阅读分页 66/98

茶喝过了，蜜饯也买好了，他站在街边，眯着眼睛看着远处的城墙轮廓，觉得日子好像从来没有这么松快过。

但他不知道的是，距离京城几百里之外的边境线上，烽烟已经点燃了。

北境的秋天来得比京城早，也更烈。风从草原上刮过来，裹着沙土和枯草的气息，打在脸上像细砂纸在打磨皮肤。

边境的哨塔上，守卒裹着厚棉衣，缩在垛口后面，一双眼被风沙吹得通红，但不敢眨。他知道对面草原上已经聚集了人马，黑压压一片，像落在地上的阴云。他知道那些人迟早会动，但他不知道是哪一天。

哨塔底下的门被推开了，一个人跌跌撞撞地跑上来，帽子跑掉了，头发在风中散开：“他们动了！骑兵！全是骑兵！”哨卒猛地站起来，敲响了挂在塔顶那面铁钟。钟声在风中传不了太远，被风声吞掉了一半，但剩下的一半足够传到下一座哨塔。

下一座哨塔的钟跟着响了，再下一座也跟着响了，钟声沿着边境线一路传下去，像一块石头被投入水面，涟漪一圈一圈地荡开。

敌国骑兵冲过边境线，马蹄踏碎了秋天干裂的土地。

他们穿过了第一道防线，越过了第二道防线，冲进了边境百姓聚居的村落。房屋在他们身后倒下，庄稼在他们马蹄下被踏平，来不及逃走的人蜷在墙角，火光映红了他们的脸，把那些惊恐的表情照得格外清晰。

消息传到京城的时候，已经是两天之后了。

清晨的街道还笼罩在薄雾中，几个早起扫地的仆役正弯腰扫着前一夜落下的树叶。

一阵急促的马蹄声撕破了清晨的安静，一匹快马从城门口的方向疾驰而来，马蹄在青石板路上踏出一连串急促的声响，像一面被人用力捶打的鼓。

信使的脸被风沙磨得粗糙，嘴唇干裂，身上的官服沾满了灰，他勒住马，在皇城门口翻身跳下，手里的急报被跑过来的禁军接过去，那人转身就往宫门里跑去，步子又急又快。片刻之后，宫门内传出一串急促的脚步声。

当天早朝还没有到时辰，但百官已经被急召入宫。金銮殿的大门敞开着，官员们从四面八方赶来，官服的下摆被风吹得翻卷，有人还系错了腰带，有人官帽都戴歪了，三三两两急促地走进殿内，脸上带着茫然和紧张。

沈崇远走进大殿的时候，已经有不少人站在里面了。几个武将凑在一起，正压低声音说着什么，看到他进来，有人朝他点了一下头，有人没有看他，但所有人的目光里都带着一种相同的沉重。

崔文远站在文官队列里，背脊挺直，手里握着笏板，没有看沈崇远。他的目光落在正前方的龙椅上，面色平静，但嘴角微微抿着，像在想什么事情。

皇帝从偏殿走出来了，他走到龙椅前没有坐下，站在台阶上，看着殿内黑压压的人头，开口了：“边疆急报，北境敌军大举来犯，已连破三座边城。边境百姓死伤无数，灾民正在往南逃。”殿内安静了一瞬，然后炸开了。文官武将七嘴八舌地议论起来，声音像一锅被煮开了的水，咕嘟咕嘟地往外冒泡。

“陛下，北境防线经营多年，怎么会一日之间连破三城？”一个武将站出来质问。

“粮草储备不够，将士们还没有集结完毕，敌国选在秋末进犯，就是要打我们一个措手不及。”另一个文官反驳道。

“现在该谈的不是为什么破城，是接下来怎么办！”又有人插进来。“北境的兵力本就不足，现在又连失三城，士气必然受损。”

崔文远开口了，声音不大，但足够让周围几个人听到：“北境将领指挥不力，才会让敌军长驱直入。”

沈崇远转头看了他一眼，崔文远没有看他，目光落在正前方。

沈崇远没有接话，他往前迈了一步，出声了：“陛下，北境的兵马调度一直由兵部统筹，前方将领只是奉命行事。北境镇守多年，粮草、军械、兵力都有明确规划，未曾在秋季大规模调动过。敌军选在这个时候进犯，显然是摸清了我们的布防。”

崔文远的目光终于转过来，看了沈崇远一眼：“沈将军的意思是，兵部有失职？”沈崇远也看着他：“臣没有这个意思。臣只是觉得，当前最重要的是商量对策，而不是先追究谁的责任。”

殿内的争论还在继续，有人主张立刻增兵，有人主张先派使臣谈判拖延时间，有人主张把敌军耗死，还有人主张主动出击打回去。

各说各话，嗓门一个比一个大。

龙椅上的皇帝听着那些声音，没有说话，但他的手指在扶手上轻轻叩了两下，目光扫过殿内那些争论不休的面孔，最后落在了萧衍身上。

萧衍站在皇子队列最前面，从始至终没有出声，但他一直在听。

皇帝开口了，声音被殿内渐渐平息下来的议论声托住：“太子，你怎么看？”萧衍往前迈了一步：“儿臣以为，增兵是当务之急。北境防线一旦被全线突破，敌军可长驱直入，届时京城将无险可守。但增兵之前必须明确一件事——谁去领兵。”

殿内安静了。所有人都在等萧衍说完。他的目光平静地从殿内扫过，最后落在一个方向——沈崇远。“领兵之人，需熟悉北境地形，又要有足够的威信调动兵马，臣以为沈将军是最合适的人选。”沈崇远站在武将队列里，握着手里的笏板，指节微微发白。

从那天开始，京城的街道上多了急促的马蹄声，城门口多了行色匆匆的差役。

沈昭宁正在南市街边蹲着挑一只草编蚂蚱，完全不知道朝堂上已经变了天。

第47章 想好了。

沈昭宁蹲在南市的街边，手里攥着一只草编蚂蚱，举起来对着光看。

阳光从草编的缝隙里漏下来，在他脸上投下细碎的、晃动的影子。

他眯着眼，嘴角弯着，心想这只蚂蚱编得真像，翅膀上的纹路都编出来了，拿回去挂在窗台上应该好看。

他正要掏钱，身后传来急促的脚步声。

他回过头，看到一个家丁正朝他奔过来，头发跑散了，帽子不知丢哪儿去了，脸上的汗顺着下巴往下淌，在晨光中亮晶晶的。

他在沈昭宁面前刹住脚步，弯着腰喘了好几下，手撑着膝盖，声音断断续续的：“公子……将军……将军从宫里回来了，让您……让您立刻回府。”

沈昭宁攥着蚂蚱的手顿了一下。他脸上的笑意还在，但眼底的光变了一瞬，像是一盏灯被风吹了一下，晃了晃，又稳住了。

他没有问“出什么事了”，把蚂蚱放回摊子上，说了一声“走”，转身就往回跑。浅蓝色的衣摆在他身后翻飞，像一片被风卷起来的、春天的云。他跑得很快，快到他身后那三个人要加快脚步才能跟上他的速度。

陆明远在后面喊了一声“哎你跑什么”，声音被风扯碎了，沈昭宁没回头，也没回答。他跑过南市的街巷，跑过卖糖葫芦的摊子，跑过卖绢花的大娘的摊前。

大娘正在整理绢花，抬头看到一道浅蓝色的影子从面前掠过去，愣了一下，又看到后面跟着三个气喘吁吁的年轻人，嘀咕了一句“这是赶着投胎呢”，然后继续低头理她的花了。

沈昭宁冲进将军府大门的时候，管家赵伯正站在影壁旁边，两只手交握着垂在身前。

他脸上的表情已经不是早上送沈昭宁出门时那种“公子慢走”的轻松了，换成了一种沈昭宁很少在赵伯脸上看到的、沉沉的东西。

赵伯在他面前站定，声音压得很低：“公子，将军在书房等您。”沈昭宁的脚步没有停。

他穿过了前院，穿过了回廊。廊下的丫鬟们看到他跑过来，纷纷避让到两侧，有人张了张嘴想行礼，他步子太快，没来得及，只看到他浅蓝色的衣角从面前一扫而过，像一阵风。

他到了书房门口，停下来喘了一口气。他的胸口起伏着，额头上沁出了一层薄汗。他抬起手，在门框上敲了两下。

“进。”沈崇远的声音从里面传出来，跟平时一样沉，一样稳。

沈昭宁推门进去。书房里的光线比院子里暗一些。

沈崇远坐在书桌后面，他面前摊着一卷地图。地图是旧的，纸边已经卷了毛，上面用墨笔标着山川河流，用朱笔画着城池关隘，有些地方的墨迹已经褪了色，但那些标注依然清晰。

地图的北边，有一片用朱笔圈出来的区域，圈了好几层，越圈越深，他右手边放着兵符，青铜的，刻着虎纹，在午后的光线下泛着暗沉的光泽。

沈昭宁站在门口，手还扶着门框。他认出了那张地图——那是北境的地图。

他小时候在父亲的书房里见过无数次，父亲指给他看过，这里是关口，这里是粮道，这里是驻军的营地，这里是敌人最常进犯的路线。

沈崇远抬起头来。父子俩隔着书桌之间的空气对望了一下。

沈昭宁站在门口看着父亲。沈崇远抬起头来看着他，父子俩隔着书房里的空气对望了一下。“我接了旨。”沈崇远的声音很平静，“北境告急，三日领兵出征。”

沈昭宁站在书房门口，手还扶着门框。他看着父亲，又看了一眼桌上那卷北境的地图，又看了一眼那枚虎符。“爹，我跟你去。”他说这句话的时候，没有什么犹豫。

沈崇远看着他，看了片刻：“你想好了？”沈昭宁走进书房，在书桌前站定，看着父亲的脸，看到鬓边的白发。“想好了想好了。您年纪大了，军中事多，我跟着您，多少能帮上些忙。再说——”他顿了顿，“我学了十几年的武艺，不能只在京城耍花架子。”

沈崇远看着儿子。

沈昭宁晒黑了，瘦了，但腰背挺得比走之前更直，站在那里，已经像一个可以扛事的成年人了。

他的嘴角动了一下，没有说话，点了下头，然后又低下头去看地图了，手指从地图上划过去，从一道关隘划到另一道关隘，像在丈量什么。

门帘被掀开了。柳婉清端着一碗参茶走进来，热气从碗口升起来，把她眼眶里的红映得更加明显了。

她看了一眼沈昭宁，又看了一眼沈崇远。“昭宁，”她的声音不大，带着一点她自己都没能完全压住的颤，“战场不是闹着玩的。你爹去已经是没办法的事……”她走到沈昭宁面前，把参茶放在桌上，伸手握住了他的手腕，握得很紧，“你留在家里吧，娘不放心。”她的手指微微颤抖着，隔着衣料，沈昭宁能感觉到她手心的凉意。

沈昭宁低头看着母亲的手。

那双手很小，手指细长，指节处有常年做针线活留下的小茧，握着他的手腕像是怕他一松手就会飞走。