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请来的夫子姓郑，是个五十多岁的老学究，学问很好，脾气也很大，尤其受不了学生上课不认真。

第一堂课，郑先生就立下了规矩：“在我的课堂上，不许交头接耳，不许打瞌睡，不许吃东西，不许无故缺席。谁要是犯了，戒尺伺候。”

沈昭宁乖巧地点了点头。

然后第一堂课，他就犯了。

不是故意的——他是真的困。

昨晚他翻来覆去想了好几个时辰“明天中午吃什么”，想得太投入了，一直到后半夜才睡着。早上又被春桃硬生生从被窝里拽出来，整个人浑浑噩噩的，坐进课堂的时候眼睛都睁不开。

郑先生在前面讲《论语》，讲得抑扬顿挫，声音忽高忽低，像一首催眠曲。沈昭宁的脑袋一点一点的，像小鸡啄米，最后终于撑不住了，身子一歪，倒在了旁边阿拾的肩膀上。

阿拾的笔顿了一下。

他没有动，继续写字。

郑先生的目光扫过来，看到沈昭宁已经闭上了眼睛，嘴巴微张，呼吸均匀，显然已经进入了梦乡。

“沈昭宁！”郑先生一声暴喝。

沈昭宁一个激灵，从阿拾肩膀上弹了起来，擦了擦嘴角，茫然地看着四周：“嗯？怎么了？吃饭了？”

郑先生的脸色铁青。

阿拾在桌下轻轻踢了沈昭宁一下。

沈昭宁终于清醒了，对上郑先生那张风雨欲来的脸，瞬间明白了情况。他眨巴眨巴眼睛，露出一个无辜的笑容，声音甜甜的：“先生，您讲的太好了，我一听就陶醉了，不知不觉就闭上了眼睛——”

“那就是睡着了。”

“不是睡着了，是陶醉地闭上了眼睛，深度沉浸，身体放松，但我的灵魂一直在听您讲课。”

阿拾在旁边垂着眼，手里的笔尖在纸上轻轻点了一下。

郑先生深吸了一口气，忍住了抽戒尺的冲动，哼了一声：“下不为例。”

沈昭宁乖巧地点头，等郑先生转过去继续讲课，他朝阿拾吐了吐舌头，又靠了过去。

这次不是困，而是懒。

他歪在阿拾身上，像一滩没骨头的泥，下巴抵着阿拾的肩膀，百无聊赖地看着他写字。

阿拾的字写得很认真，一笔一划，工工整整。沈昭宁看了一会儿，小声说了一句：“你写的字比我好看多了。”

阿拾没理他。

“阿拾，你肩膀好硬啊，硌得我下巴疼。”

阿拾的笔尖又顿了一下，微微侧了侧肩膀，调整了一个角度，让沈昭宁靠得更舒服一些。

沈昭宁满意地“嗯”了一声，闭上了眼睛——不对，是“陶醉地闭上了眼睛”。

郑先生讲完一段，回头看了一眼。

沈昭宁正靠在阿拾身上，半闭着眼睛，嘴角还挂着一丝安详的微笑。阿拾坐得笔直，手里的笔不停，像是肩上靠着的不是一个活人，而是一件理所当然地存在的东西。

郑先生张了张嘴，想说点什么，但看着那两个人的样子，又闭上了嘴。

算了。

—

自从有了阿拾，沈昭宁的生活质量直线上升。

尤其是功课方面。

以前他一个人对着空白的宣纸发愁，能坐一整个下午写不出三个字。现在好了，有阿拾在，他只需要把先生布置的功课往阿拾面前一推，说一句“帮我写一下”，然后就可以心安理得地出去玩。

阿拾从来不说好，也从来不说不好。

但每次沈昭宁回来的时候，功课都整整齐齐地摆在桌上，字迹工整，内容完整，甚至还有多余的备选——仿佛他写了好几版，挑了最好的一版留给沈昭宁。

沈昭宁翻一翻，满意地点点头，然后发现一件更重要的事：“阿拾！你的字怎么越来越像我的了？”

是真的。

阿拾写的字，从最初的工整端正，慢慢变成了沈昭宁那种歪歪扭扭、带着点漫不经心的笔法。

不是他写不好，是他刻意在模仿。

“怕先生认出来。”阿拾说，语气平淡得像在说今天天气不错。

沈昭宁感动得一塌糊涂，拍着阿拾的肩膀说：“阿拾，你太好了，以后我要是发达了，肯定不忘你的恩情！”

阿拾看了一眼被他拍皱的衣领，没有说话。

他知道沈昭宁说的“发达了”大概是指“明天早上多吃一个包子”那种程度。

但他还是把那句话放在了心里。

—

沈昭宁闯了祸，第一个想到的也是阿拾。

比如有一次，他在花园里放风筝，风筝线断了，风筝飘啊飘的，落在了屋顶上。沈昭宁搬了梯子爬上去捡，捡到手之后一高兴，在屋顶上蹦了两下——然后把屋顶踩了一个洞。

不是很大的洞，但确实是一个洞。

他趴在屋顶上，透过那个洞往里看，正好看到下面是一间库房，里面堆着布匹和棉花。

“完了。”他说。

他从屋顶上爬下来，第一个反应不是去找沈崇远坦白，不是去找柳婉清认错，而是去找阿拾。

阿拾正在书房里看书，听到沈昭宁噼里啪啦地说完事情经过，沉默了三秒钟。

“我去补。”他说。

“你会补屋顶？”

“不会。”

“那你怎么——”

“我会装作会补。”

阿拾找来了梯子和几块木板，爬上屋顶，研究了那个洞的结构，花了整整一个下午，用木板和泥巴把洞糊上了。

糊好了之后，他还用青苔盖了一层，看起来像是旧的一样。

沈崇远第二天路过库房的时候，抬头看了一眼屋顶，皱了皱眉，总觉得哪里不太对，但没细想。

阿拾站在不远处，面无表情地看着。

沈昭宁躲在他身后，小声说：“阿拾，你太厉害了，你是我见过最厉害的人。”

阿拾垂下眼：“以后不要在屋顶上蹦了。”

“知道了知道了。”

“你说过很多次知道了。”

“这次是真的知道了！”

阿拾看了他一眼。

沈昭宁心虚地缩了缩脖子，转移话题：“晚上想吃什么？我让厨房做。”

阿拾没回答他的问题，转身走了。

但沈昭宁注意到，他走路的步子比平时轻了一些。

—

这样的日子过了八年。

八年间，阿拾从一个瘦骨嶙峋的小乞丐，长成了一个清隽挺拔的少年。他话还是不多，但那张冷漠的脸上，偶尔会在看向沈昭宁的时候，流露出一丝不易察觉的温度。

他学会了写沈昭宁的名字。不是写，是刻——在心里刻。

沈昭宁的每一个表情、每一句话、每一个习惯，他都记得清清楚楚。他知道沈昭宁吃包子要先咬一口看馅，知道沈昭宁怕打雷但不怕闪电，知道沈昭宁撒娇的时候左眼会先眨一下，知道沈昭宁真正难过的时候反而会笑。

这些事，他从不对任何人说。

他甚至不对自己说。

他只是像一棵树一样，安静地站在那个人身后，为他遮风挡雨，为他收拾烂摊子，为他做一切他能做的事情。

不问为什么。

不需要问。

—

宣和三十年，秋。

沈昭宁满十八岁了。

十八岁的沈昭宁，漂亮得不像话。

他长高了很多，不再是当年那个矮墩墩的小团子了。身形修长挺拔，肩宽腰窄，穿什么都好看。那张脸褪去了少年时期的圆润，线条变得更加分明——眉如远山，眼若秋水，鼻梁高挺，嘴唇嫣红，皮肤白得近乎透明，在阳光下泛着淡淡的光泽。

京城里的人私下里叫他“京城第一美人”，虽然这个名号通常是用在姑娘身上的，但放在沈昭宁身上，竟也没人觉得不妥。

他走在街上，回头率是百分之百。卖花的小姑娘会追着他跑三条街，只为送他一枝花。茶楼的说书先生会在他经过的时候故意停下来，等他走远了再继续讲。甚至连宫里的公主都听说过他的名号，偷偷让人画了他的画像，藏在枕头底下。

但沈昭宁自己对这些完全不在乎。

他在乎的事情，从小到大就没变过——吃、玩、阿拾。

—

沈昭宁长得好，性格又活泼讨喜，在京城的世家子弟圈子里混得如鱼得水。

承恩公府的世子陆明远，是他最要好的朋友之一。

陆明远比他大两岁，生得浓眉大眼，性格豪爽，是个直来直去的人。他跟沈昭宁是在一次诗会上认识的——说是诗会，其实就是一群世家子弟凑在一起喝酒吹牛，真正作诗的没几个。

那天沈昭宁穿了一件绯色的袍子，头发半束半散，端着一杯酒坐在角落里，不知道在想什么。月光落在他的侧脸上，衬着那件绯色的衣裳，整个人像一幅画。

陆明远端着酒杯走过去，本来想搭个讪，走近了一看，脚步就顿住了。

他见过好看的姑娘，但从来没见过这么好看的少年。

“你是……沈将军家的公子？”陆明远问。

沈昭宁抬起头，朝他笑了一下，眼睛弯弯的，嘴角翘翘的，整个人亮得像一盏灯。

“嗯，你是？”

陆明远的心脏漏跳了一拍。

从那以后，陆明远就成了沈昭宁身边最常出现的人之一。他经常约沈昭宁出去玩——去城外骑马，去西山赏枫，去湖上泛舟，去酒楼吃席。什么借口都有，什么借口都不太有说服力。

他看沈昭宁的眼神，有时候连他身边的小厮都看出来了。

但陆明远从来没说过什么。他知道沈昭宁对他的好仅限于朋友之间的那种好，多一分都没有。他只是想待在他身边，看他笑，听他说话，就很满足了。

沈昭宁身边的世家子弟不止陆明远一个。

太傅家的孙子林清辞，是个温润如玉的少年，写得一手好字，弹得一手好琴。他跟沈昭宁交好，是因为有一次在诗会上，沈昭宁夸了他一句“你的字真好看”，他记了整整三年。

御史中丞家的赵行舟，是个冷面寡言的少年，跟谁都不亲近，唯独对沈昭宁不一样。有一次沈昭宁在席间多喝了两杯，晕晕乎乎地靠在他肩上，他的耳朵红了一整晚，第二天脖子都是僵的。

还有户部侍郎家的陈子安，刑部郎中家的顾云起，鸿胪寺卿家的许明远……

喜欢沈昭宁的人很多。

有些人的喜欢光明正大，大大咧咧地挂在脸上，像陆明远。

有些人的喜欢藏得很深，深到连自己都骗过去了，像林清辞。

还有些人的喜欢，从来不说，也永远不会说——因为他们知道，沈昭宁对他们所有人的“喜欢”，从来都是同一种。

朋友之间的那种。

—

沈昭宁出去玩，十次里有八次会带上阿拾。