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他把那只手握成了拳头。

第7章 宫宴

日子就这么不咸不淡地过了几天。

沈昭宁的十八岁生辰过后，天气一日比一日凉了。将军府院子里的那棵老槐树落光了叶子，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一双双瘦骨嶙峋的手。

阿拾依旧每天陪沈昭宁上课、吃饭、发呆、睡觉——不对，是陪沈昭宁上课，沈昭宁睡觉。郑先生已经彻底放弃了纠正沈昭宁上课姿势这件事，只要他不打呼噜，靠在哪里都行。

而阿拾的肩膀，已经成了沈昭宁专属的“人体靠枕”。

这天傍晚，沈昭宁正趴在阿拾床上啃苹果——他自己的房间不待，非要跑到阿拾房间里来，理由是“我房间太冷了，你房间暖和一些”。阿拾的房间跟他只隔一堵墙，朝向一模一样，温度毫无差别，但阿拾懒得拆穿他。

春桃匆匆走了进来，手里拿着一封洒金笺，脸上带着一种“大事不好但又有点兴奋”的表情。

“小公子，宫里来帖子了。”

沈昭宁咬着苹果，含糊地问：“什么帖子？”

“太后娘娘的千秋宴，”春桃把帖子递过来，“三日后在慈宁宫设宴，邀请了朝廷重臣家的公子和小姐。将军和您都在邀请之列。”

沈昭宁接过帖子，翻来覆去地看了看。洒金笺上用簪花小楷写着他的名字，字迹端庄秀丽，一看就是宫中女官的手笔。帖子边缘还熏了淡淡的龙涎香，闻着就贵气逼人。

“太后娘娘的千秋宴？”沈昭宁把帖子放下，又咬了一口苹果，“那岂不是要去很多人？”

“可不是嘛，”春桃兴奋得眼睛发亮，“听说这次请了好多人，承恩公府、太傅府、御史中丞府……您那几个朋友肯定都会去！”

沈昭宁的眼睛亮了一下。陆明远、林清辞、赵行舟他们都在，那应该不会太无聊。

但很快他又皱了皱眉：“能带人去吗？我想带阿拾——”

“不能。”春桃斩钉截铁地打断了他，“宫宴有规矩，随从仆人一律不得入内，只能在宫门外候着。而且这次是太后娘娘的千秋宴，去的都是有品级的官员和他们的家眷，阿拾他没有——”

她没有把话说完，但意思已经很明显了。

阿拾没有身份。

他既不是沈家的血脉，也没有功名在身，更没有官职品级。他只是一个被收养的孩子，一个“来历不明”的人。在将军府里，没有人会拿这个说事，但到了宫里头，在那个最讲究出身和门第的地方，阿拾连门槛都进不去。

沈昭宁的眉头皱得更紧了，刚想说什么，阿拾已经从旁边走了过来，把那封洒金笺从春桃手里接过去看了看，然后平静地放回了桌上。

“我不去。”他说，语气淡淡的，像在说今天天气不错。

“阿拾——”

“宫宴不能带随从，这是规矩。”阿拾看着他，“你去就是了，我在家等你。”

沈昭宁张了张嘴，想说的话在喉咙里滚了一圈，最终只化成了一句：“……那你一个人在家干什么？”

“看书。”

“不无聊吗？”

“不无聊。”

沈昭宁盯着他看了几秒，忽然笑了起来，伸手拍了拍他的肩膀：“行，那我给你带好吃的回来。听说宫里的点心特别好吃，比咱们府上的还好，我到时候藏几块在袖子里带回来给你。”

春桃在旁边急得直跺脚：“小公子！宫里规矩大，不能偷藏点心的！”

“那不叫偷，那叫打包。”沈昭宁理直气壮。

春桃：“……”

阿拾站在旁边，看着沈昭宁那张笑嘻嘻的脸，嘴角微微动了一下。他没有说“不用”，也没有说“好”，只是安静地站在那里，像一棵沉默的树。

但那双寒星般的眼睛，一直追随着沈昭宁的身影。

—

接下来的三天，沈昭宁被柳婉清按在家里做“宫宴特训”。

柳婉清的态度非常明确：你可以在家胡闹，但在宫里，必须给我规规矩矩的。

特训内容包括但不限于：如何正确行礼（见了太后行什么礼、见了皇后行什么礼、见了嫔妃行什么礼、见了皇子行什么礼——沈昭宁听得头都大了），如何正确称呼（“太后娘娘万福金安”，不是“老太太您好”），如何在宴席上坐有坐相（不能歪在别人身上），如何在宫里头走路（不能跑，不能蹦，不能东张西望），以及最重要的一条——

“不许乱说话。”柳婉清扳着沈昭宁的脸，一字一句地说，“宫里不比家里，一句话说错了，可能会给全家惹来大祸。”

沈昭宁被她捏着脸，嘴巴嘟着，含混地说：“知道了娘亲，我嘴巴上有封条，一个字都不多说。”

柳婉清松开手，叹了口气。她知道儿子聪明，知道分寸，但她就是放心不下。这孩子从小到大就没去过宫里，对宫里的规矩一窍不通，偏偏又生了一张惹事的脸——在街上被人多看两眼倒没什么，在宫里头被人盯上了，那就不是多看两眼的事了。

“穿什么呢？”柳婉清又开始新一轮的焦虑，把沈昭宁的衣柜翻了个底朝天，“这件太素了，这件太花了，这件去年的款式了……有了，这件好，这件新的还没穿过。”

她从柜子最深处翻出一件衣裳来——月白色的锦袍，领口和袖口用银线绣着暗纹的兰草，腰间配一条同色的绦带，缀着一块碧玉。料子是上好的云锦，走动间隐隐有光泽流转，既不张扬，又不寒酸，恰到好处。

“这件好看。”沈昭宁凑过来看了一眼，满意地点点头。

柳婉清又翻出一根白玉簪和一块佩玉，搭配着试了试，最后选定了那根镂空雕花的白玉簪，配上一块水滴形的青玉佩。

“你明天就穿这套，”柳婉清把衣服整整齐齐地叠好，放在榻上，“头发束起来，用这根簪子。佩玉挂好，不要歪了。鞋子穿那双月白色的，我已经让秋菊给你擦干净了。”

“知道了娘亲。”

“还有，明天到了宫里头，少喝酒。”柳婉清郑重地叮嘱，“你酒量不好，喝多了容易出洋相。万一在太后面前说错话——”

“知道了娘亲。”

“还有——”

“娘亲，”沈昭宁抱着她的胳膊撒娇，“您再说下去，我就要把您说的每一条都写在手上，到时候一边走一边看，摔个大跟头，那才叫出洋相呢。”

柳婉清被他气笑了，伸手戳了戳他的额头：“你就会跟我耍贫嘴。到了宫里看你还有没有这个胆子。”

—

到了赴宴这天，天还没亮，沈昭宁就被从被窝里薅了出来。

春桃和秋菊两个人给他洗漱、梳头、穿衣、佩玉，忙活了大半个时辰。等他收拾停当站到铜镜前的时候，他自己都愣了一下。

镜子里的人，穿着一身月白色的锦袍，衬得皮肤白得发光。墨发用白玉簪束起，几缕碎发垂在鬓边，平添了几分慵懒的风流。眉如远山，目若秋水，唇不点而朱，整个人清隽出尘，像是从月宫里走下来的人。

“小公子今天真好看。”春桃由衷地感叹。

秋菊在旁边拼命点头，眼眶甚至有些泛红：“太好看了，奴婢都要哭了。”

沈昭宁对着镜子左看右看，最后咧嘴笑了：“还行吧，反正穿什么都好看。”

春桃和秋菊对视一眼，同时翻了个白眼——虽然说的是事实，但您能不能稍微谦虚一点？

沈昭宁走出房门的时候，阿拾已经等在廊下了。

他今天穿了一件鸦青色的袍子，头发用一根素银簪束着，简简单单的，却自有一股清冷的气质。他看到沈昭宁的那一瞬，目光明显地顿了一下，像是被什么东西击中了。

沈昭宁蹦蹦跳跳地跑过去，在他面前转了一圈：“怎么样？好看吗？”

阿拾看着他——那张在晨光中熠熠生辉的脸，那双弯弯的、盛满了笑意的眼睛，那条随着转身而微微扬起的月白衣角——

他把目光移开了。

“……嗯。”他说。

“嗯是什么意思？好看还是不好看？”

“好看。”

沈昭宁满意了，伸手拍了拍阿拾的肩膀：“你在家乖乖的，我很快就回来。给你带点心！”

阿拾没有点头，也没有摇头。他只是从袖子里拿出一样东西，递了过去。

是一块叠得方方正正的帕子，月白色的，角上绣着一朵小小的兰花。绣工算不上精致，针脚有些歪歪扭扭的，但能看出来绣的人很用心。

“你绣的？”沈昭宁瞪大了眼睛，接过帕子翻来覆去地看，“阿拾你还会绣花？！”

“不是绣花，”阿拾的耳尖微微泛红，但语气依旧平淡，“是……随便缝了几针。”

沈昭宁把帕子凑到鼻子前闻了闻，有一股淡淡的皂角清香。他笑眯眯地把帕子塞进了袖子里：“行，我带上了。万一在宫里吃点心弄脏了嘴，就用它擦。”

阿拾垂下眼，没再说话。

那帕子他缝了三个晚上。第一晚被针扎了五次，第二晚三次，第三晚两次。他本想在角上绣一朵兰草，但绣到一半觉得太难看了，又拆了重绣，最后只绣了一朵小小的兰花，歪歪扭扭的，像一朵被风吹歪了的真花。

他不会送人东西。也不知道怎么送人东西。

但是他觉得，沈昭宁今天穿月白色，配一块月白色的帕子，应该会好看。

—

将军府的马车已经等在门口了。

沈崇远今天穿了一身绛紫色的朝服，腰佩金鱼袋，须发梳理得一丝不苟，整个人英武威严，一看就是朝堂上举足轻重的人物。他站在马车旁，看到儿子走出来，目光在沈昭宁身上停了一下，眼里闪过一丝骄傲，但嘴上只说了句：“走吧，别让太后等着。”

沈昭宁正要上马车，忽然想起了什么，转身跑回阿拾面前。

“阿拾，”他压低声音，神神秘秘地说，“我昨晚做了一个梦，梦到你了。”

阿拾看着他。

“梦到你站在一个很大的花园里，穿着特别好看的衣服，很多人对你行礼——”沈昭宁歪着头想了想，又笑了笑，“算了，乱七八糟的，记不清了。反正就是梦到你了。”

他伸手拍了拍阿拾的手臂，然后转身跑向马车，踩着脚踏，在车夫的搀扶下钻进了车厢。

沈崇远随后上了马，朝阿拾微微颔首，策马走在了马车前面。

马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。

阿拾站在将军府门口，看着那辆马车越走越远，越走越远，最后消失在巷口的转角处。

他站在那里，站了很久。

晨风吹起他的衣角，他像一尊雕像一样一动不动。

直到春桃走过来叫他：“拾公子，外面凉，进去吧。”