会去看她。”说完又抬眼看向谢允恒，笑眯眯地催道：“到你了。”

谢允恒一脸痛苦道：“父皇，您就饶了儿臣吧。”

“不行。”陛下笑着点了点棋盘，“必须下。”

郑元奎在宫道上来回奔走了大半日，沈相不见他，连襟躲着他，从前称兄道弟的同僚一个个都像避瘟神似的避着他，他走投无路，想来想去，还是只能来找谢允恒。

他再怎么着也是沈相的门生，谢允恒总不至于真把他往死路上逼。说几句软话，求个情，只要谢允恒肯松口，哪怕让他把贪的银子全吐出来，把他贬到地方去当个芝麻官，他也认了。

他去了澄心殿，瓦片觉得这人面生，又是文官穿戴，便客气地拦在门口：“这位大人，殿下不在，您有什么事去吏部值房候着吧。”

郑元奎挤出一个笑容，从袖子里摸出一小块碎银往瓦片手里塞：“烦请通融通融，下官就在院子里等，绝不打扰。”