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以前栖华也很少背他的——除非他真的哭得很惨。

这个人没有起疑，不是什么聪明的骗子。

可他现在灵力低微，硬跑肯定跑不掉。

所以，得找别的办法。

不过这个人走这么慢，说不定还没把他带走，阿爹就找上来了……

于是这一路，假栖华苦不堪言。

棠华走得慢，他就得等；棠华喊饿，他得去找吃的；棠华说冷，他就得抱；棠华说想听故事，他得编。

最难缠的是，棠华似乎永远有无穷无尽的问题。

“哥哥，你以前从来不让我吃糖的，今天为什么给我买饴糖？”

“哥哥，你背我的时候，左手为什么不用力啊？”

“哥哥，你身上这个味道好奇怪——”

“哥哥，你是不是……不喜欢我啊？”

最后一句问出来的时候，假栖华的脚步终于顿住了。

他回过头，看着那双湿漉漉的、委屈得要命的桃花眼，嘴角抽了抽：“……怎么会。”

棠华吸了吸鼻子，用袖口蹭了蹭根本不存在的眼泪：“那你为什么不笑？”

假栖华沉默了好一会儿，才扯出一个僵硬的弧度。

棠华看着他那个假笑，心里默默记了一笔：这个假哥哥笑得很丑，真哥哥从来不笑。

真哥哥只会骂他“笨蛋”，然后又给他带好吃的。

棠华低下头，踢了踢脚边的小石子。

他好想栖华哥哥啊。

可他不能哭。

要是哭了，这个假哥哥就知道他认出来了，就不会慢慢走了，不会再对他“好”，多半会把他打晕带走。

不过，这个假哥哥真的好笨啊。

说不定真的能逃走呢？

于是他又仰起脸，粲然一笑：“哥哥，我们什么时候到家啊？”

假栖华面不改色：“快了。”

棠华把脸埋回他肩窝里，小声嘟囔：“那好吧，我再走一会儿。”

那天傍晚，他们进了下一座城。

城不大，但街巷很多，人来人往。假栖华把他安置在一条小巷的墙根底下，说去买吃的，让他老老实实等着，不要乱跑。

棠华点头如捣蒜。

等假栖华的背影消失街角，他数了十息，然后拔腿就跑。

他已经快分不清灵渊城的方向了。

不能再等了。

一口气跑出三条街，拐进一条偏僻的巷子，前方忽然一暗。

一道修长的身影挡在巷口，逆着光，看不清面容。

棠华刹住脚步，往后缩了半步，还没来得及看清，一只手便已探下来，精准地捏住了他的后颈。

那只手冰冷而有力，像拎一只小猫一样，将他提了起来。

“呜——”

没来得及挣扎，一道温和的灵力就按了下来，棠华眼前一黑，彻底失去了意识。

再醒来的时候，他发现自己正被人夹在臂弯里，周围风声呼啸，脚下是翻涌的云层——价值千金的灵舟。

他抬头，看见一张冷峻而陌生的脸。

年轻，眉目深刻，唇线紧抿，身上没有穿昆仑宫的制式服袍，而是一身玄色劲装。

灵舟另一端，假栖华——正盘腿坐着，脸上那副假装出来的温和已经褪得干干净净，只剩满眼懒洋洋的兴味。

“没用的东西，一个灵力低微的小东西都看不住。”季青禾面无表情，“亓官凌，你是故意的？”

假栖华——不，亓官凌被戳穿了也不恼，反而笑了一声：“青禾师兄，是你太快了。我正逗小傻子玩呢。”

青禾？

青禾舅舅。

阿爹每次提到这个名字，语气都带着一种说不清道不明的落寞。

棠华迷迷糊糊地想——

既然是舅舅，应该不会真的伤害我吧。

棠华微微松了口气。

一抬头，就发现亓官凌正在托腮看他：“扮演别人，对我来说很有意思。看小傻子自以为骗过我，也很有意思。”

“我是打算——先放他跑一回，让他在城里吃点苦头，被人欺负了也好，被人骗了也好，等他怕了、哭了、知道外面没那么好混了——我再出现，把他拎回来。”

“那时候他才会怕我、感激我、依赖我。师娘问起来，我也有话交代——我是在调教他的脾性，磨他的锐气。”

他耸了耸肩：“现在全被你搅了。师兄，真的很没意思。”

季青禾没有接话，只是垂眼看了棠华一眼。

亓官凌还在继续说：“师兄是师娘最信任的人，怎么连师娘的一分手段都没学到？养孩子，又不是养祖宗。”

季青禾终于开口了，声音淡漠：“闭嘴。”

“师兄，你真没——”

“到了。”

灵舟陡然下降，穿过一层薄薄的云霭，露出一座破败而寂静的府邸。

季青禾拎着棠华跃下灵舟，径直穿过荒草丛生的前院。

亓官凌则带着棠华，将人放在里间一张积了薄灰的矮榻上，歪头打量着这个依旧懵懂的小东西。

“喂，”他对棠华说，“你刚才听见了？”

棠华抿紧嘴唇，没有说话。

但他听懂了。

假哥哥从一开始就在骗他。

一步步磨他、哄他、惯着他，是想让他“自愿”地听话，心甘情愿地依赖他。

世界上怎么会有这么坏的小孩？

他吸了吸鼻子，把那点冒头的委屈压下去。

亓官凌走过来，蹲在榻边，伸手捏了捏棠华的脸：“你现在是不是很害怕？”

棠华鼓起腮帮子，扭开脸，不看他。

亓官凌也不在意，从袖中摸出一颗丹药，捏开他的下颌，丢了进去。

丹药入口即化，棠华呛了一下，还没来得及吐，药力已经顺着喉咙滑了下去。

“……你给我吃了什么？”

“放心，毒不死你。”亓官凌拍了拍手站起来，“你折腾我这么久，就当报酬吧。”

“你也该听听我的话。”

…………

季青然和季青禾不同，他没有法器灵舟——沈氏倒是有，可唯一的一艘被沈铎带去了梁家。他只能靠双腿和已经恢复的灵力，日夜兼程赶往云茗城。

赶到时，已是第三日。

他没有立刻靠近季氏族地。

季青禾请他来这里，不会毫无准备。

那些活傀自不必说——好在苏玉给他备了压制雾霭之毒的药，灵力被封锁的问题暂且不用担心。

季青然藏身在城外一处废弃的岗楼上，远远望着那座破败的府邸。

十年了。

檐角的琉璃瓦碎了大半，朱漆剥落，露出底下灰败的木骨。

他本以为会看见更深的荒芜，却意外地发现——府邸正中，一棵巨树拔地而起，枝干虬结，冠盖如云。

那个方向……季青然瞳孔微微一缩。

那是他和季青禾曾经因为毓行哥哥送他的木簪被弄坏而吵架，最后两人和解时，一同种下的小树苗。

当年离开季家时，他把断裂的木簪埋在了那棵树下。

他做了一支仿品留在身边作为纪念，后来被齐缘抢走，自己因此遇上北溟云，仿品也不知去向。

至于这棵树——

当年不过一臂高，如今却已参天，树冠几乎遮蔽了整座庭院。

不可能。

凡木数百年都不能长成这般规模。

他离开不过十年——十年，树不该长成这样。

除非……有人在用灵力浇灌它。

他凝神感应了片刻，那棵树散发出的灵力波动很强，且带着一种季青然了解的气息——大概是某种阵法根基的波动。

整座季府，都被这座阵法的力量盘踞了。

一阵风穿过废园，卷起几片枯叶，轻轻拂过青石板。

季青然收回视线，压下翻涌的旧事，目光重新落在那扇紧闭的朱漆大门上。

门缝里，飘出一张纸笺，打着旋落在他脚边。

他俯身拾起。

纸笺上是季青禾的字迹，笔锋凌厉，却透着一种刻意的工整——像一个人在竭力维持冷静时写下的字。

「哥哥：

我设了三道关。

就像小时候一样，我每次生你的气，设下各种阻碍，你都会来哄我。

这一次也一样。

三道关很简单。

第一关，是幻阵与阵铃。

你会看到此生最深的执念，是你最想要、却永远无法重来的一切。

若是沉溺其中，阵铃便会响起，夺走你的神魂。

第二关，是昆仑宫的活傀。

你他们近乎不死，哥哥已经领教过了。

但我提醒哥哥——除了雾霭之毒，这些活傀有主次之分，只有找到主魂所在，将其湮灭，与之相连的活傀才会真正死去。

第三关，我在树下等你。

到时候，我会把孩子还给你，毫发无伤。

对了——

哥哥一个人是找不到我的。

阵法只接受双人进入。

带着北溟云一起来吧。

青禾。」

季青然盯着最后一行字，看了很久。

带着北溟云一起。

他深吸一口气，将帖子收进袖中。

他没有北溟云的联络方式，也不打算去找。

青禾已经足够不冷静了，若是再见到北溟云——季青然不知道会发生什么，但直觉告诉他，北溟云的出现只会让局面更加不可收拾。

他大概——会让季青禾更加疯狂。

季青然心中微叹，他握住无缘剑，一道凌厉的剑气直劈而下。

“嗡——！”

门扇纹丝不动，似乎有道无形的屏障在浮现在他面前。

季青然眉头微蹙，他加重了力道，可那屏障只是微微震颤，没有碎裂的迹象。

看来季青禾说的是真的。

这道阵法确实需要两人合力才能破开。

季青然正要收手另寻他法——

他和季青禾之间还有一枚传音镜，只是他是接收方，只能由季青禾拨动。青禾等不来他，会不会主动——

思绪未完，一只手便从身后探来，扣住了他的手腕。

季青然还没来得及回头，便被那力道带得向后踉跄半步，背脊撞上一个温热的胸膛。

唇被封住了。

雪松的气息在那一瞬间铺天盖地地笼罩了他，干净，清冽，却又带着某种近乎绝望的滚烫。

北溟云的吻是凶狠的，仿佛要将这七年里所有没能说出口的话、没能触碰到的时间，全都压在这一刻。

可那凶狠之下，又藏着一种小心翼翼——他的唇在颤抖，连带着扣在季青然后颈的手指也在微微用力，又不敢太用力。

终于吻到了。

他终于吻到他了。

北溟云的齿尖极轻地磨了一下，在季青然完全反应过来之前便退开了，哑声道：

“青然。”