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人还没上路，给他的一封修书业已到了，里头只有轻飘飘一首诗：

妾发覆额郎绕床，引日成岁费思量。

宜将春光把酒度，糟糠之妻不下堂。

翻译翻译就是你可不能独自过好日子，老兄我也要回来咯！

比上回更恶心了，应涟初看险些把饭呕出来。

“病重须下猛药，若真如他主张一般变法，要拖到猴年马月去，他开那剂甜水不过是哄小皇帝欢心罢了。张嘴——”

应涟只有自己喝药的经验，而没有照顾他人的经验，第一勺药险些灌进闻诤鼻子里。

给孩子吓得下意识闭紧了嘴，不敢再喝他喂的药。

“呛不死你，来吧。”

闻诤：……

刚才明明险些呛死。

闻诤喝着药，想到应涟评价十六岁初入东宫的自己是“资历浅”“万事不管”，实在难以想象。

十六岁，比现在的自己大三岁，已做了太子的老师。

他咬着勺子，勺子柄在应涟手里，手相连肩背，那头坐着一个朱紫加身的太傅大人。

他还是觉得，很不真实，如在梦中。

“松口。”

应涟看他小狗似的咬着勺子，脸还有点聪明相，一举一动却是傻的。这个样子进了宫廷效力，两天就给人吃得渣子都不剩了。

今早散朝后，小皇帝特意把应涟叫去过去，说是要赏应涟手底下办事得力之人，奔命千里将穆氏截杀。

实际上就是要人。

应涟知道皇帝暗地里自有一套监视臣工的渠道，甚至他府里也有那么一两个人。但他并没有管。

因为已知的人，就还在可控的范围内。

譬如皇帝不知道灵雨和她手下的江湖情报机构，只知道把穆氏首级带回来的是个重伤的年轻勇士，是应涟一手养的，但这话传到皇帝耳朵里，自然而然地理解成了近卫一类。

皇帝想借着封赏的名头把这人弄进宫来，尽管说得再好听，还是被应涟轻飘飘地挡回去。

“此子年岁尚轻，不堪拱卫之任，待到来日砥砺出锋，自然是陛下手中剑。”

陈昭成咂摸着，这拒绝里好像还有几分回寰余地。

眼见闻诤已经能说话能吃流食，也不会半夜哼哼唧唧哭了，应涟决定回自己屋睡。

这立刻遭到了闻诤的强烈反对。

“痛，郎主，像，有，东西咬我，肚子，睡不着。”

应涟想说你半夜睡得不是挺香的吗？看着那张惨白的小脸，终于忍住了没说。

对于应涟肯留下来继续陪睡，闻诤便是很高兴，甚至叫人把横亘在两人中间的小老虎软枕给扔一边去了。

小老虎趴在外间的罗汉床上，一双炯炯有神的圆眼睛瞪着他，瞪得久了，就有幽怨味道。似乎在谴责他如此痛快地就抛弃了小伙伴。

不过年轻确实是好，如此又过十数日光景，好吃好喝还有人陪睡的闻诤，腹部狰狞的伤口已经彻底长结实了，结了一层坚硬的痂。

唯一不好的就是应涟太忙，而且怕他病中无聊，给他找了一堆书哄他解闷。

翻开那摞书，还真是一本哄孩子的都没有，尽是些农书、要术、营造法式，连本游记都没有。

难道在应涟眼里，这些书已经算是打发时间的闲书了吗？

闻诤伤口痒痒，忌口忌得牙也痒痒，现在连心都痒痒了——应涟到底有没有童年啊！

虽然这么抱怨着，但没有旁的可看，也只好从其中挑拣出一本农书来看，因为这本有图画。

没想到这一看真入神了，一连几天都是绵祝将羹汤端来，他才觉出已经日近中天了。

在书里他找到一种很熟悉的感觉，是庄稼人和土地的共鸣。

他已经离开故土，扎根在锦衣玉食的京都应府，久不事农桑，可是一看这本书，还是感到亲切又有安全感。

看了几日不过瘾，他又问绵祝要了笔墨来，也学着应涟的样子，在上面写自己的看法和心得。

只是写着写着，就出神想到，应涟所用的瑰丽墨色，应涟飞逸的行草，应涟犀利的用词。自己和他一比，总显得东施效颦。

于是便不好意思地搁下笔，半晌又拿起来，如此反复，好像为此饱受折磨。

只有他自己知道，想这些还是好，如若不然，走神的空当里，那些被割断的喉咙，喷薄而出的鲜血，含恨的眼睛，逃不完的路，还有剖开他的刀刃，都会找上门来。

很多次他夜里惊醒，手脚在重演无数次的逃命中痉挛，看见应涟睡在旁边，宁静的，不动如山的，他才能缓过来。

第26章 漕运

“陆尚书所言，老夫不敢苟同。雇河工、清淤塞、挖河道、修河堤，桩桩件件哪样不要银子。户部不拨钱，老夫难为无米之炊！”

“高大人这话奇了，银子不是没拨过，漕粮却一年比一年晚，今年更是拖到快入伏了才送抵京师。难不成明年便不必送粮了，只管拨钱便是？”

“陛下明鉴！臣经年远在江南，不知户部工部两位尚书如何安排，只知河泥淤塞，改道频繁。时有水浅难行处，时有水患泛滥处，若急行赶路，难免途中覆船，致漕粮损失，得不偿失！”

第三轮了。

应涟冷眼旁观工部户部尚书和漕运总督循环追责，却像狗咬尾巴似的怎么也咬不到实处，终于出声打断这无止境的循环。

“依三位所言，都有责任，其实等于都没责任，是也不是？”

漕运总督久未回京，对于京中这一位太傅的作风只有风闻而无实感，被这么单刀直入地一问，背后立时起了一层冷汗。

但陆高两人显然已经习惯应涟的作风——此人你同他恶语相向，他就斯文地阴阳怪气，你同他斯文地打官腔，他就像现在这样直白地让你下不来台，怎么都扎手。

然而……

“食君之禄，本应忠君之事，尔等尸位素餐，互相推诿，竟还有脸面将这些污糟话拿来辱没圣听，真是万死难辞其咎！”

查嵇一开口，瞬间把应涟显得温文尔雅，有礼有节了。

背上冷汗未消，迅速又起了一层新的，漕运总督：……

到底谁的话更污糟啊！

“三位大人有苦衷，难道黔首黎民便没有苦衷？是寒暑不避的河工不苦，被河水决堤冲垮田产的农户不苦，还是丧生河道的漕军不苦！”

说话的这一位是查家蒙恩荫入朝的新一代言官查百道。

这是全新升级版的疯狗，弥补了查嵇年岁大了骂人容易气血不足的缺漏，比之他爹有过之而无不及。

眼见着查百道要比黄河决堤得更凶，崔覆盂出来打圆场。

“诸位各司其职，职责虽多有交接处，然要做到六部一体，京内京外一体，非一日可成。”

“阁老高见。”崔覆盂还没说完话，话头便被应涟抢了过去，还是熟悉的配方，明褒暗贬，明谦暗夺。

“六部一体，的确刻不容缓。不如就先从漕运之事开始。”

崔覆盂：？

我是这个意思吗？

陈昭成缓缓吐出一口郁气。

应涟是讨厌，但在这种时候，又显得有几分可取之处。

仿佛是许多年前，他学得烦了倦了，从崔覆盂那个之乎者也的樊笼里逃出来，躲在应涟身后，应涟对人说：“殿下么？我没有看到。”

那一年的应涟肩也不宽，纱帽青袍，缀金的腰带松松拢出细腰轮廓，一根柳似的。

他攥着应涟的衣袍一角，以为他们君臣二人之间，永远如此。

而今应涟站在他的，而非他父皇的堂下，已经玉带绯袍，乌发浓云里一两根银丝雪亮，一切都不复如初了。

应涟哪里能猜到朝堂乱成一锅粥了，小皇帝还有空春愁满腹。此刻他人在朝堂，心思早飞到盘算怎么把户、工两部和漕运整合起来上了。

京中的扯皮再多，总还在他能看顾到的范围内，地方上的阴私勾当，才是真正鞭长莫及。

“陛下，总督既说两头受钳制，底下的知府也差使不动，不如着特使随总督往江南一观，届时若查出有什么领了俸禄不办事、乱办事的人，也好及时法办。”

漕运总督后槽牙都咬紧了，想怒视应涟，却也只低头敢斜着眼一瞥。

他漕运总督说起来风光，实际上两头受气，上面京官压着，底下各地有自己的地头蛇，他说话也不是时刻好使。

应涟此举，是拿他作筏子，打着帮他的旗号肃察江南官吏，到时候说出去都要怨他把敌人引来的。

他真是苦不堪言，想辞职回家不干了。

而且应涟要坐镇朝堂，不可能亲自离京，必然要派别的倒霉蛋。真是坏事做尽了，还把自己摘得干干净净。

陈昭成想了想，觉得这是个把杜得鹿弄回来的好机会。

“依太傅所言，就将此事交给莱州的杜知州，即刻拟旨，加杜得鹿一等特使，携天子剑代朕巡视江南，授便宜行事之权，随扈人员由内阁拟定一份名单送上来。”

应涟早猜到小皇帝会选杜得鹿，一想到那姓杜的嘴脸，应涟就有点反胃，但又不得不承认杜得鹿确实合适。

大不了用完再找机会把他扔回滇南就是了。

这一天应涟回家得尤其晚，闻诤从床上等到椅子上，又从椅子上等到屋门口，再从屋门口等到大门口。

直到天完全黑了，远处才有挂着灯笼的马车缓缓回来。

应涟还没掀帘子，便有一只手探了进去，热乎乎地握住他的手，摇了一摇。

仿佛把伸过来的手当尾巴用。

应涟撑着他的手下来，进了府门一壁脱外袍扔给他，一壁打量着他的气色。

“恢复得还行？”

“我全好啦！”闻诤跟久别重逢似的一手抱着他的官袍玉带，一手还牵着他不肯撒开。

应涟忙着脱衣裳松快松快，可是总有一只手要不抓着他的手，要不握着他胳膊，要不牵着他里衣的袖子，好像闻诤一个人有许多只手似的。

“皇帝想让你到御前去，我说你还太小，不过终有一日你得入朝，不如现在就混个眼熟。”

应涟的声音有点疲倦，懒得多说一个字似的，闻诤赶紧给他取了参片含着，听他继续说。

“过几天姓杜的会特派到江南督察漕运诸事，你权且当个护卫跟在他身边，多看多学。”

闻诤不说话了。

他才刚回来没多久，怎么又要让他走呀……

“闻诤？”

“是。”闻诤闷闷应声，想到是江南，又近乡情怯，一时不知道该说点什么。

犹自五味杂陈的时候，应涟已经提笔修书，寥寥数字，字迹且行且草，一看就是对收信之人没什么耐心。

写完往他怀里一扔，让他到时候给杜得鹿。