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阿拾的脚步停了。

他认识前面那个人。永安王，萧衍。他在将军府见过他一次，在很远的地方，远远地看了一眼。

那个人坐在正厅的上座，沈崇远在旁边作陪，他端茶的姿态、说话的语气、周身的气场，都让阿拾想起一把放在锦盒里的剑——你看不到刀刃，但你能感觉到寒意。

他认识后面那个人。帷帽下那个模糊的、朦胧的、但即使化成灰他也认识的轮廓。沈昭宁。他找了半个晚上的、让他从将军府走到南市、从南市走到这条街、从这条街走到这个巷口的沈昭宁。

此刻他正走在一个他阿拾不想让他靠近的人身后，隔着三步的距离。

沈昭宁正低着头走路，帷帽的纱幔在他面前轻轻晃动，他的脑子里还在回放刚才在小巷里打架的画面。

他觉得自己今天发挥得不错，那三拳两脚打得干净利落，没有一丝拖泥带水，如果阿拾在场，一定会说“还可以”——不对，阿拾不会说“还可以”，阿拾会说“嗯”。一个“嗯”字，就是他最高级别的赞美了。

沈昭宁在心里给自己打了个九十分，扣掉的十分是因为最后一脚踢得有点歪，差点踢到墙上。

他正想得出神，没注意到前面有人。

然后那个人影出现在了他的余光里——鸦青色的衣袍，素银簪，沉默的、像一堵墙一样挡在他面前的身影。

沈昭宁的脚步猛地停了，帷帽的纱幔在他面前晃了晃，他透过那层薄纱，看到了那张他无比熟悉的、冷冰冰的、此刻比平时更冷了至少三度的脸。

阿拾。

沈昭宁的脑子在这一刻经历了一次大规模的、全面的、灾难性的空白。完了。他发现了。他来找我了。他从什么时候开始找的？他找了多久？他是不是很着急？他是不是生气了？他——他看起来好像生气了。

阿拾没有看沈昭宁。

他的目光越过了那顶帷帽，落在了沈昭宁身后的那个人身上。玄色蟒袍，白玉腰带，墨玉簪。永安王，萧衍。

两个人的目光在灯笼的光中撞在了一起——一个冷峻矜贵，一个沉默冰冷；一个像高山上的积雪，一个像深潭下的寒冰。没有火花，没有闪电，只有一种无声的、沉重的、像两块铁板被焊在一起的沉闷。

阿拾先收回了目光。

他转向沈昭宁，帷帽下那张模糊的、朦胧的脸，像隔着一层薄雾看花。

他看不到沈昭宁的表情，但他不需要看到。

他熟悉这个人的每一种状态，每一种情绪，每一种细微的肢体语言。此刻沈昭宁微微缩着肩膀，帷帽的纱幔在轻轻颤抖——不是因为风，是因为紧张。他在紧张，在害怕，在担心阿拾会生气。阿拾没有生气。他从来没有对沈昭宁生过气，以后也不会。他只是——

阿拾垂下了眼。然后他转过身，面对着萧衍，微微弯了弯腰。

他直起身，看着萧衍的脸，那双寒星般的眼睛里没有畏惧。

“多谢殿下护送，”阿拾的声音不大，但很清晰，每个字都像是从冰水里捞出来的，干净、冷冽、没有一丝多余的温度，“不劳殿下麻烦，我带公子回去就可以了。”

沈昭宁在帷帽后面眨了眨眼。他听出来了——阿拾在赶人。用最客气的语气，说最不客气的话。

沈昭宁不知道自己为什么能从这么简短的一句话里读出这么多意思，但他就是读出来了。

因为他认识阿拾太久了，久到阿拾的每一个字、每一个停顿、每一次呼吸的节奏变化，他都能翻译成一整段完整的、没有说出来的话。

萧衍也听出来了。他看着面前这个穿着鸦青色衣袍的、面容清冷的、周身透着一股“生人勿近”气息的少年。

他听说过这个人——沈昭宁从南郊捡回来的小乞丐，没有名字，没有身份，没有来历，在将军府住了八年，如影随形地跟在沈昭宁身后，像一个沉默的、不会离开的影子。

听说沈昭宁对他极好，好到让很多人不理解——一个仆人而已，至于吗？

萧衍看着他。

看着他的站姿——笔直的，不卑不亢的，像一棵在风雪中长出来的、没有被压弯过的松树。

看着他的眼神——安静的，笃定的，像一潭不见底的水，你看不到底，但你感觉得到那水的深和冷。

萧衍读懂了这个人。因为他们是一种人。同一种。那种把所有的东西都藏在里面、不轻易让人看到、但一旦认定了某个人就会把那个人刻进骨头里的人。

他看着面前这个少年，忽然明白了那些关于沈昭宁和他的传言，有多少是真的，又有多少是被那些传言轻描淡写了或者夸大其词了的。

那不是主仆，不是朋友，不是兄弟，比这些都深，都沉，都重。

萧衍看着阿拾，阿拾也看着他。两个人在灯笼的光中对视了一瞬，那短短的一瞬里包含了太多东西——不是敌意，不是挑衅，而是一种“我知道你是什么人”和“你也知道我是什么人”的、无声的、冰冷的确认。

萧衍先开了口。他的声音不大，但每一个字都像是一颗被精确计算过重量的石子，被投进了一口深井里，发出沉闷的、悠长的回响。

“地位低下的人，不要妄想得不到的人。”他的语气很平，平到像是在陈述一个众所周知的、不需要讨论的事实。

阿拾的手指微微蜷了一下。他的脸上依旧没有任何表情，那双寒星般的眼睛里依旧没有任何波澜。他像一块被投入了深潭的石头，沉下去了，沉到了最底部，沉到了没有人能看到的地方。然后他开口了，声音比刚才更轻，轻到像是怕惊动什么。

“殿下说的是。”他说。

五个字。不多不少，刚好够把所有的东西都咽回去。

沈昭宁在帷帽后面感觉到了什么。他说不上来那是什么，就是一种直觉——有什么东西在这两个人之间传递了，但他没有听到。

他张了张嘴，想说什么，但阿拾已经走到了他身边。

萧衍看着那个距离，他垂下眼，把目光从那沈昭宁上移开了。

“我走了。”他说，声音恢复了那种一贯的、清冷的、不带任何温度的平淡，像是在跟一个刚认识不久的、以后也许不会再见面的人告别。

沈昭宁从帷帽后面探出半个脑袋——他把帷帽的纱幔撩起来一点点，露出一小截下巴和一双眼睛，看着萧衍。

“殿下再见。”沈昭宁说，声音不大不小，刚好能让萧衍听到。

萧衍听到了那声“再见”。他没有回头，只是微微顿了一下脚步，然后继续往前走。

沈昭宁看着那个背影消失的方向，站了一会儿，然后帷帽的纱幔被人从旁边轻轻拉了一下，把他的视线挡住了。

“走吧。”阿拾的声音从他身侧传来，没有起伏，没有情绪，像一段被刻在石板上的、风吹日晒也不会褪色的文字。

沈昭宁“哦”了一声，跟在阿拾身后，朝将军府的方向走去。这一次他在他身后，阿拾走在他前面半步，他的影子落在沈昭宁的脚下，像一条铺在地上的、黑色的、会移动的路。

沈昭宁踩着他的影子走，每一步都踩在影子上，像是在走一条只有他知道的、隐秘的、属于他们两个人的路。

他们走过了南市的主街，走过了那些还在亮着的灯笼和还在热闹的人群。阿拾走在前面，沈昭宁走在后面，两个人之间隔着半步的距离，没有人说话，但那个沉默里有一种沈昭宁说不出来的东西，他不知道他是不是生气，是不是在冷战。

他忍不住了。

“阿拾，”沈昭宁在帷帽后面小声说，“你怎么知道我在这里？”

“春桃说的。”阿拾的声音从前面传来，很平。

沈昭宁愣了一下。春桃说的？春桃不是应该帮他打掩护吗？怎么这么快就招了？他不信，但他没有再问，因为他从阿拾的声音里听出了一个信息——他不想说。不是不想回答这个问题，是不想说话。任何话。跟任何人。包括沈昭宁。

沈昭宁闭上了嘴，乖乖地跟在后面走。

他不知道为什么，在阿拾面前，他总是很容易就“乖乖地”。在别人面前，他是沈昭宁，是那个漂亮的、张扬的、活泼的、天不怕地不怕的将军府小公子。

但在阿拾面前，他有时候会变成一个小小的、需要被照顾的、犯了错会心虚的、做对了事会想要夸奖的——小孩子。

他不知道为什么会这样，也许是因为阿拾是他在这个世界上第一个“自己选择”的人。

只有阿拾，是他自己在那个春天，在开满桃花的山道上，蹲下来，伸出手，说“跟我走”的那个人。

因为是他自己选的，所以格外在乎。

他们走到将军府门口的时候，灯笼还亮着。

门口的台阶上坐着一个人——春桃，她抱着膝盖坐在那里，像一个被罚站但没地方可去的小孩子。

看到阿拾和沈昭宁走回来，她猛地站了起来，眼眶红红的，像一只被主人丢在家里一整天、终于等到主人回来的小狗。

“公子——”春桃的声音带着哭腔，但沈昭宁没来得及听她说完，因为阿拾已经从他身边走了过去，走进了将军府的大门，没有回头，没有停顿，甚至没有放慢脚步。

他的背影穿过影壁，穿过前院，穿过回廊，穿过月亮门，消失在将军府深处那片浓重的、被灯光染成橘黄色的夜色中。

沈昭宁站在门口，看着那个背影消失的方向，帷帽的纱幔在他面前轻轻晃动。

“春桃，”他问，“阿拾他……是不是生气了？”

春桃看了他一眼，没有回答。她不知道该怎么说。她觉得阿拾没有生气——她认识阿拾八年了，从那个瘦骨嶙峋的、连名字都没有的小乞丐，到如今这个沉默的、冷淡的、像一座不会融化的冰山一样的少年，她从未见过他生气。

但今天晚上的阿拾，让她觉得有一点不一样。

像是有人在他心里挖了一个坑，然后往里面填了很多很多的东西，填得满满的，但坑还在那里，因为那些东西填进去之后，不是平整的，是凸起来的，像一个盖不上的盖子，像一座封不上的坟。

沈昭宁没有等到春桃的回答，自己走进了将军府的大门。

他走过影壁，走过前院，走过回廊，走过月亮门，走到阿拾的厢房门口。

门关着，窗纸上映着烛光，阿拾还没有睡。

沈昭宁站在门口，抬起手想敲门，手指在距离门板一寸的地方停了一下，又缩了回来。

他站在门口，站了很久。

门里面很安静，安静到他能听到烛芯燃烧时发出的细微的“噼啪”声。