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季青然看着他躲闪的眼神，只当是少年闹别扭。

他放缓语气：“青禾，剑阁修行是多少人求不来的机缘。哥哥只是有些疲惫，休息几日便好。”

季青禾当然明白哥哥的苦心。

留在青梧宫，依附哥哥的庇护，终究不是长久之计。

只有自身强大，才有资格谈及其他。

可是……剑阁。

那意味着他要离开倚兰殿，离开哥哥身边，甚至可能很久都见不到一面。

而且，是由这个明琛……这个北溟云的心腹，这个送哥哥机关小鸟的男人护送前去。

季青禾心中涌起一股强烈的不甘和抵触。

季青然看着弟弟的样子，叹了口气。

他伸手，想揉弟弟的发顶安慰他，季青禾却猛地回过神来，后退半步，像是被这个寻常的亲昵动作烫到。

一时间，兄弟二人都愣住了。

明琛冷硬的声音打破沉寂：“青禾少主，请。”

季青禾看着哥哥伸出的手，又看看一旁面无表情的明琛。

“哥，我知道了。”他低声道，“我会好好修炼的。”

他不能让哥哥失望，更不能……让北溟云看轻。

季青然见他终于应下，心头微松，暂时将方才弟弟反常的躲闪抛在脑后，叮嘱道：“去吧，万事小心。”

季青禾点了点头，不再多言，转身跟着明琛向外走去。

走到殿门口，他忍不住回头，深深看了季青然一眼，似乎想将哥哥此刻的模样刻在心里，这才大步离开。

倚兰殿重归寂静。

季青然望着弟弟离去的背影，心中怅然若失。

他重新拿起那卷阵法典籍，却是一个字也看不进去了。

不过片刻，沉稳的脚步声再次响起。

明琛竟然去而复返，立在殿中：“夫人。”

季青然有些意外：“明琛大人？你不是送青禾去剑阁了吗？”

“殿下只吩咐明卫派人护送，”明琛如实回道，“属下已让明诗代劳。”

这是他第一次，如此明确又坦诚地，点破明诗的身份——北溟云安插在他身边的眼睛。

季青然脸上的浅淡笑意彻底敛去，他搁下书卷，声音都带上了冷意：“那大人去而复返，寻我又有何事？”

明琛无言地奉上一本古籍，封面上《傀术初窥》四字笔锋古拙。

“听闻夫人近来喜研杂学，此书涉及傀道修炼精要，苏玉少主处未必收录。夫人若得闲，或可一阅，聊作参考。”

季青然的目光落在书册上。

片刻，他才缓缓伸手接过，放在桌上：“……多谢。”

明琛又取出一个乌木匣子，打开来，里面是数件打磨光亮的刻刀、锥针，以及几块品相极佳的灵木胚料，置于书册之旁。

“此匣内是属下初涉傀道时所用的一些基础工具。夫人平日若觉烦闷，或可借此打发辰光。”

季青然看着那书，又看看那工具匣，终于问道：

“明琛大人，你予我这些，是奉殿下之命，还是……出于你自身之意？”

明琛迎着他的目光，眸光深沉如古井：“是属下心有亏欠，欲以此略作弥补。”

他顿了顿，又补充道：“但属下的所有行为，皆不会违背殿下的意志。”

“心有亏欠？”季青然微勾唇角，笑意却未达眼底，“就像当初，你答应为我留意季家境况，暗中照拂青禾在千灵界的历练，却独独不愿告诉我……爹娘的死讯一样？”

“就因为……殿下不允许，是么？”

因为我知道了——

就没办法全心全意做他北溟云的玩物，就会生出在他眼里不必要的悲伤，甚至再次生出一定要离开念头，日日渴求……

明琛沉默着，可那沉默本身，就是一种回答。

他挺拔的身姿在光影中纹丝不动，如同一尊没有生命的石像，唯有那双古井无波的眼眸深处，似乎有极其细微的什么情绪，如同投入深潭的石子，漾开一圈微不可察的涟漪，又迅速归于沉寂。

他看着季青然，看着对方眼中那强自压抑的痛楚与质询，终是开口：

“是。”

“殿下认为，彼时知晓，于夫人无益，只会徒增烦扰。”

季青然得到了意料之中的答案，轻轻颔首。

“我知道了……多谢明琛大人。”

他微微侧过身，避开那道过于沉静的目光，望向窗外，下了逐客令：“我有些累了。大人职责所在，也不该离开殿下身边太久。”

第25章 不要为不值得的人受到伤害

明琛静立原地，就在季青然以为他会像往常一样沉默离开时，对方低沉的声音再次响起：

“夫人若真想护季青禾周全，还是……让他尽早离开青梧宫。”

季青然倏然回头，瞳孔微缩。

明琛迎着他的目光：“殿下没有问属下，季青禾是否是您的亲弟弟。但这不代表……殿下永远不会问。”

他望着季青然有些苍白的脸颊，缓声道：“您应当明白，您是殿下的坤泽。而季青禾，是待在您身边，甚至……与您同床共枕过的，没有血缘关系的，乾元。”

“那日……属下也听见了您对他说的话。”明琛很认真地看着他，“他对您……其实也算不上好。幼时的欺凌，您不曾忘，也不必忘。”

“既然如此，他的陪伴对您而言，也不该有那么重要。”

“既是可以舍弃的，您……实在不该再因他，受到任何伤害了。”

话音落下，明琛不再停留，转身悄然离去，如同他来时一样安静。

…………

剑阁。

季青禾的日子，远没有他想象中那般顺利。

剑阁共分九层，收藏着千灵界最顶尖的剑道典籍。

北溟云只允他翻阅前三层。

即便如此，这里的剑谱也足以让任何剑修疯狂。

然而，季青禾却高兴不起来。

负责看守剑阁的，是一位须发皆白、面容古板的老者，人称“枯木长老”。

枯木长老修为高深，剑道造诣极深，但脾气古怪，对弟子要求极为严苛。

更重要的是，他是北溟云的绝对心腹。

季青禾每日除了研读剑谱，便是接受枯木长老的“指点”。

说是指点，不如说是单方面的碾压。

枯木长老的剑，如同他的人一样，古板、沉重、毫无花哨，却带着一种碾压一切的力量。

季青禾在他手下，连三招都走不过。

每一次对练，他都被打得毫无还手之力，身上旧伤未愈，又添新伤。

“剑意散乱，心浮气躁！”枯木长老的声音冰冷，“就凭你这点本事，也配用剑？”

季青禾咬着牙从地上爬起来，抹去嘴角的血迹，眼中满是不甘。

他知道自己与枯木长老差距巨大，但他无法忍受对方那种毫不掩饰的轻视。

尤其是……他总觉得，枯木长老是故意的。

是在替北溟云……教训他。

“再来！”季青禾握紧手中的断岳剑，再次冲了上去。

结果毫无悬念。

他再次被枯木长老一剑劈飞，重重砸在坚硬的石壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血。

枯木长老收剑而立，漠然地看着他：“今日到此为止。明日若还是这般不堪一击，便不必再来了。”

说完，转身离去，留下季青禾一人瘫倒在地，剧烈地喘息着。

耻辱、愤怒、不甘……种种情绪交织在一起，几乎要将他吞噬。

他挣扎着坐起身，靠在冰冷的石壁上，看着手中嗡鸣不止的断岳剑。

哥哥……

他现在终于明白，哥哥为何总是那般隐忍。

在这青梧宫，没有实力，便寸步难行。

他必须变强。

变得足够强大，才能保护哥哥，才能……将哥哥从那个魔头手中夺回来！

这个念头，如同野火般在他心中燃烧。

他闭上眼，开始回忆枯木长老方才的剑招，回忆对方剑意的气息……

他一定要悟出来。

…………

夜色深沉。

季青禾拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，悄悄回到了倚兰殿。

他不敢让哥哥看到自己这副狼狈的模样，只想偷偷回房处理伤口。

然而，他刚踏入殿门，就看到了坐在厅中等候的季青然。

“哥……”季青禾下意识地想躲。

“站住。”季青然站起身，走到他面前，借着昏暗的灯光，看清了他脸上的淤青和嘴角未干的血迹，还有身上破损的衣物下隐约透出的伤痕。

季青然的脸色瞬间沉了下来：“怎么回事？剑阁有人欺负你？”

季青禾连忙摇头：“没有！是……是枯木长老指点我剑法，我学艺不精……”

季青然看着他闪烁的眼神，心中已然明了。

什么指点？分明是刁难。

北溟云……

他允许青禾进入剑阁，果然没安好心。

季青然心中涌起一股怒火，却又无可奈何。

他拉着季青禾回到房间，拿出伤药，沉默地为他处理伤口。

“青禾，”他突然开口，“别去剑阁……”了，离开青梧宫。

“不！”季青禾打断了季青然的话，“哥，我要去！枯木长老虽然严厉，但他的剑道确实高深！”

他握住季青然的手：“哥，你放心，我能坚持住。等我变得足够强大，我就能保护你了！”

季青然让季青禾离开的话语，就这样，又一次堵在了喉咙里。

…………

接下来的日子，季青然每次想重提此事，看着青禾早出晚归、带着一身疲惫与伤痕却眼神晶亮地讲述剑阁所得的模样，话到嘴边又咽了回去。

十日，竟就这样悄然滑过。

季青禾的剑道进境确实一日千里，在枯木长老的指点下，他的剑意愈发凝练，断岳剑在他手中也渐渐有了开山裂石的气势。

而季青然，也迎来了北溟云的召见。

温泉宫。

氤氲的水汽带着硫磺的气息弥漫在宽阔的汤池之上，四周垂落着轻纱，隔绝了外界的窥探。

季青然被宫人引至此处时，北溟云已浸在池中，只露出线条流畅的上半身，水珠顺着他紧实的肌理滑落。

他靠在池边，闭目养神。

季青然褪去衣衫，赤足踏入温热的池水，缓缓靠近。

北溟云睁开眼，目光落在他身上。

温泉水滑，洗去一身疲惫，也模糊了两人之间那层无形的隔阂。

情动之时，季青然攀附着北溟云宽阔的肩膀，在对方强势的掌控下，发出破碎的呜咽。

事后，北溟云抱着他，靠在池壁光滑的玉石上，温热的泉水包裹着两人。