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“哎呀——”春桃把手指塞进嘴里，眼睛还盯着从房间里走出来的那个人。

湖蓝色的骑装裹着沈昭宁修长挺拔的身体，窄袖收腰，把他平时藏在宽大衣袍里的腰线勾勒了出来——那一把细腰，像是被人用手掐出来的，盈盈不足一握。高高束起的马尾把他的整张脸完整地露了出来，没有了头发的遮挡，那张脸的线条清晰得像用刀裁出来的——眉如远山，目若秋水，鼻梁高挺，嘴唇嫣红，皮肤白得像上好的羊脂玉，在阳光下泛着莹润的光泽。

他不是好看，他是太好看了。他不是那种柔柔弱弱的、需要人保护的、娇滴滴的好看，他是一种张扬的、明媚的、像阳光一样铺天盖地地洒下来的好看。

他站在那里，像一把被抽出了鞘的宝剑，剑身上还映着天上的云和日头的金边，亮得让人不敢直视。

秋菊手里的茶壶差点没拿稳。她把茶壶放在地上，双手合十，小声念了一句不知道是佛号还是什么的话，然后转头对春桃说了一句话。

“春桃姐，你说咱们公子是不是天上的神仙投胎？怎么就能长成这样呢？我这双眼睛跟着公子好几年了，看他的脸看了好几年，按理说早该看习惯了，可是每一次——每一次他换了身衣服，换了个发式，换了种光线，我就觉得我从来没有真正看清过他。我就觉得，这个人怎么能长成这样？怎么就能？”

春桃揉着被针扎过的手指，目光落在沈昭宁的身上，从他被发带高高束起的马尾，到他光洁饱满的额头，到他飞扬的眉、明亮的眼、挺直的鼻、嫣红的唇，到他那一把被湖蓝色骑装勾勒得纤毫毕现的细腰，到他垂在身侧的那双骨节分明的手。

“我家公子真是绝绝子。”春桃说。

秋菊愣了一下：“什么？”

“绝绝子，”春桃又说了一遍，语气笃定得像在背诵圣旨，“就是非常漂亮。”

秋菊虽然没听懂“绝绝子”是什么意思，但她觉得春桃说得对。

沈昭宁对这些浑然不觉，他正在院子角落的兵器架上挑弓。

兵器架上的弓有好几把，有大的有小的，有硬的有软的，有牛角弓。他挑了一把趁手的——不大不小，不软不硬，刚好是他能拉开但又需要费一点劲的力度。

他试了试弓弦，绷紧的牛筋发出嗡的一声响，在安静的院子里回荡开来，像一只被惊动的蜜蜂振动着翅膀。

箭靶在院子的另一头，是阿拾昨天搬过来的。

他好像早就知道沈昭宁今天会想射箭，或者他只是在做一件他认为沈昭宁可能会需要的事情——把箭靶从库房里搬出来，擦干净，立在院墙下，然后用炭笔在靶心上画了一个小小的圆圈。

沈昭宁站在院子这一头，侧身，搭箭，拉弓。

他的姿势很标准。

他的左手推弓，右手勾弦，双臂张开，肩背绷成了一条直线。风从他身后吹来，把他高高束起的马尾吹得飘了起来，几缕碎发在风中飞舞，像一面小小的旗帜。

他眯起一只眼睛，瞄准。

箭靶上的那个小圆圈在视野里变得清晰起来。沈昭宁的呼吸慢了下来，从急促到平缓，从平缓到几乎停滞。

他的手指松开的那一瞬，弓弦发出嗡的一声响，箭矢像一道银色的闪电，划破了院子里的空气，射穿了桂花树上飘落的一片叶子，然后稳稳地钉在了箭靶上——正中心，那个小小的圆圈的正中心。

沈昭宁放下弓，看着箭靶上还在微微颤动的箭羽，嘴角弯了一下，然后那弯度越来越大，越来越大，最后变成了一个明亮的、张扬的、带着一点点小得意的笑容。

“阿拾你看！”他转过头来喊了一声，眼睛亮得像两颗被擦亮的星星。

阿拾坐在石凳上，手里的《孙子兵法》已经合上了，放在膝头。

他看着沈昭宁——看着他被风吹起的马尾，看着他因为拉弓而微微泛红的脸颊，看着他嘴角那个张扬的、明媚的、像太阳一样的笑容，看着他那双因为射中了靶心而亮晶晶的、得意洋洋的、像在说“我厉不厉害”的眼睛。

阿拾的手指在书封上轻轻摩挲了一下。

“看到了。”他说。

沈昭宁不满意这个回答：“就‘看到了’？不夸夸我？”

阿拾沉默了一瞬。

“很好。”他说。

沈昭宁撇了撇嘴，“很好”这两个字从阿拾嘴里说出来，大概就是“非常好”的意思了。他知道阿拾就是这样的人，让他说一句完整的夸赞比让他去砍一个人还难。他不跟阿拾计较了，转过身又从箭壶里抽出一支箭，搭在弓上，拉弓，瞄准，松手。

箭矢离弦的声音像一声短促的哨音，在空气中划出一条无形的线，然后稳稳地扎进了箭靶——这次偏了一点，没有射中靶心，但也在八环之内。

沈昭宁皱了皱眉，从箭壶里抽出第三支箭。

这一次他瞄得更久了，弓弦在他手中绷得紧紧的，他的手臂微微颤抖——不是因为力气不够，而是因为他已经连射了好几箭，肌肉开始有些酸了。

他咬着嘴唇，眼睛眯成了一条线，额头上渗出了细密的汗珠，在阳光下亮晶晶的，像一颗颗碎钻嵌在他的皮肤上。

箭离弦。这次射得更偏了，只有七环。沈昭宁放下弓，甩了甩发酸的右手，深深地吐出一口气。

射箭是一件很痛快的事。当你拉开弓的时候，整个世界都安静下来了，只剩下你和那个靶心之间的距离。你不需要想任何事，不需要记得任何事，不需要为任何事发愁。你只需要瞄准，松手，然后看着那支箭飞向它该去的地方。

他不知道自己为什么会喜欢射箭。也许是因为他爹说，沈家的男人都会射箭。

也许是因为他娘说，他第一次摸弓的时候，眼睛里的光比弓弦还亮。

也许没有任何原因，他就是喜欢。喜欢弓弦在耳边振动的嗡鸣，喜欢箭矢破空而出的声响，喜欢看到那支箭稳稳地扎进靶心时心里涌起的那一阵莫名的、畅快的、像是什么东西被释放了的感觉。

他又射了几箭，手臂越来越酸，准头越来越差。最后一箭脱了靶，从箭靶旁边飞过去，扎进了院墙后面的那棵老槐树的树干里。沈昭宁看着那支插在槐树上的箭，沉默了片刻，然后笑了。

那笑声在安静的院子里回荡开来，惊起了桂花树上栖息的几只麻雀，扑棱棱地飞上了天空。

“不练了不练了，”他放下弓，甩着酸痛的手臂，朝阿拾走过去，“手酸了，明天再练。”

阿拾从石凳上站起来，拿起石桌上早就倒好的一杯水，递了过去。

沈昭宁接过水杯，咕咚咕咚地喝了个精光。

水是温的，不冷不热，刚好入口。

他喝完水，用袖子擦了擦嘴角，把空杯子塞回阿拾手里，然后一屁股坐在了石凳上，仰着头喘气。

额头上的汗珠顺着他的脸颊往下淌，从下巴滴落，在湖蓝色的衣襟上洇开一小片深色的水渍。

阿拾把空杯子放在石桌上，从袖子里抽出那块月白色的帕子，递了过去。

沈昭宁接过帕子，胡乱地在脸上擦了一把。

帕子角上那朵歪歪扭扭的兰花蹭过他的鼻尖，痒痒的，他打了个小小的喷嚏，然后笑了。他靠在石桌边上，手里攥着那块帕子，仰头看着头顶那棵桂花树。

阳光从树叶的缝隙间漏下来，碎金似的落在他的身上、脸上、发间。

他的马尾已经被汗水打湿了几缕，贴在脖颈上，衬着那一截白皙的皮肤，像一幅水墨画里最浓墨重彩的一笔。他的脸颊因为运动而泛着健康的红晕，嘴唇比平时更加嫣红，微微张着，露出一点点贝齿。他的睫毛上还挂着刚才擦汗时没擦掉的细小水珠，在阳光下闪着光，像清晨花瓣上未干的露水。

春桃坐在廊下，手里的针线已经放下了。

她的目光落在沈昭宁身上，落在他被阳光镀了一层金边的轮廓上，落在他因为运动而更加鲜活生动的表情上，落在他整个人散发出的那种蓬勃的、热烈的、像火焰一样燃烧着的美上。

“秋菊，”她轻声说，“你信不信，咱们公子要是去考武状元，什么都不用比，往那一站，考官就直接让他过了。”

秋菊想了想，认真地点了点头：“我觉得考官不管男女，都会被迷晕。”

春桃笑了，没有反驳。

阿拾站在石凳旁边，微微低着头，看着坐在石凳上的沈昭宁。

从这个角度看，沈昭宁的睫毛显得特别长，密密地合拢着又张开。他的呼吸还没有完全平复，胸口微微起伏着，湖蓝色的骑装随着他的呼吸轻轻地、像水波一样地荡漾着。

阿拾的目光从沈昭宁的脸上移到他握着帕子的手上，从那双手上移到他湿漉漉的发梢上，从那几缕湿发上移到他衣领下那截白皙的锁骨上，然后收回了目光。他坐回了自己的石凳上，重新拿起那本《孙子兵法》，翻到了刚才看到的那一页。

他一个字都没有看进去。

但他的表情一如既往地平淡，平淡到没有人发现他捧着书的那只手，指节微微泛白。

——

沈昭宁在石凳上歇够了，又跑去射了几箭，这次准头好了一些，有一箭射中了靶心，他高兴得在院子里蹦了两下，被春桃喊住说“公子别蹦了那是刚扫过的地”。他又射了几箭，直到手臂酸得拉不开弓了，才彻底放下了弓。

他把弓挂回兵器架上，走过去把箭靶上插着的箭一支一支地拔下来，收进箭壶里，又把扎进槐树的那支箭也拔了出来，摸了摸树干上的小洞，对着树说了句“对不起啊”，然后转身回了院子。

太阳从桂花树的树梢慢慢落到了屋檐上，从金色变成了橘红色，又从橘红色变成了一种温柔的、朦胧的、像薄纱一样的淡紫色。

厨房送来了晚饭，今天有他爱吃的清蒸鲈鱼和蟹粉豆腐，还有一小碟腌萝卜，脆生生的，酸酸甜甜的，沈昭宁就着那碟腌萝卜吃了两碗米饭，吃得肚子又鼓了起来。

饭后他在院子里走了几圈消食，走累了又窝回摇椅上，这次没有看话本，而是仰头看着天上的星星。

夜空很高很远，星星像一把碎钻洒在深蓝色的天鹅绒上，亮闪闪的，冷冰冰的，美得不近人情。沈昭宁看了一会儿，打了个哈欠，觉得困了。

春桃端来热水让他洗漱，他洗了脸刷了牙换了寝衣，钻进了被窝。

他把自己裹成一个茧，只露出一张脸在外面。春桃吹灭了蜡烛，带上了门，房间里暗了下来，只有窗外透进来的月光，在地上画出一扇方方正正的、银白色的窗。

沈昭宁闭着眼睛，在黑暗中听着自己的呼吸声。

今天过得很慢，又过得很快。