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他蹲下来，开始把那些散落在地上的东西一件一件地捡起来，能用的放在一边，不能用的堆在门口。

一件孩子的衣裳，很小的那种，袖口上绣着一朵歪歪扭扭的小花；一只豁了口的碗，碗底还残留着一圈褐色的痕迹，像是粥干涸之后留下的；半截断了的木梳，齿掉了一半；还有一块叠得很整齐的布，被水泡过但还没有完全散开，他打开来看，是一块手帕，角上绣着一条歪歪扭扭的鱼，针脚比他见到的任何绣品都要粗糙，但那条鱼的眼睛绣得很认真，圆圆的两点，像是真的在看人。

外面的衙役们已经挖出了一条浅浅的排水沟，泥水顺着沟渠慢慢地往外流，发出咕嘟咕嘟的声响。

沈昭宁从屋子里走出来，靴子上沾了厚厚一层泥，裤腿也湿了大半。

他走到村口那棵歪脖子树下，在石头上坐下来，把靴子脱了，倒出里面的泥水。

一个衙役走过来递给他一个水囊。他接过去喝了一口，水是温的，带着一点淡淡的铁锈味，但他没有在意。

“公子，前面那个村子比这个还要严重些。”许衙役走过来，在他旁边蹲下，从腰间抽出一根旱烟杆子，点上了，吸了一口，慢慢地吐出一团白烟，“那个村叫李家洼，地势低，水来的时候跑都来不及跑，听说淹了好几天才退。”

沈昭宁把靴子重新穿好，站起来。“去看看。”他站起来的时候，腿有些发酸，但他没有说。

他们到李家洼的时候已经是下午了。这个村子确实更严重。

房屋基本上没有完好的，大部分只剩下一截露出水面的墙根，像是被洪水啃剩下的骨头。地上的淤泥比柳树屯的更厚，踩上去陷得更深。

有几个地方还汪着水，水面反着光，黄黄的，浊浊的。村口的石头磨盘被冲到了路中央，歪着，像一枚被巨人随手丢下的、被水泡了太久的棋子。

他们刚进村没多久，就碰到了人。一个年纪大的老妇人坐在一间半塌的屋子的门槛上，怀里抱着一个小孩，小孩不到一岁，裹在一件看不出颜色的旧衣裳里，不哭不闹，睁着眼睛看着来来去去的人。

旁边站着一个二十多岁的年轻男人，手里拎着一个破瓦罐，正从院子角落的一个积水坑里舀水，舀了一罐，晃晃悠悠地站起来，准备往屋里端。

沈昭宁看到那罐水，走过去拦住了他。“这水不能喝。”年轻男人抬起眼看着他，眼里带着一种说不清道不明的疲惫，像是已经被太多的事情磨得没有力气去好奇任何事了。“我知道，但没别的水了。”

沈昭宁看着他手里的瓦罐，瓦罐里装着黄浊的积水，水面上浮着细小的碎屑。他从马背上拿下水囊，递了过去。

“这个给你。喝完了还有，明天我们还会送来。”年轻男人接过水囊，握在手里，没有立刻打开。他低头看着水囊，又抬头看了看沈昭宁，目光里那层厚厚的灰忽然裂开了一道缝。

他张了张嘴，想说点什么，但最后只挤出了两个字：“谢谢。”他转身走进了屋子，掀开帘子的时候，沈昭宁看到里面还有一个人影，躺在床上，盖着一床薄薄的破被子，看不清楚。

沈昭宁站了一会儿，那个抱着小孩的老妇人还在门槛上坐着。

小孩在她怀里动了一下，发出细细的声音，像是饿了。他蹲下来，从怀里掏出一个用油纸包好的馒头。

早上从府衙厨房拿的，他本打算中午吃的，一上午忙得忘记吃了。

他把油纸包打开，把馒头掰成小块，递到老妇人手里。

老妇人看着他，浑浊的眼睛里有什么东西动了一下，她接过馒头，没有立刻吃，先掰了一小块塞进自己嘴里，嚼碎了，又从怀里掏出一只小小的木碗，把剩下的馒头都掰碎放进去，又从旁边一个破瓦罐里倒了一点水，搅了搅，喂给怀里的孩子。

小孩吸了一口，然后吸得越来越快，发出了细碎的声响。

沈昭宁蹲在那里，看着那个孩子。孩子很小，比他的手掌大不了多少，嘴巴一动一动的，老妇人的手很粗糙，是那种常年在地里劳作、被风雨打磨过的粗糙，但她的动作很轻，每次喂的时候都会先在碗沿上刮一下勺子。

沈昭宁蹲在那里，看了很久。

太阳偏西的时候，他带着衙役们往回走。他的靴子已经看不出原来的颜色了，裤腿上的泥干了又湿，湿了又干，结成一层硬壳。他的脸上也沾了泥，他自己没有注意到。

他走在回去的路上，步子比来时慢了一些，但他走得比来时更稳了。

他们回到府衙的时候，天色已经暗下来了。前院里亮着灯，昏黄的光从正厅的窗口透出来，在青石板地上铺了一小片橘黄色的、暖融融的亮块。

沈昭宁站在院门口，低头看了看自己的靴子，又看了看身上那件已经沾满泥点子的灰布外衫，犹豫了一下，没有直接进正厅。

他在院子里找了口井，打了半桶水上来，蹲在井边把靴子上的泥冲了冲，又把外衫脱下来抖了抖，虽然还是脏，但比刚才好一些了。

他穿上外衫，走到正厅门口，看到萧衍坐在桌边，面前堆着一摞文书，手里拿着笔，正低着头写什么。

桌上那盏油灯的火苗被窗缝里漏进来的风吹得微微晃动着，把他的脸照得忽明忽暗。沈昭宁在门口站了一下，没有出声，但那半扇门是开着的，木轴转动时发出了一声细微的吱呀。

萧衍从文书上抬起头，看到沈昭宁站在门口，脸上有一块泥痕，衣摆上也有泥点，头发被风吹散了，几缕碎发贴在额前。

萧衍握着笔的手在空中停了一下。“回来了？”

沈昭宁点了点头，走进来，在萧衍对面坐下。桌上有半壶茶，是凉的，他给自己倒了一杯，端起来喝了一口。

“今天去了两个村，柳树屯和李家洼。柳树屯的积水已经在清了，李家洼比柳树屯严重，房子倒了大半，有十几户人还没走，住在半塌的屋子里，喝的是积在地上的泥水。我留了水囊给他们，明天需要再送一些过去。”

萧衍听着，没有打断他。

等他说完，萧衍放下笔，看了他一会儿——看到他嘴角边那道已经干了的泥痕，看到他袖口上磨破的线头，看到他放在桌边的靴子，鞋面上还残留着没冲干净的泥印。“先吃饭，明天的事明天再说。”萧衍没有说什么，只是把桌上那碟没动过的点心推到了他面前——是两块桂花糕，用油纸垫着，还温着。

沈昭宁看着那两块桂花糕，拿起来咬了一口，甜的，在舌尖上化开，暖融融的，他慢慢地吃着，嚼得很细，像是在品味这甜味的每一层，又像是在用这口甜味来冲淡今天看到的那些画面——被冲垮的墙、散落满地的杂物、那只被水泡黑了的筷子、那块绣着歪扭小鱼的手帕、那个蹲在门槛上抱孩子的老妇人，那些画面很轻，但也很沉。

他咽下最后一口桂花糕，心里那些画面还在，但他觉得他能继续做下去。

他站起来，朝萧衍点了点头，没多说什么，朝偏院走去。

窗外的月亮升起来了，又圆又亮，像一个洗干净的银盘挂在竹梢上。

他靠在窗框上，看了一会儿月亮，想到今天见到的那些人。那些画面挤在一起。他关上窗，躺回床上，累得连翻身都不想翻。他闭上眼睛，很快就睡着了。

第38章 挖好了。

卫羽是在第二天天还没亮的时候出发的。

沈昭宁被院子里的马蹄声吵醒，推开窗看到卫羽正翻身上马，身后跟着一小队骑兵，马背上驮着空布袋和几卷绳索。

卫羽朝他远远地点了一下头，没有多说什么，一夹马腹，带着人马从府衙侧门出去了，马蹄声在青石板路上渐渐远去，消失在晨雾里。

粮要在五天之内拉回来。沈昭宁看着那个方向看了一会儿，然后关上了窗，开始穿衣服。

接下来的日子像一卷被快速翻动的册页，每一页都写满了事情。

青河府的清晨从沈昭宁推开院门开始。他第一件事是去前院领人——许衙役带着几个年轻衙役已经在等着了，背上背着工具，腰间挂着干粮袋和水囊。

他们出了城，分成两路走，一路去柳树屯继续清淤，一路去李家洼登记房屋和土地损失。沈昭宁去的是李家洼，那个更重的村子。

他第二次走进李家洼的时候，村口那棵歪脖子树还在。

树下的泥地里多了几行新的脚印，深深浅浅的，被清晨的露水浸得微微发亮。那个抱着孩子的老妇人还在门槛上坐着，但身边多了一只破碗，碗里盛着半碗清水，水面映着天光，沈昭宁经过她面前的时候停了一下，从怀里掏出一个用油纸包好的馒头，放在她旁边的石头上。

老妇人抬头看了他一眼，浑浊的眼睛里没有多少变化，但她把那个馒头拿起来，没有吃，而是收进了怀里。

他们今天要做的是登记。沈昭宁从马背上取下一本空白的册子，翻开第一页，抬头写着“李家洼村房屋田地损毁登记册”。他拿着笔，走进第一间还勉强立着的屋子。

屋子里住着一家三口，一对中年夫妇和一个十五六岁的姑娘。

男人右腿受了伤，拄着一根粗树枝，靠着墙坐着。沈昭宁蹲下来，问他们家原来的房子在哪里。男人指了指村东的方向，说那里本来有三间瓦房，是他爹那辈盖的，料子厚实，原以为能住一辈子，结果水来的时候连地基都冲没了。

沈昭宁低下头，在册子上记下来。又问家里有几亩田，种的是什么，被水淹了多少，男人一一回答了。

他一边说一边用手比划，说那片田本来在河套边上，土肥，种的麦子年年都比别家多收两斗。

沈昭宁低着头，笔尖在纸上游走，把那些数字和地名一个一个地写进册子里。

他一户一户地走。天气阴沉沉的，偶尔飘几滴细雨，落在册子页上洇开一小团潮湿的灰色。

他站在那些半塌的房屋前，低着头，一笔一划地写着，忘了时辰，忘了吃饭，只记得手中这支笔和面前这些人。

最后他合上册子的时候，不知不觉已经天黑。

他赶回府衙的时候，正厅的灯火还亮着。

萧衍坐在桌边，面前摊着几卷文书和地图，旁边放着一碗饭，已经凉了，没有动过。

萧衍正低着头在写东西，油灯的火苗把他的侧脸照得轮廓分明，眉骨和鼻梁投下的阴影落在脸颊上，像一幅用墨笔勾勒的炭画。

他听到脚步声，抬起头来，看到沈昭宁站在门口，衣袍上沾满了泥点，手上也沾着墨迹，头发有些散了，脸上带着倦色，但那双眼睛还很亮。萧衍的目光在他身上停了一瞬。“吃饭了？”